“你不用谦虚，很多时候，决定一个人是生还是死，往往就在一念之间。”
明棠垂下眼眸，不知该说什么好，有些心神不宁。
谢临这是起疑心了，可她怎么能承认呢？承认了，不就等同把自己卷进这个旋涡里了。要是让刘世贞查到她插手了这件事，她还有命活么？
他应该明白这个道理的……
“好了，我还有事，就先走了。”谢临笑着道，“这间茶肆是谢家的产业，你尽管在这儿坐着，等雪小一些了，就赶紧回去吧。”
说完，便叫来茶肆的掌柜，交代道：“给这位姑娘上一碗姜茶，再来一碟豌豆黄。”又轻声和明棠说：“他们这里的豌豆黄味道不错，你尝尝。”
“多谢大人。”明棠行了福礼，退到一边。
谢临带着手下走了，明棠被掌柜请上二楼的包间。
茶肆的掌柜是个三十来岁的中年男人，性子圆滑，瞧出明棠和谢大人关系不一般，时不时地进来给明棠倒茶，企图和明棠搭话，还送了许多精致的茶点给明棠的丫鬟婆子们。
明棠不明白谢临的意图，十分不自在，心里很烦乱，喝完姜茶，又尝了一小块豌豆黄，便不顾掌柜挽留，冒着大雪离开了茶肆。
与此同时，同样对谢临的举止一头雾水的，还有谢晋。
他坐在平稳行驶的马车里，忍不住问：“二爷，上次赈灾船只的事，靖远侯和刘首辅一直在调查是不是有人给您通风报信，您为什么不提醒顾姑娘，让她小心一些？”
谢临道：“她一介弱女子，提醒她，又有什么用？白白叫她担心。”
就算不提醒，也该离顾姑娘远些才对。方才，二爷还让掌柜亲自去招待她……谢晋可不觉得二爷是那种粗心大意的人，更不觉得二爷会恩将仇报，他一定是有别的打算。
谢晋心里隐隐有个猜想，却不敢说，看着谢临欲言又止。
一阵漫长的沉默过后，谢临突然说：“我想娶她。”
什么？谢晋脑海里轰然一声。
一件事没做成之前，就先把话说出来，这不是谢临的行事作风。
可谢临竟然感觉有些迫不及待了……迫不及待地想告诉明棠这件事，迫不及待地想让母亲去提亲，迫不及待地想看见明棠惊喜万分的样子。
他知道明棠是喜欢他的，不然为什么要冒着那么大的风险帮他呢？
至于她一直不肯承认，谢临心想，可能是有太多顾忌了。她再怎么聪明，也只是一个姑娘家，没法很好的保护自己。
她一定想不到，自己会决定要娶她吧？
事实上，谢临也很意外自己会做出这个决定。自从收养了谢景安，他就下定决心一辈子不成亲了。
可他遇见了顾明棠，一个喜欢自己，自己也为之心动的女子。
谢临周身的人大多是盲婚哑嫁，有的在成亲后逐渐有了感情，有的人相伴一生，却依旧两看相厌。谢临觉得自己很幸运。
谢临说完，见谢晋吃惊地看着自己，半晌不说话，问道：“怎么，你觉得这个主意不好？”
二爷决定的事，谢晋哪敢说不，笑道：“好，好得不能再好了。”
就是有点太突然了。
二爷年少的时候一心扑在八股制艺上，到了别人都娶妻生子的年纪，又因杨兄的死，几乎快遁入空门，现在突然说要娶亲，谁知道了能不吓一跳。
“那您是打算先问问顾姑娘的意思？还是直接让老夫人去提亲？”
这话倒是无意中提醒了谢临。
这么大的事，他是应该提前和明棠说一声的，免得媒人上门提亲时，她手忙脚乱的，反倒要来怪他了……
对了，还要准备聘礼，他既然要娶人家，自然不能失了诚意了。这大过年的，家里怕是忙不过来。不然，等上元灯会那天，他约她出来见一面，再告诉母亲吧。
谢临听着窗外北风呼啸，想着这些事，心情都愉悦了许多。
也不知道她是否清楚自己还有一个养子……她应该知道的吧，她连谢家在湖北有船厂都能打听得一清二楚，还能不知道他有养子的事吗。
要是她知道了，不想嫁了怎么办？
他有了养子，就只能委屈他们以后的孩子做次子了……她那么喜欢自己，应该不会在意这些的吧。
谢临内心竟然开始有几分煎熬。
等回到谢家，谢临照旧去芝华院给谢老夫人请安。
谢老夫人让丫鬟切了梨子上来，叉了一块递给谢临，笑着说：“今早秦老夫人送来的，说是他们家秦二爷从山东莱阳遣人送来的，你尝尝。”
谢临尝了一块。莱阳产的梨，口感清脆，汁水丰沛，就是有些太甜了。他随口问道：“秦老夫人怎么突然给您送梨过来？”
谢老夫人说：“秦老夫人想托我帮她小儿子提亲来着。”
“提亲？”谢临疑惑道，“我记得，老太爷的母亲两个月前才寿终正寝，怎么要在这个时候办喜事？”
“唉，母亲也觉得此举实在不妥。”谢老夫人说道，“秦老夫人早上过来和我说，她家老七原先早早看上了永祥胡同顾家的六小姐，谁曾想，秦家刚准备上门去提亲，家里老祖宗就去了。”
“那头顾六小姐因为已年满十六，不愿再耽搁下去，便拒了她家老七。要说这老七也是个痴情种，回到家里天天窝在房里哭。秦老夫人实在于心不忍，就决定让老七只守半年孝，托我过完年，帮她上顾家去提亲，两家先把亲事定下来，半年后就让两孩子成婚。”
“反正她家老祖宗，打小就疼这个小孙子，想是不会介意的。”
谢临面色冷下来，沉默了很久，才问：“这事，顾六小姐可知道？”
“人七少爷都哭成那样了，要还不知道，岂不成笑话了。”谢老夫人无奈地笑着摇头，这年头这么痴情的男人可不多见，但愿婚后别变心才好。
谢老夫人突然想起什么：“哎，说起来，这顾六小姐的父亲顾三爷，还是你的下属呢，你可见过她？”
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