她见院子里气氛不大对劲，忙问何事，喜妹就将刚刚传来的消息说了，李绣奴讶异：“这样一来，康祥就输了啊。”她却有些不明白，康祥输了就输了，这事不算好事，但为何凰浦这边要搞得如临大敌？

她是朝鲜人，在整个凰浦中自觉是个异类，就算喜妹待她极好，她也常感自外，此刻见氛围有异，便悄悄缩在角落里悄悄观察，见院子里大多数人脸上都是不解，议论纷纷，本来应该整顿秩序的大掌柜林添财则魂不守舍，任由众人谈论：

“真的没想到康祥会输，而且是绌落。”

“到底是怎么回事呢？”

“宫禁九重，谁能晓得里头发生什么？”

这时月已上天，高眉娘走了出来，李绣奴抬头看去，只见姑姑这次出来就没戴飞凰面罩，脸色阴沉，让院子里的气压又低了三分，李绣奴心想：“这究竟是怎么了？”

便听高眉娘道：“登高山，登到高处必越来越冷，斗绣亦然。”李绣奴听了这话，半解不解，她从小随着汉城来的师父，其实是比凰浦普通绣娘都更有几分文化的，不解处反而是不知姑姑为什么这时说这话。

便听高眉娘继续说：“在广东乡间，斗绣只是一个游戏，胜负无关要紧，最多是输一点银两，但越到高处，凶险越多。你们可知为何？”

黄娘带头道：“不知，请姑姑教示。”

李绣奴便也跟着众绣娘道：“不知，请姑姑教示。”

高眉娘指着院子角落说：“那里有一窝蚂蚁，若我们几个坐在那里，脚随便放在窝前蚂蚁出入处，随便喝茶、聊天、抖脚，或者偶尔起身走来走去，那会如何？”

李绣奴心道：“不会如何啊？”她的想法也就是别人的想法，只有林小云说了出来：“不会如何啊，最多让蚂蚁爬到脚上痒痒。”

高眉娘道：“我不是说坐在那里的人会如何，是说蚂蚁会如何？”

林小云就笑了：“蚂蚁就惨了，说不定不小心就被谁踩死了。”

李绣奴拘谨，却听见辜三妹和好几个帮工笑了出来。

高眉娘脸上却带着黯然甚至有些悲怆的神色：“这很好笑么？”

见她这样，林小云倒有些不好意思了：“姑姑，我说错话了么？”

高眉娘道：“我们是人，不将蚂蚁的性命放在心上，也许抖个腿，也许滴点茶，就将蚂蚁害死了，而我们或许还未察觉什么。”

李绣奴心想：“是这样的，可那又如何？姑姑是要教我们慈悲为怀么？怎么今天突然说这个？”

然而马上就听高眉娘说：“现如今，我们就是蚂蚁了。”

众人愕然。

“宫廷帝后、朝堂诸公，就是巨人，我们这群蝼蚁因为斗绣之故，来到他们的脚边，我们以及我们要做的事情，乃至我们的性命，对他们来说都无足轻重，他们也不将我们放在心里，但因为我们就在他们脚下，他们一个不察，或抖个腿，或迈个步，或渗出点茶汤，就会将我们踩死、烫死了。这就是危寒之所在，大家都清楚了没？”

众人听得面面相觑，心想高眉娘这道理乃是老生常谈，道理是对的，他们却都不明白为什么这会着重点出来说。

却就听林叔夜道：“从今日起，我们闭门等待召唤，回广东之前，无事不得随便外出。”

这话一出来，好几个人都出声不满，林小云哼哼的尤其大声，李绣奴也想到：“若是这样，那我要去见朝鲜国人也不方便了。”

——直到这时她想的仍是“不方便”，但随即就听见一声凄厉的惨叫，如同鬼哭一般划破夜空。

众人大惊，急急忙忙赶出来，来到会馆大堂时，就见七八个或眼神阴狠、或满脸横肉的男人走了出去。

众人急问出了什么事，便有一个康祥的绣师跑了出来，脸上带着惊恐叫道：“他们……他们用剪刀把惠师的拇指给剪了！”

众人大吃一惊！

高眉娘与黄娘便冲了进去，林叔夜和林添财也跟着赶去。

李绣奴只感一股凉意从后脑直往下串，一路溜到脊梁骨那里去！忽然之间，便有些理解高眉娘的话来，虽然不知梁惠师是出了什么事，但总觉得她出事多半与高眉娘刚才那一番话有关。

她寻思着：“斗绣原来真这么凶险的么？真这么凶险的么？那若是继续再往上走……”她低头看了看自己的拇指，不禁又打了个寒战。便想起师父所说“伴君如伴虎”的那句汉家俗语来，虽然不知道危险会从哪里来，却隐隐觉得拇指在幻疼，就像蚂蚁处在巨人脚下，别说一根手指头，性命都随时保不住。

过了一会，黄谋送客出来，他脸上满是颓丧，林叔夜眉头深锁，林添财则失魂落魄，林叔夜招呼着凰浦众人回院子中去，林小云这才问：“出什么事情了？”

林叔夜沉声：“黄二舍不肯细说，但应该和斗绣输了有关。”

林小云颤声：“斗绣输了，搞到要剪手指？”

这话出来，再想起刚才那声凄厉的惨叫，满院绣娘帮工无不骇然，李绣奴忍不住又颤了一颤。

对一个绣娘来说，剪了手指不止是身体的残废，更是把一生所学都废了，对梁惠师这样的刺绣宗师来说说不定比死还难受！

“莫要谈论了！”林叔夜道：“都听姑姑的，所有人小心谨慎就是。关闭院门，无事不要出门。绣娘们各自练绣去吧。”

众人怀着惴惴不安，各自回去了，这天晚上却又哪个睡得着？

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