因为风雨临时在望海楼住下的秦德威，迎来了一位客人。两三个小太监为了给秦德威整治临时床铺跑进跑出——在宫里头他才是跑进跑出的那个人，只有出到外面才能享受到上位者的愉悦与尊严。若这次能在广东复设镇守太监……思绪飞散间，一个轻轻的脚步迈了进来。
看霍绾儿的鞋子都湿了，秦德威笑道：“绾儿姑娘，这么大的风雨，还跑来见咱家作甚？”
霍绾儿裹着屏儿准备的外袍，一步一个湿脚印，却半点也没在意，来到秦德威跟前福了一福，笑道：“我今晚是来给凰浦求个情的。这大风大雨，不才更见奴家的诚意嘛。”
秦德威哈哈大笑，他跟凰浦绣庄本来就没什么仇怨，只是要怄一口气罢了，现在占上风，心情就好：“这会才来求情，太晚了吧。”
“不晚。”霍绾儿笑道：“这些做小买卖的人，是死是活，左右不过公公一念之间。这次就算输了也不要紧，只要公公肯见谅，到时候随便开个恩，也抵得过他们十年经营了。”
秦德威冷笑道：“咱家的恩情，可不好开。”
霍绾儿与他交手了几个回合，总算摸到了他的脾性，知道这驴一碰就炸，必须顺着毛摸，也就微笑着说：“其实也不求公公什么事，只求公公心里不要再见怪就好。日间姓林那小子，被公公隔着老远一瞪，魂都吓没了。原本他还有几分倔脾气的，这时见了真佛，便再不敢起冒犯之心。”
秦德威嘴角裂开，头不由得上昂，笑道：“终究是小地方出来的，没个见识，非要见着咱家才知道怕。也就罢了吧，这次让他长个教训，也是有点好处的。”
霍绾儿见他松了口，心中也是一宽，含笑说道：“另外，他那个绣庄是跟他舅舅合开的。他年纪小不懂事，他舅舅却是知道好歹的，因此想这一关结束之后，求公公赏一面，他想进献一份小礼。”
秦德威冷笑：“对咱内监，皇爷管得可严着呢！咱家哪敢犯这个忌讳！”
霍绾儿笑道：“那能否看奴家薄面，让见一见呢？”
秦德威挥手：“到时候再说吧。”
霍绾儿笑道：“我我就当公公答应了。到时候让他跪外头，公公若心情好便使唤一声。若是没空就叫他滚蛋。”
秦德威失笑道：“小绾儿，你在这边折腾这么些事，霍少保晓得不？”
霍绾儿笑道：“这些个具体的小事，祖父自然是不晓得的，他老人家日理万机，我哪敢把这些鸡毛蒜皮都去烦他老人家？不过绾儿的所作所为，都不曾逾祖父划下的规矩，回头若他老人家有闲问起，绾儿也不怕一一照直回禀。”
“这般说，倒算是真话了。”秦德威道：“料来霍少保也理不到这点破事上。咱家原本也是怕你被外头的人给套住，这才出手一遭。并非有冒犯霍少保的意思——秦公与霍公乃是同乡，咱家临出发前，干爹叮嘱过我要回护好这份桑梓情谊的。”
霍绾儿一听这话，便知对方对霍韬也是有所忌惮的。
“既如此，那更要多亲近了，若公公不弃，不知人后绾儿能否称一声叔？”
秦德威笑而不答，霍绾儿就叫了他一声叔，乐得他就笑了。
“不过还有件事。”
“嗯？”秦德威笑着骂道：“这声叔叫着，不怀好意啊，这是要来给咱家下套？”
“要真下套，我就不说了。”霍绾儿嗔了一句，说：“还是凰浦那小子的事，他是个不见黄河不死心的，想着接下来两天再挣扎下，说什么不管输赢，只求无悔。”
秦德威皱眉：“这还是要跟咱家对着干来着？”
“对着干？他有这个胆子？”霍绾儿道：“只是毛头小伙子，不撞南墙不回头罢了。唉，我怎么就摊上这么个……唉！”
秦德威原本不悦，见了她的神情听了这个语气，忽然八卦之心大起：“小绾儿，听你这言语……这小子跟你到底是什么关系？”
林叔夜对高眉娘点了点头：“所以，那个人究竟是谁？”
“按理，我应该与庄主坦白的。但我答应过不泄露的，哪怕是对你也不能说。不过……”高眉娘道：“以庄主的智慧，应该已经猜出来了吧？”
广茂源别苑，风雨掩盖了一声惊叫。
孙庆师跪在陈老夫人面前，不停颤抖：“师父，饶了我吧，饶了我吧！”
铁证如山之下，她也没了抵赖，好几桩消息，也确实是从她这里走漏的，为了贪图几个钱财，只是她也没想到事情竟会这般严重。
“当年拜师之时，是怎么说的？”
孙庆师浑身颤抖。
宗师与绣庄之间，签的乃是活约，原本不涉人身，但当年拜师的时候，立下的誓言却要严重得多。在这个时代，民间的规矩有时候游离于法律之外，却为市井江湖所认同，孙庆师拜师时立的誓言陈梁氏要追讨施行，没人会觉得不妥。
而陈老夫人的心性，孙庆师是最明白不过的，她手头的人命和不止一条。
“不，不！师父，别斩我的手，”孙庆师哭道：“我若是废了，那我也不活了！”
陈老夫人长长一叹。壮年的时候她刚断果决，近来却似乎心软了：“错就是错！但看在师徒一场的份上……你留下右手一根手指头吧。”
孙庆师整个人瘫软在了地上，断手是要毁她功夫，但就算只断一指，她这个刚刚进阶不久的刺绣宗师也是做不成了。
“不！不！”她忽然跳起来，冒雨冲了出去。
陈老夫人皱起了眉头。她其实有两分犹豫，但孙庆师这一逃，却就没得转圜了。
陈子艳骂道：“这个老货，做贼心虚！”
就听屋外传来一声惨呼，透着风雨传了回来。
梁惠师也住在别苑，茂源给她留了西厢。
这次处置孙庆师陈老夫人没叫她，但她也猜到了，听到惨呼声的时候，丫鬟奀妹从黑暗中走出来，有些发抖。
凰浦租住的院子里，林叔夜道：“是梁惠师。对吧？”
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