“秋梅，多嘴！”周皇后不满得瞪了一眼，遂即转头朝朱由检说道：“陛下，服装衣饰，不是大事，况且此事，也不止妾一人宫里，其余宫里皆是如此，妾已是让人去问话，追究起来，也是妾失职，还请陛下恕罪！”

后宫是皇后所管，出了这事，自己也有推卸不掉的责任。

“可有知道是怎么回事？”朱由检问道。

周皇后点了点头，苦笑着说道：“尚衣局说，是织染局没有将布匹染好，她们也曾想用去年的布帛来制衣，却发现受了潮，不好用了。”

“织染局？”朱由检奇怪道：“他们为何会没有染好布？”

“这...”周皇后摇了摇头，“织染局属工部管辖，妾没有权力置喙！”

朱由检转头就朝王承恩说道：“传工部尚书来！”

周皇后见此，忙福了福身说道：“陛下要处理国事，妾便告退了！”

皇帝要面见外臣，皇后无论如何是不能留在乾清宫的，她命秋梅收拾好空碗，转身朝坤宁宫回去。

“今后可不能如此，”出了乾清宫，周皇后肃着脸庞，“父亲如今已是没了爵位，陛下要是因此事迁怒于工部尚书，事后若知道是我多了话，于父亲更是不好！”

秋梅忙低声应了下来，老爷犯错被罚，连累娘娘在宫里愈发谨言慎行，这哪里像皇后呀！

唉，也怪老爷自己不争气，帮不上娘娘的忙！

工部尚书如今是蔡国用，万历年间的进士，为官三十载，素以谨慎、勤勉、辛劳、清正著称。

崇祯当权十七年，撤换阁臣五十多位，唯有蔡国用以武英殿大学士获得善终。

此时，站在朱由检面前的，便是须发皆是花白的工部尚书蔡国用。

历史记载，蔡国用再两年，不，顶多一年多，就要去世了，朱由检看着他佝偻的模样，不由心生不忍，这个年纪，也该退休享福了才是。

“陛下，不知诏臣前来，是为何事？”蔡国用见皇帝久久不开口，出声询问道。

朱由检“嗯”了一声，遂即缓声说道：“是这样，朕得知，尚衣局没有制新衣，说是织染局没有染好布料，你作为工部尚书，可知道此事？”

蔡国用闻言，面上明显一愣，遂即一撩衣袍，艰难得跪在地上，“陛下恕罪，臣知道此事。”

朱由检一开始以为蔡国用是不知道，才跪下请罪，却不想他说他知道。

“你知道？知道为何不处置？任由尚衣局没有制衣的布料。”

“是臣没有处置好此事，还请陛下再给臣一些时日。”

朱由检皱了皱眉头，他看向蔡国用，见他脸上神色带着些悲悯，可这悲悯却是为何？

总不会觉得自己可怜吧！

“是不是出了什么事？”朱由检示意王承恩扶蔡国用起身，又给赐了座，“不许瞒着朕，有什么事就说！”

蔡国用谢了恩，起身坐下后，才轻叹一声，“陛下，此事，同科举加试有关！”

“这怎么和科举还扯上了关系？”朱由检奇怪。

“陛下可知，在织染局的，都是什么人？”蔡国用抬头问道。

朱由检想了片刻，说道：“织染局皆为匠户！”

“是，”蔡国用低声道：“匠户，子孙世袭，除了织染局，还有神皂房、兵仗局、军器局等，涉及一百八十八种行业，从戕纸、裱褙、刷印、纺织等不一而足，凡事宫中，还有军中所需要的东西，都由匠户执役的这些制造局供给。”

“朕这些都知道。”朱由检点了点头，“所以...”

“陛下，”蔡国用苦笑了一声，说道：“自元代，手艺最好的就签发为匠户，子孙世袭，他们没有别的出路，只能一辈子在这些制造局中...”说着，蔡国用看向皇帝，“陛下可懂了，织染局为何不染布料？”

朱由检懂了，蔡国用这些话，是在替这些匠人说话。

这些匠人被签发为匠户，每日绝早入局，在官吏监督下造作，直到暮色四合时方散，其中更有全家入局造作。

他们原来多是被俘的工匠，或者役逼为工匠的俘虏，除了朝廷发的盐粮和偶尔赏赐的衣物之外，没有其他收入，生活艰难，衣食不给，经常发生质典子女的事来。

还有一部分不是俘虏，以自身入局，得到一份盐粮，工余可以回家和亲人团聚，也能做些小东西自行买卖，处境比之前那些要稍稍好些。

可是，管理局、院的各级官吏，往往巧立名目，捕风捉影、蚕食匠户。

洪武时规定，匠户隶属于工部，分住坐匠和轮班匠。

轮班匠须一年或五年一班轮流到局服役，每班三个月；住坐匠则是每月赴局中服役十日。

这些匠人技术被朝廷垄断，又持续得强制为大明劳役，唯一可采取的手段，就是消极怠工，以及故意将成品质量降低。

特别是这次，朱由检说要加试科举，且不限出身，而这不限出身，针对的是宫外的这些人。

织染局的这次事件，往小了说是发泄不满，往大了说，算是罢工了吧！

朱由检心里有了数，开口问道：“那蔡卿要如何处置？”

蔡国用面上露出纠结，这事要说处置，也就抓几个带头挑事的，杀鸡儆猴也就能平息下来了。

可是之后呢，他们心中仍旧有怨气，而有了第一次，就会有第二次、第三次。

之后，可就不是这么太平了。

若是兵仗局、神器局的一起来闹事，这是要出大乱子的！

“臣以为，堵不如疏，陛下既然说过，这次科举不限出身，对于匠户，也该如此！”蔡国用大着胆子回道。

朱由检唇边浮了一抹笑意，却立即收了，故作严肃道：“可是，若他们这么闹了一场，朝廷就妥协，岂不是会让他们以为，只要闹事便能达成目的，怕也是不好吧！”

这样下去还得了，今日不满意不能参加科举，闹事，明日再因为俸禄少了，闹事，后日，就可以因为朝廷不顺着自己的心意，而闹出更大的事来！

“是，臣会处置带头闹事之人！”蔡国用说道。

朱由检点了点头，又道：“匠户人数众多，若人人都想要参加科举，怕场地不够，这样，你回去同他们说，这次科举，朕可以允许他们参加，不过就百人名额，技艺最好的参加！”

“是，”蔡国用听皇帝松了口，脸上当即露出笑意来，“臣，多谢陛下恩典！”

就算只有一百个名额，也是够了，蔡国用想着，这还是第一年，只要今后陛下不取消工科的考试，他们便一直会有机会。

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