润州城，韩府！
书房之中，灯光明亮，韩熙载与一位青衫文人一边饮茶，一边交流着朝中之事，算得上秉烛夜谈。
这个青色襕衫的男子，三十六七岁许，正是白日里在国府驿馆中，担任金陵钦差使者团的领队者，都转运使高远。
这高远既是都转运使，同时又是户部的员外郎，而韩熙载在被罢官之前，正是户部侍郎，是高远顶头上司的上司。
二人除了户部上下属关系外，高远和韩熙载都属于孙党阵营的人。
正所谓“汉以党锢衰，唐以朋党灭”，兴盛一时的汉唐两朝，最后皆是因为两大文人集团争斗，闹得朝廷官员势同水火，相互倾轧，内斗乱政，使得国家分崩离析，走向衰落和灭亡。
在南唐的朝堂，朋党也是存在，还争斗多年，这两大股党争势力，分别是孙党和宋党。
孙党的领袖是孙晟，北方密州人，好学有文辞，尤长于诗，后唐时为朱守殷幕僚，不久朱守殷反叛被诛，他投奔南唐，官至司空。
在八年前，周世宗攻伐淮南，孙晟奉唐主李璟之命北使后周，因不肯提供江南情况，被世宗所杀。消息传回南唐，元宗李璟闻之流涕，赠太傅，追封鲁国公。
孙党的其余人，分别是韩熙载、常梦锡、萧俨、江文蔚、李德明、徐铉徐锴兄弟、高越高远兄弟等。这些人身上有一个共同点，大部分都是来自中原北方，当年是因为中原大乱，投奔杨吴、李唐的侨寓人士。
宋党的领袖是宋齐丘，学识渊博，辅佐吴国、南唐的三十年中，是一位名实相符的宰相，不过此人贪权弄势，虚荣诡谲，更多只考虑自己利益，当年烈祖李昪打算夺权立国时，宋齐丘竟然考虑自己是否头功，故意耽搁李昪大事，令李昇相当不满。
后来宋齐丘还干涉皇室夺嫡之争，拥戴李景遂，反对李璟成皇太子，遭到李璟记恨。六年前，宋齐丘主导了江淮抗周之事，结果一败涂地，丢了淮南所有领土，李璟大怒之下，罢免了宋齐丘，使其回乡终老了。
宋党的人有李征古、陈觉、冯延巳、冯延鲁、魏岑、查文徽为一党，其中后面五个人，因为奸佞误国，被南唐史书评为南唐五鬼的五个人，风评很差。宋党的人特点也很明显，全部是江淮和江南土著人，代表着南方的官员势力。
两个党派之争，纠缠了二三十多年，在北周攻克淮南后，李璟执政末期，对宋党大为不满，开始进行了一轮清洗。比如罢了宋齐丘的相位，削官为民；下诏赐死了陈觉、李征古，把疾病在身的查文徽流放到了宣州，宋党因此大为削弱。
奈何到了李煜登基之后，却又改弦易辙了，造成了新的江南朝堂局势。
韩熙载给高远倒了一碗茶，笑着道：“不必拘谨，远来是客，今日没有什么上下官爵品佚，咱们就是忘年之交。”
高远拱手道：“多谢侍郎大人！”
韩熙载挥一挥手道：“老夫闲置在家，可不是什么侍郎了。”
高远恭敬道：“那下官称呼韩老吧！这数月来，官家对您一直念念不忘，数次提及，打算恢复韩老的官职，甚至有意让你自己挑选六部官差，不论是侍郎还是尚书，都可以商榷。”
韩熙载眉峰动了动，抬头问道：“咱们那位官家，真有这样说？”
高远尴尬道：“非原话，但意思差不离。韩老您上次因为在户部任侍郎，提出了铸造铁钱之事，跟冯延鲁那群人当庭争吵。当时韩老您没有控制住脾气，在宫殿上大发雷霆，指着宋党的人破口大骂，被殿中侍御史弹劾，又薄了官家的颜面，这才丢了官职。事后官家对韩老罢官之事，颇为追悔。甚至在上个月起，已经推行了铁钱新策，就是韩老您提的钱币之政！”
韩熙载闻言后，脸色缓和一些，呷了一口茶水，然后缓缓道：“淮南之役后，咱们失去了富饶的江淮地区，赋税减半，加上数年前的战争消耗巨大，国库空虚，财政拮据，老夫接管了户部之后，发现了咱们唐国已经出现了钱荒，因为每年巨额岁币，铜钱大量流入宋国，使得咱们江南之地，产铜虽多却不够铜钱使用。”
高远点头道：“下官就在户部做金部司的员外郎，对此深有感触。”
韩熙载继续道：“钟谟钟大人先前提出了铸大钱，以一当开元通宝十，名为永通泉宝；又铸小钱，以二当一，名为唐国通宝，这两种新铸币由于规划不当，行之数月，流弊丛生，百姓盗铸，极为轻小，以次充好，最后失败告终。但钱荒之事不解决，江南商业和贸易就要停止，百姓生活就要收到影响。”
“所以老夫才提出铸造铁钱，每十钱以铁钱六铜钱四的比例混合铸造，减少铜的使用，如此试用之后，当这种新的开元通宝铁铜钱，全面流通，就可以取代以前的铜钱，把纯铜钱用于做岁币，新铁铜钱在江南流通，便可以缓解铜荒，保证商品和钱币流通。想不到那冯延鲁、潘佑等人，竟然搬出周礼古制那些，来斥责老夫狡诈不古，争利于民，实在是荒谬、迂腐至极！”
高远深以为然道：“的确如此，他们对目前形势竟然视而不见，专说一些形而上的空话，顽固不化，误国误民！”
愤慨过后，高远继续道：“不过，上次之所以他们那般反对韩老，据事后徐大人等分析，很可能这次江淮宋党与江南新贵势力，达成了一种结盟，要趁机排挤咱们侨寓之士了。”
“新贵！”韩熙载喃喃几句后，变得沉默不语。
所谓的新贵势力，其实就是江淮丢失之后，李唐没了半壁江山，以后只能完全倚靠江南的力量了，所以李煜登基之后，对北方来的侨寓之士，江淮的宋党人士，都不那么重视了，反而大力扶持金陵和江南土著人士，比如潘佑、李平、陈乔、朱匡业、张洎等人。
韩熙载心情沉闷几分，叹息一口气道：“不提这件事了，说说今日的选贡会如何，白家……怎么样了？”
“白家？好得很呐！”高远对白家印象很好，顿时夸赞了几句。
韩熙载有点目瞪口呆，白家不是处于为难之中，被丁家打压，濒临衰落了吗，怎么还会好得很？
“到底怎么回事？你且说来听听。”韩熙载闻此，顿时来了兴致。
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