“你父亲和大伯的事，我已经听说了，你现在还好吗？”陆献音停在房间中央，远远望着站在窗边的顾明棠。
从陆献音走进来的那一刻起，明棠便看出了他眼里的愧疚，愈加笃定今日没有来错，走近他说：“我父伯犯了事，我有什么好不好的，最惨也不过是被抄没为奴，或流放边疆罢了。”
陆献音急忙道：“不会的，真到了那个时候，我一定会帮你的。”
“现在已经是十万火急了，还要等到什么时候？”明棠声音发冷，“世子爷，您就告诉我吧，这究竟是怎么回事？”
陆献音竟被她的目光盯得不敢直视她，移开视线，深吸了几口气，才缓缓说：“是兵部侍郎谢临。”
“什么？”
骤然从陆献音的口中听到这个熟悉的名字，明棠不由愣了一下。
“那天你让我帮忙时，送了我一幅墨竹图，我见那幅画的画风与谢临极其相似，就拿去天宝斋以谢临的名号卖了。”
“后来姚广溥出了事，我灵机一动，就让他们用这幅画去洗黑钱，顺带把谢临也牵扯进来……那个买画的富商前些日子被抓后，谢临从他嘴里得知了最开始卖画的人是我，便来找我，问我作画的人是谁。我没有告诉他，可他疑心我和你联手陷害他，执意要调查……”
“我给你写那封信，就是想让你小心提防他。”
听完前因后果，明棠已是震惊到无以复加。
陆献音居然利用她害了谢临，还连累了整个顾家！
明棠盯着陆献音，一双美眸中火光闪烁，气到说不出话来。
陆献音心里一阵难受：“对不起，姚广溥的儿子和我是多年的好朋友，再加上，我真的很想和我父亲证明我自己……”
顾明棠打断他的话：“所以你就瞒着我利用我？”
陆献音眼神飘忽，有点委屈：“我怎知谢临如此睚眦必报？”
况且父亲常说，成大事者不拘小节，当时陆献音觉得，即使顾家因此事受了点连累，他应该也不会在意的才是。
至少，绝不会像现在这样煎熬……
顾明棠一怔，有些自嘲地笑了笑，轻声说：“我还以为，你行事虽肆意妄为，却和你父亲是不一样的，如今看来，是我看错人了。”
“你也不用再大发善心帮我了，我顾家承受不起你的恩德。告辞。”
陆献音愣在原地，突然转过身，冲着明棠的背影，不服气地说：“我是利用了你，可那是迫不得已，你凭什么就这样认定了我？我至始至终都是希望你能好的，不择手段，害你顾家的人是谢临！”
顾明棠却头也不回地打开门走了。
陆献音看着重新合上的房门，一脚踢在圈椅上。
……
顾明棠出来后没有去找顾三，拉着秋月到了楼梯拐角处，低声叮嘱道：“我现在要出去找一个人，看他能否帮帮我们顾家，但这事不能让三少爷和祖母他们知道。你就留在这里陪三少爷，告诉他，天黑之前，我一定会回来。”
秋月不知道小姐要去找谁，还是一个人去，若放在从前，她吓都要吓坏了，定然不会答应。可经历了今天的事，她恍然发觉，现在的小姐早已不是从前的小姐了，她阻拦也没有用。更何况，小姐做这些都是为了顾家。
“那小姐您坐马车去，奴婢这就回去陪三少爷。您小心行事。”
顾明棠望了一眼窗外的夕阳，匆匆忙忙地出了望月楼，坐上马车，吩咐车夫快马加鞭地往谢家所在的槐树胡同去。
这会儿正是官员们下值的时间，但谢临位高权重，公务繁忙，最近又有一桩大案要忙，明棠也不知道能不能碰上他。
碰上他了，又该说些什么……他会相信她的话吗？
方才精神太过紧绷，明棠又一心想着要和谢临解释清楚，要救顾家，都没有来得及仔细思考。
眼下坐在摇晃的马车里，听着车轮滚动的声音，明棠慌张之余，竟突然生出了逃避的心思。可还没等她有下一步举动，马车便慢慢停了下来。
“小姐，槐树胡同到了。”
明棠理了理烦乱的思绪，深吸了一口气，掀开车帘下了马车。
上辈子明棠是太后，没有机会来谢临的府邸，只曾听黄瑾说，谢家门外有一颗七十年的老槐树，树冠足足有五丈长，像一个巨大的伞盖，笼罩着整个屋脊，十分浓密壮观。
今日一见，果真如黄瑾所言。
明棠站在树荫下，抬头望着繁茂的枝叶，心中百感交集。
一辆挂着羊角灯的华盖马车正驶在通往槐树胡同的青石道上。
“……那顾家的三老爷是真被吓坏了，下午被审讯的时候，一见到狱典就不停地磕头，还把自己儿时偷了邻居家的鸡蛋，卖了两个铜板的事，都一股脑说了出来……”谢晋笑着说道。
谢临坐在马车里，沉默不语。
谢晋顿了一顿，才接着说：“顾大爷倒是镇静些，却也不堪大用，什么都还没问呢，就一个劲地说自家女儿已经和杜家退了亲，即使是在退亲前，两家的来往也是不密切的……”
“依属下看，这样的人，居然敢跟着世子爷胡来，真是一点自知之明都没有，也不怕连累全家都跟他俩一起陪葬。”
陈伯玉说：“二爷这次给了他们这么大的教训，料想他们以后也不敢再犯了。”
谢临垂下眼眸，掩住了那一点流光，轻轻摇了摇头：“不对，还是不对……”
“什么不对？”
陈伯玉疑惑地问，马车却突然停了下来。
谢晋一个警觉，立即掀开车帘询问：“怎么回事？怎么停下了？”
跟在马车外的护卫回答道：“胡同口停着一辆马车，好像是顾家的人。”
顾家？
谢晋朝前头远远看了一眼，果然看见一辆青帷马车停在槐树胡同口，还看见了站在老槐树下的顾明棠，回头问谢临：
“二爷，顾家的人来了，来的还是一位年轻的小姐。可要属下叫人把她赶走？”
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