“陛下，到了！”王家栋说道。

朱由检这次算是微服出宫，身边带着王家栋，护卫只夏云和方正化二人跟随。

而方正化作为御马监掌印，御马监又是管着皇庄产出，他伴驾前来，也是再合适不过。

王家栋也是许久未出宫了，这次听说要去皇庄，表面维持着镇定，眼中已是雀跃万分，特别是和夏云及方正化一起。

他们三人自回宫后各忙各的，压根就凑不到一起，这次能借陛下出宫的机会说上几句话，心中也极是高兴不已。

方正化撩开车帘，王家栋先跳了下去，朝车厢内伸出手去。

“今后都不用扶朕，朕腿脚利索！”朱由检说道。

原先出京那会儿，因为要扮作行商的原因，故才装模作样得搭了一把，眼下可是不需要了。

王家栋笑着将手收回，应了声“是”。

虽是微服，但知会庄子总是要的，朱由检下车的时候，庄子管事，也就是御马监奉御宋辅宸领着众人跪在地上，大声禀道：“奴婢宋辅宸参见陛下！”

在他身后，是一个中年汉子，应当就是庄头，第一次见到皇帝，只顾着磕头也不敢说话。

“起来吧！”朱由检朝他们说了一句，“宋司农在哪儿？”

宋辅宸起身，站在皇帝身前恭敬回道：“宋司农在地里，奴婢这便让人去传！”

朱由检闻言摇了摇头，“不必，带路，朕亲自去看看！”

宋辅宸脸上闪过一丝迟疑，不过很快便掩了去，躬着身子指向不远处的一块田地，“是，陛下这边走！”

朱由检大步朝前走去，举目四望，身周皆是一眼望不到头的田地，田地中是穿着短衣在田里劳作的农户。

见到他们，也不过朝他们拱手拜了拜，等他们走过又重新劳作。

因朱由检没有大肆宣扬他的到来，故除了宋辅宸和庄头，皇庄没人知道他们这一行人的身份，只以为是哪个达官贵人前来寻宋司农的。

朱由检继续往前走，眼前的皇庄和资料文献中不同，自己所看到的，是一大片良田，是劳作的农户，世间岁月静好的模样！

而故纸堆里触目惊心的一堆数字，比如湖州府的官田比例为百分之四十二，比如说，松江府的官田比例为百分之八十五......

比如说，大明之民，有田者十一，为人佃者十九......

昭示了大明朝廷对于田地问题的不作为，甚至是怂恿和添火！

这说明什么问题？

说明大明的领土上，统治者对土地的疯狂掠夺，大部分田地成为了皇族的庄田，而百姓变成了佃户。

大明的皇庄始于明中叶，宪宗时始名皇庄，之后，皇室开始了圈地的恶潮。

不仅是皇帝自己有皇庄，皇后、太子、各宫妃子、藩王到外戚勋贵争相效仿。

而这些土地，一旦成为了庄田，便不用交税。

被圈的土地越多，大明从田地上得来的赋税便越少，更是让大明财政难以支撑。

而国家需要赋税来运作，那怎么办呢？

于是，只好加重了农户的负担，成为了恶性循环。

朱由检在心中想着，突然听到身旁传来声音，“陛下，到了，宋司农就在那里！”

朱由检将心中念头暂且放下，转头朝宋辅宸指着的地方看去，只见不远处的田地里，宋应星一身短打，弯腰站在田中，身边围着几个农户，正在听他说话。

朱由检朝前方看了看，继而就要抬脚朝田里走去。

皇帝的这个动作，却是将宋辅宸吓了一大跳，忙拦在皇帝身前，“陛下，田里脏，陛下找宋司农，让奴婢去叫他上来就好了！”

宋辅宸着急，眼睛瞄向皇帝身后跟着的三人，心中奇怪得很，那小太监就不说了，一看就是个愣的，可方掌印和那锦衣卫是怎么回事，怎么就没想着要拦一拦陛下呢？

田地里是陛下能去的地方吗？

不说弄脏了衣裳，这还是轻的，要是磕了摔了的，这庄子上所有人都得吃挂落。

可宋辅宸要是跟着皇帝出过京师，他就不会奇怪皇帝的这些行为。

朱由检闻言没理，只说了句“无妨”，绕过宋辅宸就朝宋应星那里走去。

待离得近了，才听到宋应星的声音，他手中拿着一个很小的番薯，约莫就两根手指头般粗，瘦瘦巴巴可怜兮兮的。

而他正是在同农户解释，这番薯为何会长这么小，从水分、日照、除虫等一一分析了下。

那几个农户仔细得听着他这话，连旁边有人走近都没有发觉。

宋应星许是话说多了，嗓子干哑，连着咳了几声，朱由检四下看了看，见他脚下放着一壶茶，便倒了杯茶水递了过去，“喝口水再说！”

宋应星以为是哪个农户给他倒的，一边点头一边接过，口中说了声“谢”，喝完直接将茶盏递了回来，眼睛仍旧看着农户们继续说着话。

这一系列操作，将宋辅宸惊得眼睛都瞪得如牛眼。

陛下亲善，可这宋司农的胆子，也太大了些吧！

“没关系，咱们再继续，一定能种出大番薯来！”宋应星脸上一派自信，笑着朝几个农户说道。

农户俱是点头，其中一个却是突然道：“宋大人，您的本事，小人相信可以种出大的来，可这东西，委实不怎么好吃呀！”

一人说了这话，另几人也忙点头附和，“是啊，白水煮了也没什么味道，吃多了还烧心！”

宋应星闻言忍不住叹了一声，“这番薯好成活，干了湿了都能长，而且蝗虫也不吃番薯。”

朱由检在一旁听得也是连连点头，蝗虫这东西，主要吃小麦、高粱、水稻等禾本科植物，不吃番薯、马铃薯、田菁及麻类植物。

在这个时期，种番薯的确是比小麦、水稻更为适合。

好不好吃的，在活命面前，便不是那么重要了。

朱由检看着面带愁苦的众人，突然开口道：“我有点饿了，这里能有能吃的番薯吗？”

朱由检这话一说，宋应星当即回过头去，刚想回说“有”，却见是皇帝站在自己跟前，又看他手中拿着的茶盏，这才意识到刚才自己倒茶的是谁，当即变了脸色，就要下跪请罪。

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