林叔夜却道：“我能攀上什么高枝，于我来说，绾儿姑娘便是最高的高枝了。”
屏儿怒道：“既然如此，那你为什么、为什么……”
霍绾儿忽然抬头问道：“却不知道你心仪的，是哪家女子？”
林叔夜沉默了，道：“我和她……唉，现在是我想着她，她未必会答应我。”
霍绾儿再怎么理智，听了这话也血冲脑门，整个人站了起来！
屏儿更是大怒：“人家还没应承你，你就来这般对我家姑娘了，我家姑娘在你心里是这么轻贱的么！”
林叔夜忙道：“不！不是的！”
屏儿却哪里还听他的言语？指着林叔夜劈头盖脸的就是一顿大骂，把该骂的不该骂的，斯文话粗俗话全都倒了出去，林叔夜硬着脖子挨着，也不还口一句。
终于霍绾儿抬手指向门外，手抖着说不出话来。
屏儿叫道：“滚吧，你滚！”
把林叔夜轰走之后，屏儿跑回来，抱着霍绾儿哭道：“姑娘，你命怎么这么苦啊！”
换了个人，或者就要抱着屏儿哭哭啼啼了，但霍绾儿过了一开始的愤怒之后，这时该骂的，屏儿刚才已经帮自己骂了，该哭的，屏儿也帮自己哭了，她反而冷静了下来，摸着屏儿的头发说道：“其实他……也许没说谎。”
“什么？”
霍绾儿道：“世人都是趋炎附势的，我虽是螟蛉，但如今却得了皇后娘娘的垂青，如今在绣行正是炙手可热，连祖父、秦福都要看高我两分了，更别说他，他却还能在这当口来与我摊明，而不是拖到斗绣结束之后，这于他可没半点好处，可见……他确实是个君子。”
“姑娘！”屏儿不忿着：“你这还帮他说好话呢！”
霍绾儿却问：“若是他拖着我呢？或是心里明明有人却瞒着我呢？你觉得哪个更好？”
屏儿反而愣了。
霍绾儿把这些话说出来之后，思绪则越发清晰：“咱们与他认识，也不是一天两天了，从他以往的行事来看的确是光明磊落，到今日出了这事，我刚才生气是生气，但现在静下来想一想，却更见他是个君子了。”说到这里：“其实这般人，反而值得托付。”
屏儿顿足：“姑娘！他心里没你！”
霍绾儿眼神黯淡了几分，凄然一笑：“谁心里有过我呢？我那个假祖父？还是将我卖了的父母？至亲都是这般，何况旁人！我早不敢奢望什么真心了。”
屏儿大是心疼，抱着自家小姐哭道：“姑娘！你好苦，你好苦。”
霍绾儿也搂着她，轻笑：“你比我还差呢，却来替我叫苦。”她摸了下眼角的一点湿润，不让变成泪水，这才说：“其实这次择婿，咱一开始就不该奢望遇到什么真心人，只是想着能遇到个人品过得去的便是。如今看来，他的人品其实还可以。”
屏儿放手，抬头，挂着泪水的脸满是不可思议：“姑娘，你不会……你还要他？”
“也还不一定。”霍绾儿说，“但我总不能连对家是谁都不知道。”
“姑娘是想？”
霍绾儿低头寻思着：“问林添财自然最好，只是女儿家心思若泄露给不相干的男人，太也羞耻。”思考着其他可能知道林叔夜心思的人，想来想去，要么不大可能知道，要么是或能打听到一二，但透露了自己的心思却实在有失身份，想来想去，忽然想起一个人来！对屏儿道：“拟个帖子，请高师傅来一趟。”
高眉娘正在练针，虽然她已臻极高境界，但手艺的事情正所谓：一日不练十日疏，十日不练变初哥——这些年她除了在西南颠沛流离的途中，便是生病时也不曾落下一天。
黄娘正陪她练习，忽然喜妹送来了一张请帖。
黄娘说：“是沈女红吧？”
双方进京都有一段时日了，却一直避嫌未曾相见，如今献绣已毕，高眉娘这边已动了去寻沈女红的心思黄娘是晓得的，料来沈女红那边也应如此。
帖子打开，却是出乎高眉娘意料之外。
“怎么是她？”
这半年多来，霍绾儿和高眉娘通信不下数十回，虽然信中说的主要是刺绣之事，但笔谈得多了，便都知彼此学识不低、经历不浅，一来二去，彼此都当对方是不可多得的知己，高眉娘约了她两次，却都因故未能单见，却不料在京师收到了对方的回请帖子。
虽然有些讶异，但高眉娘却也没有回绝的理由，当下带了喜妹依约前来。
这北京城她是第二次来了，但两次都是来斗绣，斗绣之前心里有事挂着，上次不等斗完又剧变陡生，因此未曾好好游览过，这时在马车上隔窗看外头，只觉得这座城市既陌生、又压抑。
不多时来到霍绾儿宅中，屏儿接入。
霍绾儿已经收拾好了心情，又换了一件旧衣服来与高眉娘相见。
两人寒暄毕坐好，屏儿上了茶。
霍绾儿笑道：“高师傅到了我这里，还戴着面罩呢。”
高眉娘一笑，她一开始织这个飞凰面罩戴着是因为有半边脸未恢复，后来戴着戴着便习惯了，这次出门也戴着，这时笑道：“忘了呢。”便伸手摘下。
霍绾儿正想着要怎么向高眉娘开口打听，却就看见了高眉娘的脸，一时间全身剧震。
男人见到自己的脸惊艳不奇怪，怎么霍家这位姑娘也这样？正要说话，却就听霍绾儿低声说：“他一直叫你姑姑，怎么会……这么年轻！”
高眉娘也不隐瞒，淡淡说：“我当年被陈子峰泼了一脸的毒胶，毁容了十二年。是庄主设法帮我治好了脸，却不料毒胶去了之后，脸竟然仍是十二年前的模样，这也不知算不算因祸得福。”
“怪不得他们都说你美貌，原来不是虚语……”霍绾儿忽然就明白了什么，啊了一声，脱口叫道：“原来……原来是你！”
高眉娘一时愕然，全然不知其所指为何。
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