谷城的事，无非是关于张献忠，看小太监这模样，恐怕不是个好消息。

朱由检神色当即凝重起来，王承恩也没空责骂小太监着着急忙慌的样子，忙下了玉阶疾走过去，将急报取来递给皇帝。

薄薄的一封，翻开是曹化淳简明扼要的陈述：张献忠负伤杀出谷城，左良玉带兵追击而去，巡抚林铭球在汉水布下防线，县令阮之钿重伤，熊文灿坐镇谷城。

“传令，曹化淳领勇卫营速返...”

不管张献忠有没有被杀死，勇卫营此时必须回来，他们还有更重要的任务。

“还有，”朱由检手指点在“熊文灿”三个字上，“命林铭球统管谷城事宜，让熊文灿回京！”

连着几日大雪，无论是山道还是官道，都比往日更为难行。

可就算这路比通天还难，在皇帝震怒的旨意下，曹化淳一行人也只得加紧了步伐，朝京师赶去。

终于，十日后，朱由检收到了他们回京的消息，当即就把曹化淳诏和熊文灿诏进了宫中。

“厂公，您可要为本府说几句好话呀，厂公！”宫门口，熊文灿苦着一张脸，站在曹化淳面前哀求。

“一切事宜，咱家自会同陛下如实禀报，至于其他，还是等陛下决定吧！”

曹化淳说完，侧了几步，就要绕过熊文灿走进宫门，可熊文灿却是像块牛皮糖一样，紧跟着走了几步，堪堪拦了曹化淳的路。

“厂公，您也知道，本府真不是故意的，您行行好，就替本府瞒了吧，那几箱金银珠宝，本府都给您。”熊文灿不自禁躬着腰，就差拱手作揖了。

“熊府台，事情该是如何就是如何，您也说了不是故意，您得相信陛下不是，”方正华跟在曹化淳身后，此时上前将二人隔开，笑着道：“再不入宫，陛下该等急了！”

方正化站在曹化淳和熊文灿中间，趁此时机，曹化淳绕过熊文灿，快步朝武英殿走去。

熊文灿也没了办法，曹化淳是东厂厂督，软硬不吃，自己好声好气求了一路，可他愣是没有应承下来。

几千两的银子都不见得心动一下，难道是还嫌少么？

大冷的天，熊文灿出了一身汗，而旁边方正化脸上的笑意，却是将自己心头的火吹得更旺了一些。

“走走走！”熊文灿叹了一声，转身跟上了曹化淳的脚步。

越是接近武英殿，熊文灿心中忐忑更甚，只觉得自己运气当真差得很。

当初招抚郑芝龙，自己是何等风光，在两广吃喝不愁，也不怕有流贼和建奴打来，岁月静好，一片祥和。

可为什么就要去做这个五省总理，眼看着就要把自己性命赔进去了。

同时，他又无比后悔，当初为何要收那张献忠的钱，为何要同意他的投降！

一步错，步步错呀！

三人站在殿外，小太监刚进去通报完，下一瞬缦帘就被掀开，曹化淳整理了下衣裳，当先跨了进去，熊文灿和方正化紧随其后，进到了武英殿中。

行了礼，熊文灿大着胆子偷觑了一眼皇帝，见他面色沉静，丝毫看不出有什么脾气的样子，吊起的心也稍稍落回了一些。

可他一想到皇帝素日的脾气，又不上不下起来，忙垂了头不敢再看。

朱由检也在打量这个熊文灿，

这五省总理，可不止一个“熊”，还非常得“贪”呀！

按照历史记载，他招抚了张献忠，也朝他索银无数之后，在明年五月，因张献忠复叛而被崇祯帝入狱，再一年被斩。

提前了半年进京，看来熊文灿到底逃不过一个处死的命运。

“谷城，到底是怎么回事？”朱由检静了一刻钟左右，才开口问道。

曹化淳正要开口，熊文灿却是当先一步走了出来，急急道：“陛下，是这样的，那张献忠狡诈异常，臣本是设计了天罗地网，但他在谷城也是手眼通天，不知怎么就发觉了问题，就在计划实施到一半的时候，就要带着人跑。”

方正化听了这话，冷笑不已，这是把自己的问题全部摘出去了呀，当义父和自己是死人了？

方正化身子一动，却感觉自己衣袖被扯了一下，曹化淳轻轻朝自己摇了摇头，脸上带着几分戏谑的笑意。

是啊，陛下也不是傻的，难道还真会听他一家之言，熊文灿如今是狗急跳墙了，就看他这个小丑再蹦哒片刻。

“臣立即命令左良玉前去追击，林巡抚的水师也在汉水上，臣以为总归是万无一失才对，可阮县令他不懂兵事啊，调了县衙的兵丁帮忙，可陛下您也知道，县衙的人，平时抓个贼逮个混子还行，哪里能去打仗的，这不，阮县令就被张献忠给伤了！”

朱由检看着熊文灿口若悬河，也没叫停，这人是把自己完全撇开了，还放大了自己功绩，什么都是他安排的，阮之钿还是因为不听他的号令才受了伤呢！

这人要是生在现代，定是个靠嘴吃饭的！

“陛下，阮之钿毕竟也是朝廷命官，臣也不能见死不救，就因为救助阮之钿，张献忠这才趁机跑了，臣，尽力了呀！”

熊文灿说着说着，心中当即涌上了千万分委屈，想起自己因为去到谷城那破地方，连鲜蛇羹里的山货都只能用晒干的。

原本吹吹海风晒晒太阳的美妙日子，后来就成了吹风饮沙，要不是陛下要自己担任五省总理，又怎么会发生这样的事，这找谁说理去啊！

自己的命，怎么就这么苦啊！

熊文灿的委屈化作了眼泪滂沱而出，曹化淳和方正化二人都看直眼了，五大三粗的汉子，哭得跟街口被打了的小媳妇儿一样。

朱由检也看呆了，自己什么话都没说，他这便先哭上了，怎么着，觉得卖惨对自己有用？

“闭嘴！”朱由检一拍桌案，“大堂之上哭哭啼啼，成何体统！”

熊文灿闻言，当即止了哭声，抬袖将泪水抹净，“是，臣失礼，望陛下恕罪！”

朱由检“哼”了一声，看向曹化淳，“曹大伴，你来说！”

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