“婉娘还是不吃饭?”
何老员外愁眉不展,伺候何婉的婢女也哭丧着脸:
“县里那些泼皮编了好一通瞎话,小姐哭的眼睛都肿了,说那程珩挟恩图报,她就是绞了头发做姑子去,也绝不嫁给姓程的!”
又是姓程的!
没了程卿,钻出来一个程珩。
一个是拒婚,另一个是算计婚事,难道自家小姐真的只能和姓程的牵扯不清?
婢女气愤又担忧,“老太爷,您想想办法呀,难道就任那些人胡说吗?”
何老员外沉着脸。
“你们几个好好陪着婉娘,外面的事由老夫处理,她若不吃东西把自己身体折腾坏了,岂不是让亲者痛仇者快!”
何家能发家,何老员外也不是一昧软和,早年何家的生意都是何老员外亲自管的,后来最看重的儿子在行商途中被水匪杀了,何老员外深受打击,这才从何家的生意第一线退下来。
这些年,他铺桥修路,善事做多了,以至于县里人只记得他的热心肠,忘了他从前的手段。
程珩便是好好请媒人上门求娶婉娘,何老员外都不会应,大家都是多年老街坊了,程氏大房做事,何老员外一贯瞧不上。
何况是挟恩图报!
何老员外倒是能瞧得上程卿,偏程卿说自己有了心仪的人,不同意娶何婉。
程珩那王八蛋,毛才刚长齐的年纪,就敢算计何家,当谁是傻子呢?
还有程氏大房,何老员外不信大房听不到县里的流言,但凡稍微明理一点的人家,早该主动上门和何家商议,看看两家是结亲呢,还是共同对外出力将流言消除。
程氏大房倒好,同在一个县,同住一个坊,和何家只隔着一条街,人家就是能坦然装死。
程氏大房不是不会办事,是故意让流言传的久一点,让何家憋不住,主动提出将何婉嫁给程珩吧?
做梦!
做他娘的春秋大梦!
何老员外把府里管家叫来正要吩咐,门房通报说程家派人来了。
何老员外眼睛大瞪如牛目,“哪个程家?可是程珩那小畜生家,快拿大棒子打出去,姓程的一个都不许上门!”
“回老太爷话,不是程珩,是程三元家的小厮……小的这就将人赶走。”
程卿派人过来?
“回来,谁让你赶人了,把人给老夫叫进来!”
跑腿的下人委屈,老太爷一会儿一个变,‘姓程的都不许上门’明明是老太爷刚才自己说的嘛。
管家轻轻踹了下人一脚:
“还不快去,程三元是例外。”
老太爷看重程三元,心心念念想让程三元当孙女婿,管家自是知道的,如今何家被小人给挟恩图报,程三元难道是改了主意要同意婚事?
何老太爷心中也升起点期待。
司砚被领进正院给何老员外请安,觉得何老员外看自己的眼神格外炙热。
“小的给老员外请安了,少爷吩咐小的来问问您,大房的程珩救了何小姐,您可有允婚的打算?”
何老员外冷笑,“我何家女儿难道一定要嫁给姓程的?自是不会允婚,若说程珩救起婉娘的恩情,当晚老夫就已当着众人的面,允诺会酬谢千金。”
去参加中秋文会,何老员外当然不会随身带着上千两现银,但程珩救起何婉后,老爷子当场解下身上的玉佩相赠,说以此为凭证,事后必会对程珩重谢。
程珩收玉佩时不吭声,第二天何老员外让人送谢银去南仪书院,程珩又不肯收了,还当众说了一通冠冕堂皇的话。
这本也没什么。
若没有后面的流言四起,何老员外还要赞程珩品行高洁呢!
司砚顶着何老员外的火气还有什么不明白的,何家没有把何婉嫁给程珩的意思,自家少爷让他来跑这一趟可真及时。
“小的奉少爷之命前来告知老员外,少爷说他已知道了何小姐的事,必不会让老员外为难,您且过两天再看!”
至于程卿具体打算怎么做,司砚不肯说。
何老员外不解,“程小郎这是——”
不是说了对婉娘无意么,婉娘受流言非议,程卿偏又不避嫌伸出援手。
“老太爷,那还要不要……”
管家垂着手弯着腰,只等何老员外一声令下,就要把可恶的程珩捆来,何老员外一咬牙:“且等两日再说!”
管家立刻明白了,老太爷还是信任着程三元,程三元既把此事揽下,老太爷想看看程三元会用什么法子解决。
程三元会怎么做?
其实哪用那么麻烦。
这当头程三元只要大张旗鼓来何府求亲,用喜事一盖,婉小姐落水的事再无人会议论……纵是要说,何府也能引导舆论,说当日救起婉小姐的是程三元嘛,反正那些说闲话的人也没有亲眼看见!
连管家都这样想,何老员外的想法也差不了太多。
什么非伊不娶的心上人,程卿那小子定是后知后觉发现了婉娘的好,何老员外胡子微翘,满腔怒火都因程卿派小厮来传话而抚平了。
何老员外亲自敲开何婉的门,何婉两个眼睛都肿的像核桃。
“婉娘,快别哭了!”
何老员外把程卿有意帮忙的事说了,何婉愣了愣,说话带上了三分别样的恼怒:
“……谁要他管?谁要他可怜!”
何老员外搞不懂孙女的心思。
这是还恼程卿没应婚的事呢?
哎呀,小姑娘家家,就是心眼小。
程卿不在乎流言来帮忙,看样子根本不在乎自家小姐的损了名节的事呀。果然关键时刻见人品,何婉屋里的婢女们纷纷为程卿说好话,程卿又从程小贼升级成了程案首、程公子。
“程公子真是有情有义,老太爷没有看错人!”
何婉怔怔的。
是呀,有情有义。
可惜人家并不心悦她。
上回程卿把话说的那般清楚明白,不是她不够好,是感情不由人控制。
何老员外等人以为程卿改变了主意,会上门提亲来压住流言,何婉直觉程卿并不会那么做。
何婉很好奇,程卿会如何助她走出这个困局。
能连中小三元,程卿定是比别人聪明的……何婉一颗心是甜里带酸,不喜欢自己还要为自己出头,真是个混蛋小冤家!
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