柳氏不想带两个女儿入宫,然皇后娘娘的懿旨又不好违抗。
“皇后娘娘应该是好意。”
程卿安慰柳氏,“没关系的,眼下宫里是皇后娘娘说了算,其他嫔妃都不敢作妖,您和两个姐姐,还有孟夫人一起进宫,不会有什么危险。”
宁妃被一撸到底,四皇子又被圈禁了,明眼人都能猜到‘厌胜案’绝不止是宫女金蕊的陷害。
皇帝愿意还皇后娘娘清白,就说明在皇帝心中,皇后的份量比宁妃和四皇子加起来都重。
宫里的嫔妃们,又有哪个像宁妃那般受宠?
敢在这时候跳出来挑衅皇后,不怕去景阳宫和乔选侍作伴么!
程卿让柳氏放宽心,程慈和程慜两姐妹练了两天礼仪就跟着柳氏进宫去了。
这次奉诏进宫的还有孟夫人。
程卿虽与孟怀谨走得近,柳氏却与孟夫人不太熟,基本没啥走动,远不如和梅夫人的亲密。
柳氏性情腼腆,但不愿意拖程卿后腿,如今是努力在学习各种人情来往,算是小有成果。
孟夫人和柳氏不同,在南仪县时孟夫人还要和当地士绅女眷们交际,到了京城反变得深居简出起来。
孟夫人交际圈子闭塞,这或许也是孟怀谨成为大龄单身青年的原因之一。
程卿去翰林院当值,顺便把柳氏和两个姐姐送到宫门,孟怀谨也送了孟夫人来。
孟夫人一看就是头天晚上没睡好,人很没精神,脸上敷了粉,仍然掩盖不了憔悴。
“伯母这是……”
“母亲久居南面,不适应京城的环境,更没进过宫廷。”
听孟怀谨的意思,孟夫人对京城的生活很不适应,一听到要进宫见皇后,更是紧张,之前的千秋宴,命妇们进宫参宴,孟夫人就没去。
不过千秋宴那日去了许多命妇,少一个孟夫人不起眼,今天却是皇后娘娘单独点名召见,孟夫人就必须要去了。
孟夫人也不想在小辈面前丢面子,强撑着和柳氏打招呼。
孟怀谨很是歉意,拜托柳氏,希望柳氏可以在宫里看顾一下他母亲。
柳氏要照管两个女儿,还要分心看顾孟夫人,肩上的担子一下变重了,以至于走入宫门时柳氏忍不住深吸了几口气。
程卿现在不和孟怀谨在同一个衙门当差了,程卿要去翰林院,孟怀谨则是去大理寺。
两人都是新官上任要烧三把火,各有需要忙的。
虽然知道柳氏这趟进宫有皇后娘娘庇护会很安全,没见到柳氏带着两个姐姐出宫,程卿还是不放心。
等程卿从翰林院回去,柳氏早就在家中了。
柳氏此时的表情,像极了程卿早晨在宫门外所见的孟夫人,整个人状态都不太对。
“母亲,可是在宫里发生了什么事?”
柳氏瞧见程卿就有了主心骨,将程卿叫到了屋内,又吩咐小磐守好门,才对程卿说起在坤宁宫发生的事。
柳氏四人一进宫,就有坤宁宫的内监总管亲自候着她们,一路将四人送到了坤宁宫,一路上可没不开眼的来招惹。
到了坤宁宫,皇后娘娘在梳理宫务,让柳氏她们等了两刻钟才召见。
等皇后娘娘落座,先夸赞了孟夫人,说孟夫人会教养儿子,寒门难出贵子,孟怀谨清隽有才学,正是寒门养出的贵子——真要细究起来,孟家连‘寒门’都算不上,原是乡间普通人家,毫无门楣可言。
如此贫微的家庭,养出了像孟怀谨这样的儿子,孟夫人居功至伟。
“娘娘说得没错,孟夫人的确很不容易。”
程卿说要科考,五房就送书送资料,她当时的难处在于程知远背着污名,别人也排斥她,但从考南仪书院开始,在科考这条路上程卿并没有受太多外力制约。
起码没操心过束脩等读书费用,更不可能饿肚子。
孟怀谨就不同了,孟家从前生活在乡间,孟怀谨的求学路绝对要比程卿艰辛,孟怀谨是考了案首才获得了南仪程氏的资助,在获得案首之前,孟怀谨只能靠自己。
柳氏现在心思也不在孟夫人身上,随口道:“娘娘夸赞,谁敢坦然受之?我看孟夫人是紧张极了,娘娘说坤宁宫的小花园有一丛蔷薇开得好,让宫女带着孟夫人和你姐姐她们去看看。”
咦,皇后把孟夫人和程慈、程慜支开做什么,难道有话要单独和柳氏说?
这就是母亲回家后紧张的原因吧!
“娘娘是不是说了什么让您感到为难的话?”
柳氏艰难点头:
“娘娘说,要给你两个姐姐保媒!”
程卿皱眉,“同时给两个姐姐保媒,说了是谁家吗?”
“娘娘说你二姐端庄有度,堪做皇子正妃,想为你二姐和五皇子保媒!至于你三姐,一看就是个不愿受约束的性子,嫁入规矩大的官宦之家许是会受束缚,不如嫁入武勋之家,茂国公家的二公子,今年恰是及冠——”
已经过了几个时辰,柳氏说起来还口干舌燥。
她不是激动,而是害怕。
这两门从天而降的亲事,柳氏承受不起!
把二姐程慈嫁给五皇子?
程卿下意识摇头。
这与从前程六老爷想把程蓉嫁给皇子们有什么差别,程氏女嫁皇子,并不是简单去做皇家儿媳,程氏女的‘嫁妆’不仅是金银器物,这桩亲事一旦礼成,就是把南仪程氏都绑上了五皇子的战车。
皇后忽然要给五皇子相看正妃,这哪里是嫡母关心庶子,分明是中宫与庶出的五皇子联合在了一起!
程卿对皇后还挺有好感,难道皇后与淑妃、宁妃之流其实并没有区别?
“您是怎么回复皇后娘娘的,不会已经答应了吧?”
程卿知道柳氏的性情,生怕柳氏找不出推辞的理由,或者是不敢推辞,半推半就应下了皇后的保媒,那程卿再想反悔就比较难了。
君无戏言,同样,应承了皇后的话,哪能说反悔就反悔!
柳氏连连摇头,“我哪里敢应下,不管是五皇子还是国公府,我这心里都没底。娘娘见我不愿,就叹了口气,说程家若是不愿把女儿嫁给皇子,嫁入宗室也不错,可以做富贵闲人!”
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