广潮斗绣第二关第三次献绣。
这一回只献嫁衣，东西不多，每个绣庄只两人到场便够，霍佳兰便让八绣庄一起入园。众庄陆续拿出嫁衣，果然一个赛一个的精美，一个赛一个的豪奢。
别人都抢着先献，只盼着霍家千金看中了自家的嫁衣定下，那就十分到手了，只有凰浦反而后缩。
霍佳兰今日比往日更加矜持，不过明显对广茂源的“锦绣缘”和潮康祥的“凤点头”尤为青眼，听两庄宗师介绍时，两次都没忍住过手一摸，其余绣庄见状便知今日嫁衣之选，怕就要出在他们两家之间了。不过她守着自己的规矩，并未当场宣布结果。
一直等到七大绣庄都献完，林小云才和李绣奴抬着一口箱子上前。众人都想：“那个高眉娘总是出奇制胜，不知这次能否再次翻盘。”
就在众人都期待着高眉娘会拿出什么样惊天绣品时，箱子打开，里头却哪有嫁衣？却是一堆的碎布。
霍家的嬷嬷和贴身丫鬟一起变色。
嫁衣变碎布，这可不是什么好兆头！广东人是最重意头的，何况在这大喜的关头上。
就连霍佳兰脸上也大不自然，冷冷道：“过几日就是我的好日子，你们凰浦绣庄送这样一堆东西来是什么意思？”
林小云笑道：“我们姑姑说了，这堆碎布，就是最适合姑娘的嫁衣。”
霍佳兰本性上不是个宽厚的人，不然如何会去跟霍绾儿怄那点无谓的小女儿脾气？只是自幼接受的教养让她时刻要隐藏自己的小性子，此刻再忍不住，冷哼一声，推桌而起，转身便走了。
贴身丫鬟赶紧跟上，奶娘嬷嬷一边走身子还向后对凰浦指指点点、骂骂咧咧，其余各庄对凰浦有责备的，有嘲笑的，便是潮康祥这边也带着不满——他家的嫁衣本来很有机会被霍佳兰选中，实怕被凰浦这么一搞搞黄了。便是福瑞德的人嘴上没说，心里也怀疑凰浦是不是要泄愤，反正输了便要给霍佳兰一个坏兆头。
李绣奴问：“这都还没看完吧？那现在怎么办？”
林小云笑道：“还怎么办？装好放在廊下呗，回头等霍家姑娘再选。”
众人无不嘲笑：“你们这样的罪了霍姑娘，还想待选？”便派人去问应该如何，过了一会一个二等丫鬟出来道：“姑娘气得茶也喝不下，肯定不再出来见你们了，都走吧，东西放在廊下，回头姑娘有了主张，自会告知。”
众人看了林小云一眼，虽然无奈，却也不得不如凰浦已做好的一般，将嫁衣包好封好，放在了廊下。
霍佳兰在屋里头自气了一阵，经丫鬟奶娘左劝右劝，这才平复，午饭也吃不大下。等到了午时，道童来请去祈福，听完一遍诵经，心情才算平复了些，众道先撤了，奶娘嬷嬷低声说：“早上出了那事，最好再拜一拜天尊，祈求化阻为吉。”
霍佳兰觉得有理，奶娘嬷嬷让丫鬟婆子先退到殿外，只留贴身丫鬟，霍佳兰便又跪下叩拜，奶娘嬷嬷在旁边念念有词，说的都是请天尊为自家姑娘驱小人、化阻滞的拜神言语。
忽听后头一个女子声音传来：“本无阻滞，何必化解？”
三人都是一惊，奶娘嬷嬷喝道：“什么人！”
便见神像后面转出一个人来，作道姑打扮，手里拿着一把扫帚，见是个道姑，三人心里便松了一口气，那道姑走近了些，霍佳兰心头一讶：“这个道姑，怎么如此美貌？又如此脱俗。”便知这不是个凡人，口中问：“仙姑也是玄妙观的？怎么之前没有见过。”
“我不是玄妙观的，但观主是我旧识，十几年前曾为观中天尊绣了三领神袍，结下了缘分，近日忽有阻滞，便求了观主，让我来此扫观。”
霍佳兰听了便问：“扫观能化解阻滞么？”心想若是能够，自己执一执扫帚又何妨？
道姑打量了霍佳兰一眼，却说：“不能。”
霍佳兰奇道：“那仙姑还来扫？”
道姑说道：“我来扫观，既扫观中尘土，也是自扫心中尘土。”
霍佳兰也是读过几本书的，听她言语不俗，暗中点头。
道姑反问：“姑娘觉得自己有阻滞？”
霍佳兰应道：“本来一切都好，就是今早遇上点不顺心的小事。”
道姑问：“是何小事，能否详说一番？或者末学能为姑娘解说一二。”
霍佳兰目视贴身丫鬟，丫鬟会意，便噼里啪啦将今天早上的事情说了。
道姑笑道：“原来如此。这不是阻滞，乃是姑娘心中一点尘埃。”
霍佳兰忙道：“还请仙姑指点。”
道姑道：“本朝嫁娶，与历朝历代有所不同，姑娘可知么？”
霍佳兰摇头，再次请教。
“最大的不同，在于‘不尚贵’。”
“不尚贵？”
“对，不尚贵。”道姑说道：“本朝太祖皇帝定下的规矩：凡天子后妃以及亲王王妃，都必须选择身家清白的普通人家女子，因有这条规矩，所以皇明后妃多出民间，绝少勋贵。上行下效，皇家带了个头，底下的士林清贵也多跟随，因此本朝嫁娶婚俗，尚德不尚贵。”
霍佳兰虽然不甚读书，但毕竟是霍韬的孙女，被这么一提依稀也就记得曾听说，当下更信眼前人了：“似乎曾听祖父提起过，只是不知为何太祖皇帝会定下这样的规矩。”
道姑微微一笑：“娶妻求淑妇。以皇家而言，后妃出自普通家庭，后族没有强大的势力，便对皇权难有威胁，历朝历代后戚干政的事，也就没有了。皇家如此，士族也是如此啊——显贵人家的女子娶回来，若有德便罢，若是无德，恐恃娘家之强，而不守夫家规矩——初归新妇落地孩儿，越是贵女，对夫家主母来说越难调教。因此太祖皇帝说：‘治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。谨夫妇需要以女诫及古贤妃事为法。’故本朝娶妻求淑妇，尚德不尚贵。”
听到这里，霍佳兰微感不安——她自己就是全广东屈指可数的贵女呢。主有事则仆服其劳，那贴身丫鬟就喝道：“你这道姑太无道理，这么说来，出身贵门的女子，反而不好嫁娶不成？”
道姑淡淡一笑：“末学正与你家小姐说话，这位姑娘插口就来训斥逼问，将来到了伦家，也要这般行事么？此可知贵女不宜家室——太祖皇帝的训诫，果然高瞻远瞩。”
霍佳兰瞪了贴身丫鬟一眼，贴身丫鬟大为惶恐，退开了两步，霍佳兰这才向道姑行礼，说道：“贱婢无知，还请仙姑不要见怪。只是世俗既不尚贵，我们这些稍有门楣的女儿家可怎么才好？”这段时间她得订鸳盟，伦霍两家也算门当户对，在得意之余，也颇为嫁过去后如何在新家立足而烦恼，伦家主母也是深有城府的人，她颇拿不定应对的方向。
道姑道：“其实也没什么，既然尚德，那要想家庭和睦举案齐眉，做好女德便是。”
霍佳兰心想这话等同于废话了，女德这么宽泛，现在嫁娶在即，却怎么可能去改进？
又听道姑说：“女德宽泛，一时难以尽言，即以今日姑娘向天尊所求之事来说……”
她说到这里就顿了。
奶娘嬷嬷赶紧代为求恳：“还请仙姑设法，替我们姑娘化解这一桩阻滞。等化解了，回头我们定要到仙姑所在庵观添油磕头。”
道姑笑了：“刚才说了，那不是阻滞，只是你家姑娘心中一点尘土。”她转向霍佳兰：“霍姑娘以为，最合适的嫁衣，应该是怎么样的？”
霍佳兰想了想，若有启发：“仙姑是说，我不该在嫁娶上追求奢华，而要以简朴为尚么？”
道姑微微笑道：“过奢固然不可，但以霍家、伦家的身份地位，该有的体面也是要的。”
“对，奴家也是这样想，幸亏有两三个绣庄虽然刺绣上很用心，但用料上却很讲究，不至于太过奢豪，也未逾礼。”
“这就对了。”道姑说：“诸庄嫁衣，定然极尽精美，但再精美的嫁衣，却都不是最好的。”
“那最好的当是什么？”
道姑笑道：“自古以来，男则耕女则织，天子每年正月都要到田间亲耕，皇后每年春天也都要亲蚕服——所以最好的嫁衣，当然是姑娘你亲手绣成的嫁衣啊。婆媳相处，以第一眼缘最重要，若伦家主母见新妇如此出身，却能亲绣嫁衣，定会好感倍增。传了出去，也将是一桩美谈。”
霍佳兰听了这话，没有恍悟反而有些扭捏：“这……佳兰虽然学过几天针黹，但也就能缝补点小物件，自绣嫁衣这事，恐怕力有不逮。”这个道姑说的这个道理，她也不是不知，自制嫁衣啊，说出去都能博个贤惠之名，贤惠之名哪个待嫁女子不想要呢，只是实在是吃不了那苦头。
就听道姑说：“那如果末学有一路针法，能让姑娘在一夜之内学会、然后在三日之内，缝成一件嫁衣呢？”
霍佳兰愕然：“这……这怎么可能！”
旁边的奶娘嬷嬷也是低声：“要有这针法……那就不是针法，是仙法了。”她是知道霍佳兰的针功底子的，要让她绣嫁衣，而且三天之内绣成嫁衣，那就不可能！
“那如果真有这样的针法呢？”
霍佳兰哪里还听不出来话外之音？盈盈下拜：“若真有这样的针法，还请仙姑不吝教导，佳兰愿拜仙姑为师。”
“不必客气。”道姑受了她这一拜，然后才扶起她说：“这路针法虽然巧妙，却不难学，难处只在用料上，不过料子却也是现成的。霍姑娘既然有心，末学今晚便留在观内，教你这路针法吧。”
霍佳兰大喜再拜，因问：“还不知道师父名讳。”
“末学姓高，号眉娘。”
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