张榜的差人快步走出去，李知县才理了衣袍慢吞吞去迎接钦差。

师爷觉得自家大人有刻意拖延时间的嫌疑，李知县瞪眼：

“胡说，本官仪容不整去见钦差是冒犯天威！”

哈！

那大人您要不要沐浴熏香一番再出去？

明明就是刻意拖延时间，还不许人说……师爷这样腹议着，到底也没催促李知县。跟着一个有人情味的大人，总比跟着一个铁石心肠的大人强，李知县对程卿都有怜悯心，对身边的人只会更好嘛。

县试的终榜贴了出去，看榜的人挤成一团。

先看头名果然是程卿无疑，丁九班几个同窗都拍手称快。

“县尊公正！”

“李大人慧眼识英。”

“这成绩，也不枉我们助程卿参加县试。”

也有人心中泛酸。

今年的县案首竟被一个十四岁的拿下，人与人的差距咋这么大？

“拿了县案首也是浪费，待朝廷的判决文书一下，程卿身上的功名也是要革除的！”

说酸话的人得到了南仪书院众人一致怒目相向。

南仪书院的学生和其他考生天然就分成了两个阵营，可以说参加县试的所有考生都尝试过考南仪书院，有少部分人考上了书院拥有了更好的师资教育，大部分人没考进南仪书院只能念其他小学堂。

近几年南仪书院的学生横扫县试，每年通过县试的考生有八成是南仪书院的，剩下的两成名额再叫其他考生去争……这种情况下，非书院考生对书院考生可不就有几分妒恨么。

往常是没抓住把柄，今年程卿拿县案首就是现成的把柄。

有什么好高兴的？

现在拿了县案首，过些时候也要被革除功名，让程卿拿这个县案首，真是浪费！

看个榜，两批考生还看出了火气，在榜下对峙。

说酸话的人也不肯在书院众人跟前认输，越说越来劲：

“别人怕程家我可不怕，若不是程家势大，俞知府才不会允许程卿一个犯官之子参加县试！”

周恒越听越生气，越众而出呵斥对方：“朝廷都没下判决文书，你一口一个犯官之子是叫谁呢？俞知府的公正到了你嘴里就成了对程氏的避让，你不过是没考上南仪书院才这样说话，若考上了，只怕又是另一副嘴脸！”

“明明是你自己考不过程卿，县试五场，你排第几？”

“没错，程卿是李县尊钦点的，你可敢随我们进县衙去与县尊大人当面对质！”

敢个屁。

连秀才功名都没有，见官必跪，县尊大人一个眼风扫过腿肚子就软了，也就敢打打嘴炮而已，普通学生到了官员面前能不紧张的都是见过大世面的。

两拨人为了程卿在榜下争执，报喜的衙役早就到了杨柳巷，敲锣打鼓的将喜讯告知了程卿一家。

一个县案首本不该有这么大关注，谁叫程卿情况特殊呢。

别人当县案首倒也罢了，偏偏是程卿，多不容易啊，被软禁了这么久，还没影响县试发挥。杨柳巷的街坊们都伸长脖子张望，有人还拿了鞭炮去程卿家门口放，看守的衙役只是象征性驱赶了一下，很快被街坊们窥破了真相。

看来今天是不同的，大家可以和程卿一家人说说话？

隔着一道门，就有人问柳氏是怎么教子的。

“程小郎去年刚开始背四书吧，今年就拿了县案首，这也太厉害了！”

柳氏眼里水光点点。

她能怎么教子，程卿这孩子主意特别正，去年说要参加科考，今年就拿个县案首回来，这孩子吃了多少苦流了多少汗，外人根本想象不到！

老天爷呀，朝廷快快下判决文书吧，莫要折磨她们一家了。

柳氏眼里含泪，嘴角却带着笑去看程卿。

程卿蜡黄的小脸都像镀上了一层光，整个人显得神采飞扬。

柳氏此时的心思，为丈夫伸冤占了一半，另一半却是为程卿的未来——眼下看来在科考上，程卿舍得努力又有天赋，既阴差阳错叫程卿走上了科考入仕的路，中途要被革除了功名，对程卿太不公平了！

要么就别给希望，给了希望又剥夺，实在是残忍。

程卿笑着握住柳氏的手，“母亲，只要我们自己不放弃，日子总是越过越好的。”

二月县试，四月就是府试，县案首真的只是开始，如今已是三月，程卿还要筹备府试呢。

谁家孩子考了县案首都要庆祝一番，程卿家也不例外，只是她家情况特殊没办法宴请街坊，街坊们也浑不在意，各自提了东西，放在程卿家门口就跑，衙役想追都追不上。

这些东西，怎么能送进去？

程卿一家还不能接触外人呢，街坊们送的东西里万一夹带了什么，衙役也不好对俞知府交待。

正为难呢，五房的李氏也带着贺礼过来了。

程卿拿了县案首，李氏也坐不住，五老爷总说要避嫌，李氏听这两个字都听烦了。

刚到杨柳巷就撞上了何老员外。

何老员外带着孙女何婉也来给程卿贺喜。

到了李氏和何老员外的年纪，也不在乎什么男女大防了，双方既碰上了就大大方方说话，一起关心程卿呗。

衙役到底没扛住压力，把大门打开了，让程卿能当面接受大家的祝贺。

何婉脸蛋红扑扑的，偷偷看程卿。

中秋文会时见过程卿一面，那时个子矮矮的，人也不起眼，今天再一看，人好像高了一点？

脸还是那个脸，却又和中秋文会时感觉不一样了。

帮程卿参加县试时，何婉也没想到程卿能拿县案首，这样的结果真好呀，说明她爷爷的眼光很好没看错人。

长得可爱的小姑娘偷看自己，程卿冲着对方一笑，何婉的脸唰的一下红到了耳根。

哎，大魏的小姑娘真是害羞，程卿也不敢乱撩了，一本正经接受李氏和何老员外的轮番关怀，这都是真心爱护她的人，程卿有发自内心的尊重。

气氛是极为和睦的，直到二房的朱氏坐着轿子，在儿子程知绪的陪同下也到了杨柳巷，气氛瞬间就变了。

朱氏一脸不快，程知绪倒是笑容满面，说了好些勉励程卿继续努力的话。

李氏闭口不言，完全不想搭理这对母子。

就是程知绪，如今是做了四品官不假，李氏却很瞧不上对方——朱氏母子为什么来杨柳巷，没人比李氏更清楚了！扭送到县衙的那一家人，到底是把二房招供了出来，李知县知会了五老爷，五老爷在家发了好大一通火。

朱氏这是急了呢。

这才来杨柳巷露个面。

露面就露面吧，做出一副不情不愿的姿态给谁看？

程卿也不接茬。

大家都是场面人嘛，虚与委蛇谁不会呀。

朱氏憋得够呛，心中不乏恶念：也就得意个几天吧，等朝廷的判决文书一下，考中县案首都是虚的，流放千里才是小孽畜的结局，一家子女眷都是充入教坊为娼做妓的命！等到那时，再看五房是个什么嘴脸……

老天爷仿佛也回应了朱老夫人的恶念，衙役开道，几顶轿子缓缓而来，俞知府和李知县先下轿，给程卿开门的衙役吓得腿软，哪知俞知府却没生气，只一脸肃穆：

“程卿何在？速速焚香备案，跪下接旨吧！”

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