而明军火力虽然猛，但兵力毕竟太少，在吉野城的战斗，以及在山路的阻击战里，这两次战斗都没有打成围歼战。

故此，幕府军溃败以后，重新集结虽然掉了很多的士气，但兵力反而没有损失多少，而且最后打不下高取城的本丸，赤松义则和细川满元是选择主动撤退的，辎重也都全带上了。

这样一来，幕府军固然没有完全达成战前预定的战略目标，也就是彻底灭亡南朝，但却重创了南朝的军队，令其基本无法独立作战。明军受限于海上运力和必要的时间，在短时间内，也没办法在本州岛部署大量的兵力。

因此，后勤补给线缩短的前线幕府军得到了休整的时间，后方的京都，也有了大规模动员的时间。

在此前，幕府的防御重心，其实一直都是九州岛的西部和北部，战术在于反抢滩登陆，因为前两次“元寇来袭”就是从这个方向来的，仗也是这么打的。

但是现在大明的远洋舰队战斗力远超日本的那些小船，所以有了跨岛登陆的能力，战略部署的思路自然也就变了。

足利义满深思熟虑后，下达了命令。

“所以除了你们说的这些，在具体部署上，让九州岛和四国岛的大名们，发起全面的总攻，不能让明军获得在九州岛和四国岛上的任何据点，这样才能让这两个地方，完全能够进行海岸防守。”

“除此之外，本州岛上的所有兵力，都要向京都方向集结。”

“给关东的镰仓公方下死命令，另外，将我的密信交给现任关东管领上杉朝宗。”

上杉朝宗，是上杉氏山内家第七代关东管领。

上杉氏是足利氏的外戚，足利尊氏的母亲是上杉赖重的女儿，上杉宪显是赖重之孙，第一代室町幕府幕府将军和上杉氏第一代关东管领是表兄弟关系，因此上杉氏不仅是足利氏的家臣，也是作为足利氏的准一门而存在，关东的足利氏和上杉氏共同执掌着镰仓府的运营，关东管领相当于关东的副将军。

有在关东树大根深的上杉朝宗在，镰仓公方足利满兼哪怕再有野心，也翻不起什么风浪。

而南朝负责对关东进行策反的六条时熙，当然也清楚这一点。

所以六条时熙选择了一个重要的人物。

——曾经是常陆国守护大名的小田氏，这一代的家主小田孝朝。

南北朝分裂伊始，小田孝朝的父亲小田治久就是南朝阵营的，延元三年，北畠氏家主北畠亲房登陆常陆国，进入小田城与小田治久密谈，双方交往极为密切。

但是在关东这片足利氏的老巢里，想要站在南朝阵营，实在是太难了，所以很快，小田治久就被北朝大将高师冬给盯上了，战败后被迫投降，随后小田氏被剥夺了常陆国守护大名的职务，转赐给佐竹氏，小田氏只剩下了为数不多的领地。

作为降将，小田治久表现出了令人不耻的一面，他跟随高师冬在关东地区作战，在攻占关城、大宝城等南朝据点上颇有战功，但是降将毕竟是降将，出力再多也是被北朝室町幕府歧视的。

所以直到去世，小田治久都没有恢复常陆国守护大名的职务。

而小田治久的儿子小田孝朝给北朝室町幕府也很卖力，可惜幕府始终不把他当自己人看，所以在镇压小山义政之乱时，小田孝朝虽然身为先锋官立下大功，但幕府的赏赐却颇为吝啬，气愤之下，小田孝朝私自庇护了小山义政之子小山若犬丸，被发现后，幕府派关东管领上杉朝宗攻打小田城，小田氏抵抗了一下还是投降了，该事件被称为“小田氏之乱”。

因此，小田孝朝与关东管领上杉朝宗结了大仇。

“小田氏之乱”以后，小田氏只剩下了最后的家族领地，也就是小田城，除此之外所有领地都被剥夺。

原先是南朝臣子，后来叛变给北朝卖命了几十年，到头来一场空，小田孝朝对室町幕府以及关东管领上杉氏的愤懑，可想而知。

现在小田孝朝专心于和歌和书法的研究，除了唱歌写字，他还师从中条长秀学习剑术，创立了小田流剑法，自己开了家剑馆，如今五十多岁的小田孝朝算是默默地舔舐着伤口，静待东山再起的时机。

而这个时机，已经到了。

很快，阿野实为的儿子，资深外交官阿野公为，化妆后就带着北畠满雅的亲笔信来到了小田剑馆。

小田孝朝本来就对室町幕府心怀怨恨，再加上北畠氏与小田氏是世交，没有什么比北畠满雅的亲笔信更管用的了。

至于六条时熙给镰仓公方的文书，那就是下一步的事情了......如果小田孝朝愿意去出面说服镰仓公方足利满兼起兵叛乱的话。

剑馆位于一片幽静竹林之中，四周被轻纱般的薄雾轻抚，宛如世外桃源，阳光透过密集的竹叶，洒下斑驳陆离的光影，为剑馆增添了几分意境。

剑馆内，空气中弥漫着淡淡的松香与铁锈味，中央是一方开阔的场地，由青石铺就，已显得光滑如镜，进入馆内，整体布局则是简洁而不失雅致，下面是榻榻米，墙壁上挂着练习用的木刀，以及几柄太刀。

嗯，日本的太刀和肋差虽然是刀型，但是却被称之为剑道，这与镰仓时代禅宗哲学的影响密不可分。

阿野公为化妆的很成功，他扮作一名剑客。

他步入剑馆时，脚步不自觉地放轻。

“您来这里有什么事情？”

剑馆的弟子目光有些警惕，毕竟来这里不是拜师，就是踢馆的。

如果是后者，那就是敌人。

而阿野公为本身就是南朝的御前侍卫首领出身，作为武士，他身上的很多武士痕迹，是无法掩饰的。

所以，不太像是拜师的，更像是踢馆的。

“我想找馆主，我是他的旧识之子。”

“喔......”

剑馆弟子稍微放下了警惕，带着阿野公为来到了后面。

向馆主禀报后，弟子退下。

“唰。”

门被横向拉开。

一位身着素色和服的老者缓缓从内室走出，他面容清癯，眼神锐利，正是小田孝朝。

“贵客远道而来，有失远迎，还请见谅。”小田孝朝的声音有些暗哑。

阿野公为连忙躬身行礼，见四周静谧无人，低声恭敬地说道：“在下阿野公为，奉北畠将军之命，特来拜见小田大人。”

说着，他从怀中取出北畠满雅的亲笔信，双手呈上。

“你......”

小田孝朝看了看对方，叹了口气接过信件，目光中闪过一丝复杂之色。

他缓缓展开信纸，仔细阅读起来。

随着阅读的深入，他的眉头时而紧锁，时而舒展，仿佛在与北畠满雅进行着一场无声的对话。

良久，小田孝朝放下信件，抬头望向阿野公为：“进来说话吧。”

两人在榻榻米上相对跪坐，小田孝朝给阿野公为泡了茶汤。

捧起放了盐和椒粉的茶汤品尝了一口，小田孝朝说道。

“北畠将军的情谊，我铭记于心，北畠氏与我小田氏渊源颇深，如今我岂能坐视不管？”

阿野公为闻言大喜，连忙再次起身行礼致谢：“有大人相助，我朝复兴有望！不知大人有何打算？”

小田孝朝沉吟片刻，缓缓说道：“我虽年迈，但剑心未老。”

“我将亲自前往镰仓，面见镰仓公方足利满兼，晓以利害，劝其倒戈一击。同时，我也会联络我在关东的旧部，共同起事。”

阿野公为心中一凛，深知此行凶险异常，不禁关切地问道：“大人此行风险重重，可有万全之策？另外，这里可有幕府之人监视？”

“我已隐居此地多年，谁还会在乎我一个老头子？”

小田孝朝微微一笑，眼中透露出自信与从容：“而且剑道之路，本就充满荆棘，我既然选择了这条路，便早已将生死置之度外......你且放心，我自有安排。”

言罢，小田孝朝转身步入内室，不久便换上一身整洁的武士装束，手持一柄缠着黑布的太刀，英姿飒爽地走出剑馆。

弟子为他们准备了马匹。

阿野公为紧随其后，两人一同踏上了前往镰仓的征途。

剑馆外，竹叶轻摇，似乎在为这位踏上了最后征途的老武士送行。

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