两人回广东会馆时，吴门的庄主也见到了沈女红。三庄主见三绣首，将消息传达后，高眉娘、沈女红、梁惠师竟是异地同声：“绣龙袍！”

沈女红在吴门绣庄说一不二，其庄主也只负责外界执行，林叔夜与高眉娘同心，高眉娘只说了三个字就彼此会意，只有黄谋心怀暗忧，问道：“龙袍绣片我们自是有准备，但风险会不会太大？”

梁惠师冷笑：“风险纵大，但胜算也最高。”

“哦？怎么说！”

梁惠师道：“按尚衣监的说法，这次斗绣是贵人打分，也就是我们绣的袍服会穿到贵人身上去，贵人满意了，便给个高分，不满意了，那自然绌落。”

黄谋点头：“是。”

“若做出来的衣服，弄到贵人不满意，那就不用说了，可能走到眼下这个地步的，莫说吴门、凰浦，就算是其它五大绣庄，哪一个不是顶儿尖儿的？又都是憋着心气使上全力，这样做出来的衣服，比宫中绣女循规蹈矩做出来的，只会好不会差！因此上，极大可能是八庄出品，全部都能让贵人满意——那时候又该怎么定高下呢？”

黄谋眼睛都亮了：“那自然是哪个贵人身份高，他的满意最值钱了！”

紫禁城中，身份最高的自然是皇帝，只要绣出来的龙袍能得到陛下的首肯，那对手绣成什么样就都不重要了，到时候不但这一轮的总胜不在话下，甚至就是往后的斗绣都将大有优势，毕竟已经“简在帝心”！

“因此这龙袍绣……”

三家绣首，竟是异地同时：“势在必得！”

凰浦这边，随着消息传开，整个院子也都耸动了，绣娘们等都又是期待，又是担心，等林叔夜和高眉娘从屋里出来，黎嫂便试探地问：“姑姑，我们要绣什么？”

高眉娘看向林叔夜，林叔夜道：“姑姑定夺。”高眉娘便道：“若是可以，当然是绣龙袍！”

其实众人早有这个预期了，一时欢喜起来。

喜妹却道：“可只有一天时间，那来得及吗？”

高眉娘所传的绣艺知识里，里头也有绣龙袍的部分，喜妹虽然还没学到这一步，但大体知识是听过一耳朵的，知道绣龙袍是个大工程。

这次的斗绣和别的斗绣不同，显然是要当场出成品的——像之前比绣龙鳞、比绣鸟羽，那都只是绣一个图案出来，绣完便是，就算是绣《百花争艳》或《四季花》，其实也只是绣出主体，如《四季花》要想做成屏风，就还得有下手工接手下一步的工序，这些工序含金量不如绣品主体来得高，却是费时费力，有时候绣品主体只花了一个晚上，下手工的工序却要搞一个月——这就涉及到一些特殊材料的处理了。

高眉娘微微一笑：“我们有各种押题，不然那几十箱东西都是什么？一天成绣问题不大。”

出发之前的几个月，凰浦为这场斗绣押了各种题目并做了大量的准备工作，其中一个题目必押的那就是绣龙袍，因此凰浦带进京来的物料之中就有“龙袍绣片”——因龙袍的属性与别的衣服不同，别的衣服都可以绣好了存起来，只有龙袍不行，谁家敢私藏龙袍啊？那可是意图造反！因此绣庄准备的是“龙袍绣片”，也就是龙袍尚未完成的部分组件。

当下高眉娘点了将，让黄娘、李绣奴与自己一起作为绣娘进宫斗绣，黎嫂、梁哥做帮工。林小云叫道：“怎么没我！”

林叔夜瞪了他一眼：“斗绣的地方是在宫里。怎么没你你心里没底么？”

林小云张了张口，随即明白了，他其实是男儿身，男扮女装在外头被发现只是伤风败俗，如果进宫被发现那风险可就大了。上一次蚕池献绣，林小云就因为这个原因没能跟去。林小云差点脱口想说“那我就换男装进去”但话到嘴边又咽了下去，他看了辜三妹一眼，心想这事还是再瞒一瞒吧，总得找个更合适的时机才行。

别的绣娘却不晓得这一点，还以为云娘又做错了什么被庄主罚了，辜三妹悄悄拉着他手低声说：“你是不是又闯祸了？别怄，这两天我陪你。”

高眉娘便带了几人进内屋，却还是道：“云娘也进来听着。”林小云这才改愁为欢，对辜三妹道了一声“你等我”跟了进去。

高眉娘坐定后，道：“取天字第一号箱子、天字第二号箱子出来。”

黄娘带了黎嫂、梁哥，将箱子搬了出来打开，天字第一号果然装的就是龙袍绣片，而天字第二号则是各种备用的丝绸布帛以及相关工具。

各人围拢站定，林叔夜也坐在旁边，一起看向高眉娘。

就听高眉娘说：“本朝龙袍，自太祖高皇帝起定下规制，至永乐三年改易更定：冠以乌纱为帽，折角向上，名‘翼善冠’；袍为黄色，盘领窄袖，胸前、后背、两肩各有金织盘龙一；带用玉；靴以皮。我料冠、带、靴，都不需要我们配备，我们所要绣者，在于龙袍。”

她一边说着，一边拿出天字第一号箱中的龙袍绣片来，一边解说：“龙袍的制式，自洪武定底、永乐更张之后，大体就没变过。但大处没变，细节上却多增益。其中最要紧的、跟我们关系最大的，便是‘十二章纹’。”

高眉娘说着拿出了那片龙袍绣片，上面却空空如也什么也没有。

这种场合自然是林小云开口：“这上面没有什么章纹啊，用了隐线么？”

“龙袍何等大制，哪里能用‘隐线’这种小道。”高眉娘拍了拍衣面，说：“十二章文不能现在绣的，绣了就是违制。”

她说着，从天字第二号箱子中另外取出一个挂轴来，一展开却正是十二类图案，分为四列。

高眉娘让梁哥拿着挂轴，指着最右第一列道：“此第一类，三图者，日、月、星辰是也，取‘日月所照、星辰所耀，皆为汉土’之意。”

林叔夜虽多读诗书，但这龙袍制度也是接触高眉娘之后才知道的，这图其实是高眉娘口述他画下来的，但这时听她再次解说，仍然不禁暗暗点头。林小云则脱口赞道：“壮哉！”

“日月星辰，皆神圣高远，因此绣此三光，不求炫技，而求合‘礼’，日月必须极圆，日则以赤，用红线，月皎如银，用白线，星辰排布也必须依制，用五色线。”

她一边说，一边手伸了伸，黄娘马上配合无间地将一块绣地放在了她手边，高眉娘针动处，便将刚才讲的日月星辰用不同的丝线绣了出来。

讲了第一列的绣法之后，高眉娘又指着第二列说：“其下，则为高山、神龙与华虫：高山者，山河永固之意；神龙者，圣心莫测之意；华虫者，文华绚美之意。所以到时候绣高山的时候，要展现一个‘稳’字，绣神龙时，要展现一个‘变’字，绣华虫时，要展现一个‘美’字。”

她一边说着，同时也用针线绣了高山、神龙和华虫。

“第三列，为宗彝、藻草和米粉。宗彝者供养先人也，体现的是孝道；藻草者，自身洁净也，体现的是自省；米粉者帝王当以养天下生民为己任，体现的是仁心。”

她绣了宗彝、藻草和米粉后，跟着绣出了最后三章纹：“第四列，为黻、黼与火。这是帝王的行事之道：黻为两已相背之形，取引导臣民背恶向善之意；黼就是斧头，象征君主行事要刚断果决；火为明亮之意，取帝王行事当光明正大以照天下。”

高眉娘绣完后说：“此十二章纹，绣于龙袍各处，或在其袖，或在其摆，但一定是左右对称。十二章纹的出现，是永乐以来龙袍制式的第一大变化，你们需好生谨记。”

众徒一起点头。

高眉娘继续说：“龙袍的第二个变化，是衣身由窄逐渐变宽，尤其是孝宗皇帝以后，衣袖变为琵琶袖。先帝正德天子也延续了孝宗皇帝的琵琶袖制式，料来当今皇上应该亦如是。”

“料来？”林小云叫道：“姑姑，你的意思是你是猜的？”

听他这么冲撞，黄娘黎嫂赶忙瞪了他一眼，林小云却是块滚刀肉，半点不为所动。

高眉娘也不以为忤，说道：“我上次京师斗绣时，当今天子即位未久，许多制度都延续正德朝，许多事情都还在变化之中。”说到这里，她顿了顿，才说：“其实以绣龙袍而论，整个天下以陈子艳最为合适，毕竟嘉靖朝礼制定鼎的这十二年，她正好就在宫中，深知其中细节，甚至就是圣人的身体尺寸多半、喜恶偏好也可能晓得，因此她的优势也最大。”

提起陈子艳，林叔夜一时怅惘，虽然陈子艳冒替高眉娘的事情已被揭穿，但他毕竟感激了她十几年，那份好感朦朦胧胧的对他仍有影响，也不知道长姊如今怎么样了。

林小云道：“陈子艳啊，她虽然号称尚衣，但也就是那样，比我们或许强一点，比姑姑你可差远了！”

“不！”高眉娘却正色道：“针功巧思固然重要，但刺绣做出来的绣品终究是要为人使用，适合使用者心意的绣品，才是最好的绣品。尤其是龙袍，最要紧的其实不是绣功。而是‘合礼’。”

这一天晚上，高眉娘倾其所知，传授了龙袍绣的诸般针法——她教徒弟一向是这样的，平时多打基础功，遇到事时会临时将与事情有关的刺绣手法重点拿出来仔细讲解，至于徒弟们能学到多少，那就看各人的天资、悟性和勤奋了。

接下来，她又讲起了龙袍中衮服、吉服和常服的区别，以及绣“盘龙团纹”的针法，直到深夜，讲者不疲，听者不倦。

第二日一早，尚衣监忽然传来消息，要求此次报题抽签绣首也要来。高眉娘本来要补眠的，也只好强撑着与林叔夜一起前往。出发时听说康祥那边早去了。

两人来到宫外，依着规矩进宫由一个小太监带到尚衣监去，恰好遇到湖广那边的人也来了，林叔夜发现他们庄主后面跟着的竟是姚凌雪，不由得一奇，与高眉娘对视了一眼，高眉娘低声道：“看来她是解禁了。”

进门之后，发现其他六庄也都到齐了，这里是大内，各人不敢妄言妄动，静静等候着，不一会秦德威与霍绾儿一起来到，秦德威的干儿子便拿出了一张清单来传示众人。

传到凰浦这边时，高眉娘接过一看，心头就是一跳，这个清单与她昨日所想略不一样，分别是：

皇帝陛下吉服、常服各一套。

皇后殿下翟衣、大衫各一套。

阎贵妃大衫、常服各一套。

沈贵妃大衫、常服各一套。

昭妃、康妃、安妃、靖妃常服各两套。

秦德威道：“八庄上前，在牌子上将自己所选写下来。只写位分，不可涉及尊讳。”

各庄庄主就要上前各自书写，林叔夜要上去时，高眉娘犹豫了一下，最终没有说话。

沈女红却忽低声说了句什么，吴门绣庄的庄主落后两步与她耳语，面露诧异之色，但还是点头后上前。

八位庄主写毕，秦德威扫了一眼，笑了笑，道：“很好。诸庄对自己的斤两倒是清楚得很嘛，需要抽签的只有两位。”他将其中六张发回：“各人领了自己的牌子，上前请报。”

这是斗绣，就算任务是从上往下派，但规矩上却要下面向上面陈请，然后再由上面批准——这就是“礼”。

当下京师合盛绣庄先上前道：“在京合盛绣庄，蒙恩恳请承制贵妃娘娘大衫、常服各一套。”

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