等孟怀谨被皇后骂了出来，蜀王整理了衣衫。
“娘娘久居深宫，心情不畅，不如让臣弟替皇兄去陪陪娘娘。”
孟怀谨眉头轻皱，缓缓点头。
“有劳你。”
蜀王请见皇后，皇后一听是蜀王，和颜悦色召见。
蜀王进了殿，让皇后屏退左右，撩了袍子跪下：“娘娘有何难处，不如与儿臣说说，在这宫里，儿臣只受过母妃和娘娘的疼爱，母妃已逝，儿臣将娘娘视为第二个母亲……娘娘但有吩咐，儿臣赴汤蹈火，也要为娘娘排忧解难！”
皇后看了蜀王一眼，眼神意味深长：
“小五真的长大了。”
蜀王下意识分辩道：“儿臣确有私心，但为娘娘分忧的心亦不掺假，难道娘娘真的甘心吗？”
皇后冷笑，“不甘心，本宫又能做甚？不甘心，本宫的家人就能活过来么！小五，本宫闹过，抗争过，还憎恨过，这么多年，本宫与皇上夫妻离心，如今真的没有力气再去折腾了。”
蜀王愕然。
在很多人眼里，皇后只是后宫的一个符号。
她活得透明，活得低调，万事不管，万事不争。
这两年和皇帝又重新亲近的趋势，因为孟怀谨的缘故，与皇帝的关系急转直下，如今连表面的平和都难以维持。
皇帝病危，皇后再也不想掩饰自己的情绪，她在蜀王面前很直白表示，她憎恨着当今天子！
蜀王忽然意识到，就算皇后当众否认孟怀谨是中宫嫡子，似乎也影响不了大局。
蜀王并没有确实的证据，证明孟怀谨是“奸生子”。
顾家的人都死光了。
父皇也撑不了太久。
更主要是，大魏动荡的局势，不能再承受更换储君。
自己果然是被贪欲蒙蔽的理智。
蜀王自嘲一笑：“娘娘都认命了，儿臣只能认命，儿臣今后定当全心辅佐皇兄！”
皇后命人更衣，决定离开坤宁宫，去探望皇帝。
……
乾清宫。
皇帝喝了药，御医说皇帝需要静养，所有侍疾的人，包括贤妃在内，都被请出了寝殿。
皇帝躺在龙床上，屋里烧着地龙，还放着两个大火盆，皇帝仍然感觉不到多少暖意。
原来人之将死，是这样的感觉。
真冷呀。
皇帝面色青白，气息很淡很淡。
骆竣轻手轻脚进来，跪在龙床旁边，将坤宁宫发生的一切，从孟怀谨见皇后，到蜀王与皇后的对话，都一字不落告诉了皇帝。
皇帝费力睁开眼睛。
“很、很好，你的忠心，朕信，别人会骗朕，你不会。”
骆竣以头点地，跪在床边，“陛下——”
骆竣想说皇帝一定会好起来，皇帝却不愿浪费时间听这些安慰之语，命骆竣打开床头的暗格。
暗格里有两份圣旨，早已盖印。
皇帝命骆竣都打开看看。
骆竣打开一看，手就在抖，这是皇帝备下的遗诏。
骆竣打开的一份遗诏上，写了好几件事。
其一，命骆竣暗中处死孟怀谨，皇帝死后，让皇后殉葬！
其二，放出长公主，迎回去了山东封地的鲁王萧云斐，扶萧云斐登基！
其三，在萧云斐登基后一年，长公主还眷恋权力不放，锦衣卫暗卫还得帮新君一下，除去长公主。
骆竣立刻意识到，这份遗诏会在什么情况下生效。
——要执行这份遗诏，定是皇帝临终前确认孟怀谨并非亲子。
另一份遗诏就很简单了，一旦山陵崩，立刻宣高首辅进宫，确保皇太子萧怀谨顺利登基！
皇帝等骆竣看完了，吩咐骆竣烧掉第一份遗诏。
看来，皇帝终于做完了最后一次试探，彻底认定了孟怀谨的身世。
骆竣心中有疑惑，却不敢不从。
皇帝病得不能起身，说话也不利索，望向骆竣的眼神依然是锐利无比的。
亲眼看见骆竣将第一份遗诏烧毁，皇帝露出了点点笑容：
“很好，你果然忠、忠心，待朕死后，你拿着传位圣旨去找怀谨，怀谨和皇后一样恩怨分明，记着顾家的事，不会原谅朕，但你第一个投诚，他会饶你一命！”
骆竣跪在龙床边，泪如雨下，泣不成声。
皇帝喘着粗气，让他先别哭，自己还有事要交待。
“朕记得茂国公有个嫡出的小女儿还未出嫁，怀谨登基，让他娶茂国公女而做皇后。茂国公年轻时候跟着顾侯领过兵，顾侯死后，茂国公龟缩在府上不出头，怕朕对他下手……这人虽然没有顾侯的十分本事，挡一挡北齐人还行。”
——皇后恨朕。
呵呵，恨不恨也没关系了，原配发妻，百年之后终究还是要合葬帝陵的。
他与皇后的账，死后再慢慢算吧。
皇帝的确是对皇后有愧，如果再给皇帝一次机会，在处理功高盖主的顾侯时，皇帝的手段会更温和些。
当然，每个人都没有重来一次的机会，皇帝虽然愧疚，对自己做过的任何一件事都不后悔。
如果再给他一次机会，皇帝还是会做出同样的选择！
作为一个君王，皇帝自认是合格的，是无愧祖宗的，身为帝王富有天下，就不该再妄求个人情感上的圆满，更不该拥有情感上的软肋。
纵观历史上卓有成就的帝王，哪一个不是孤家寡人？
皇帝让骆竣附耳过来。
“萧云庭在朕眼皮下隐忍多年，体弱多病许是伪装，他是怀谨心腹大患……然朕之长子，卓然不凡，萧云庭会磨炼怀谨，成就怀谨，待怀谨登基，朕要你除去——”
除去萧云庭吗？
西北传回来的消息，邺王被人毒杀，现在西北彻底由邺王世子萧云庭掌控，在骆竣看来，萧云庭的确是朝廷的心腹大患，皇帝临终之前对萧云庭放心不下，要除去萧云庭很正常，骆竣早就给俞显下过命令。
如今不过是把含糊的命令确认下来。
“朕要你、要你除去——”
“娘娘，陛下喝了药正在休息。”
“皇后娘娘！”
皇后过来了。
皇帝挣扎着抬起脖子，“……除去程卿！”
骆竣愕然。
程卿何德何能，竟能被皇上单独点名交待？
骆竣还以为皇帝临终前，惦念着为新君铺路，是要除掉萧云庭呢！
未曾料到，在皇帝心里，程卿竟比萧云庭更该死……皇帝觉得程卿的威胁性更大？
骆竣知道，皇帝一度可是对程卿非常欣赏的，想培养程卿留给新君用！
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