曹化淳膝行几步，当先说道：“臣不敢欺瞒皇上，只是臣年事已大，还管着勇卫营，力不从心，被底下人糊弄了也是有的，臣对皇上忠心耿耿，臣若是有半句虚言，便让臣不得好死！”

“皇上，臣有天大的胆子也不敢勾结内外，”骆养性接着说道：“臣身为主官，对内外之事懈怠，让下面小人钻了空子，又被别有用心之人利用，是臣失职，但臣万万不敢结交外臣呀！”

跪着的二人心下惴惴、惶恐不安，陛下诏自己前来莫名发了通脾气，接下来，是不是该找个由头将他们治罪打发了？

若只是贬官，那也就算了，这几年也藏了不少银子，下半辈子的用度总是不缺了，可若是下狱，或者更严重的...二人没再敢细想，大冷的天，额头上的冷汗一阵一阵往外冒。

朱由检看他们惶恐，想着立威也立得差不多了，转身坐回御案前，“是不是冤枉了你们，朕心中有数，此值特殊时期，朕便再给你们一次机会，若再有下次——”

“臣不敢，臣定克忠职守，安守本分！”骆养性没等皇帝说完，急迫得表达了自己忠心。

“奴婢再不敢懈怠，定尽心竭力，鞠躬尽瘁死而后已！”

朱由见二人面上满是敬畏，想着立威的效果还不错，心下对自己这番手段极是满意，这才朝着二人抬了抬手，“起来说话！”

骆养性和曹化淳则是重重松了一口气，感觉自己在鬼门关绕了一圈，起身之后，双腿却仍旧酸软得厉害，好似踏在棉花之上，压根没有触及地面的踏实之感。

“朕今后，要知道内外一切消息，不可再有隐瞒，亦或是阳奉阴违，若被朕知晓...”

“臣不敢，臣定不负皇上所托！”

二人欲再次跪下，朱由检不耐得一挥手，“站着说话！”

“是！”

“朕刚才所言便是第一件事，建奴几次三番在剿流贼重要时机入关，骆养性，给朕查，到底是哪里漏了口子！”

建奴入关的时机掐得这么准，朱由检知道，这和八大晋商有关，可这不代表朝廷中、京中或者其他地方没有建奴的探子，这事，必定要查个清楚。

“臣领命！”骆养性忙道。

“这第二件事，”朱由检眉头微皱，看向堂中二人问道：“不论是剿流贼，还是诛建奴，战事总要粮饷，如今朝廷什么情况，相信你们不用朕细说。”

朱由检话说一半，扫了殿中二人，继续道：“如今内忧外患，天灾人祸，国库空虚，朕问你们，该如何是好！”

曹化淳和骆养性听朱由检说到国库空虚，心下想着这是什么意思？没钱不是应该找户部？

“你们一个是东厂厂督，一个掌管锦衣卫，说说吧，朝廷的钱，都哪儿去了？”朱由检将最后的问题抛了出来。

曹化淳心中一惊，朝廷没钱是摆在明面上的，要不然陛下自己也不会穿个打补丁的衣裳，那些个大臣也只能关着门来吃吃喝喝，生怕别人知道。

连年征战，早就把朝廷吃空了，再加上天灾，粮食收不上来，朝廷没有税收，哪里来的钱。

可是如此显而易见的问题，陛下也不会就是随便问问。

曹化淳默了片刻，回道：“回皇上，朝廷开支，犹军费最盛，而其中七成，皆为辽饷。”

曹化淳一边说一边打量朱由检的面色，见他平静，大着胆子继续道：“其次，便是宗室开支不断，虽然已是削减了不少，但宗室人口却是...”

朱由检点了点头，“你说得不错！”

辽饷就不要提了，这宗室问题，也难为曹化淳敢拿出来说，看来自己适才那番威吓，的确是起了点效果。

明成祖朱棣为了强化皇权，规定藩王不得干政，不得擅自离开封地，不得科举做官，也不能成为商人，并且爵位世袭罔替。

也就是说，他们的任务，便是生孩子。

孩子多了，朝廷的开支自然也多了。

宗室人口众多，动一发而牵全身，此时并不是处置的时候。

“辽饷、宗室，这些银子都是必须花的，可是其他呢？怎么不说？你们不敢说，朕告诉你们，我大明的钱，都进了贪官和奸商的口袋！”

曹化淳和骆养性听朱由检这话，脚下一软又跪了下来，不住叩头求饶，“陛下饶命！臣等不敢！”

朱由检斜了一眼，开口道：“朕说你们了吗？起来！”

曹化淳和骆养性想着还是跪着回话算了，也不知陛下后面还有什么话等着他们，自己这颗心忽上忽下，总也落不到个实处。

不过，这二人心中也的确做贼心虚，跪下的当口开始盘算自己手上到底沾了多少不该收的银子，想着要不找个由头，给送进来一些？

朱由检见他们神色，心下冷哼，继续说道：“朕说此事，便是要你们去查一查，京城中这些贪官府中，到底有多少银子？”

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