殿中的中立派官员看到陈以勤已然不再顾及同乡的情谊公然对赵贞吉发出质问，知道这事真的触怒了历来低调的陈阁老。

只是亦不怪陈以勤如此愤怒，一个从南京过来的小小南京礼部尚书主动挑起派系争端亦就罢了，竟然还公然质疑林阁老谎报军功，简直就是在挑战林党中人的底线。

赵贞吉没有想到“小辈”陈以勤亦是如此对待自己，只是他心里有着属于他的傲气，当即便阴沉着脸道：“陈阁老，老夫手里虽然没有证据，此事着实过于匪夷所思，还请老夫恕难相信！”

这……

殿中的官员听到这个论调，特别看出赵贞吉明显是要倚老卖老，却是不由得暗暗感到了一阵头痛。

按常理，堂堂的阁老不会犯谎报军功的低级错误。只是朝廷想要证实这个事情，却是前去居庸关核实，而此举无疑需要花费一些时间。

明明是一场天大的喜事，结果被赵吉贞如此质疑，让很多官员亦是突然间兴奋不起来，目光复杂地望向这个没事找事的南京礼部尚书。

“呵呵……当真是笑话，你信与不信跟朝廷何干？”郭朴冷冷地说了一句，而后对着隆庆认真地拱手道：“今三军用命，斩杀敌首一万多级，令贼首俺答摔残部逃回大漠，请着令犒赏三军！”

咦？

朱衡等官员眼睛不由得微亮，发现他们还不用搭理这位倚老卖老的南京礼部尚书，转而一起朝着龙椅上的隆庆请命道：“请皇上着令犒赏三军！”

啪！啪！

赵贞吉原本还有些沾沾自喜，只是郭朴的话让他仿佛被扇了一个耳光般，而跟随请命的满朝官员更是让他的脸感到了一阵疼痛感。

特别他发现不仅是林晧然那边的一众官员进行请命，甚至连徐党中的官员亦是附和，顿时有一种自己才是小丑的明悟。

“请皇上着令犒赏三军！”徐阶复杂地望了一眼赵贞吉，亦是跟着拱手请愿道。

虽然他跟林晧然是水火不容，更是希望林晧然丢掉居庸关而被问责，甚至希望林晧然直接死于居庸关，但唯独不会质疑这份捷报的真实性。

不说他不相信跟自己斗得死去活来的林晧然会犯下如此低级的错误，凭林晧然那份逼得自己走向悬崖的心计，给那帮鞑子重创根本不是什么难以想象的事。

正是如此，他却是没有理会那个自作聪明的赵贞吉，而是选择维持自己首辅的体面跟着进行请愿。

“请皇上着令犒赏三军！”张居正等徐党官员看到徐阶站出来表态，亦是纷纷站出来进行响应道。

一时间，诺大的金銮殿都是官员请愿的声音，所有人都选择无视了赵贞吉的质疑，却是选择无条件都相信林晧然。

这……

赵贞吉已然顾不得体面，看着满朝百官都没有正眼瞧他，而他已然是海洋中的孤岛般，心里顿时是慌得一逼。

自启程赴京，他便立下一个“留京”的夙愿。虽然知道朝堂的形势复杂，但他相信凭着自己跟徐阶、郭朴和陈以勤的私交，留京并不是一件难事，甚至会成为朝堂的弄潮儿。

只是谁能想到，这才刚刚主动介入朝堂的斗争，结果被现在狠狠地扇了一个响亮的耳光，甚至是狠狠地栽了一下大跟头。

以现在的形势，不说自己想要留在京城谋求入阁，恐怕自己南京礼部尚书的位置都不一定坐得稳了。

隆庆自然不会相信林晧然会谎报军情，当即便是从善如流地道：“准奏！此事由内阁商量，给朕一个方案！”

“臣遵旨！”徐阶等四位阁老当即便是领命地道。

这里其实暗藏着一个小小的问题，面对如此的战功朝廷自然是要犒赏三军，但大明的财政已然又得继续吃紧。

只是不管如何，大明取得了一场前所未有的胜利，很多官员都看到大明正朝着富强的方向稳步前进。

次日上午，林晧然率部从居庸关返回，很快回到了顺天府地界。

顺天府的百姓得知林晧然打了一场大胜仗，当即自发在沿途准备了香案和酒食，恭请着经过的将士们享用。

“草民拜见相爷，祝相爷身体安康！”

尽管林晧然一直躲在马车中，但沿途百姓们对着马车亦是纷纷下跪，周围的人群宛如波浪般起伏，感激着这位给他们带来安宁和荣耀的林阁老。

石华山、马芳和戚继光一起相随而归，他们在此战中立下了赫赫战功，故而亦是被朝廷召回嘉奖。

三人坐在马背上看着沿途恭敬有加的百姓以及百姓那份发出真心的感激，在默默接受这一份前所未有的荣耀之时，亦是感受到林晧然所拥有的民意。

只是他们三人心里都清楚，这些都是林晧然应得的。不说林晧然给大明百姓带来了安稳，更是通过种种的举措给百姓带去了实惠，特别顺天百姓如今已经摆脱了加征的困扰。

身穿蟒袍的林晧然并没有受到外面的影响，亦是从战胜的喜悦中拔离出来，却是知道俺答终究没有斩除，那么阻挡华夏崛起的绊脚石依旧存在。

只是接下来还是得将精力重新放回朝堂，徐阶现在得到隆庆的庇护，恐怕现在还不能直接将徐阶踢出朝堂。

当然，他现在的声望再上一个台阶，纵使不能即刻将徐阶踢出朝堂，那么他亦不可能继续留着徐阶永远占在首辅的位置威胁自己。

正是如此，在这一路上他考虑更多是如何除掉徐阶，如何将这个华夏的毒瘤给拨除，同时如何将这个伟大的民族带到世界之巅。

随着林晧然的队伍进入北京城，无数的百姓和士子从四方八面赶过来，迎接这位给华夏带来荣耀的相爷。

其实不仅是京城拥戴于林晧然，林晧然指挥三军重创俺答十万铁骑的消息已经从北京城传向了两京三十省，甚至朝鲜、琉球、吕宋、暹罗等属国已然知晓。

或许大明王朝没有明君，但很多人都清楚：大明已经出了一位能文能武的天纵之才，一位能够将华夏带向富强的贤相。

三月是一个动荡的月份，只是随着林晧然出塞的精彩一战，不仅将俺答打得狼狈而逃，亦狠狠地打了徐党的耳光，一切又悄然地归于平静。

《本卷完》

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