朱由检带着朱媺娖在徐州城逛了两日，因是微服，朱由检难得的自在轻松了些，朱媺娖尤其喜欢逛码头集市，相比于城中林立的店肆，码头集市更有烟火气。
重要的是，这里货物齐全，有很多城中没有的物件，而且价格也比城中要便宜一些。
这一日，父女二人又坐在了码头集市上一处茶棚下，身旁行人客商往来不绝，商贩吆喝声此起彼伏，他们二人连说话似都要大声一点。
朱媺娖从未有过如此经历，一张笑脸兴奋得满面红光，此时，她正仔细看着适才买来的一朵珠花。
珠花的做工自然比不上宫里将作监出品，可胜在精致小巧，非金非玉，也没有点翠，就普普通通用绢做成，中间缀了米粒大小的一颗珍珠。
可朱媺娖就是爱不释手，还想着要多买一些，回去送给坤仪和昭仁。
“当真就这么喜欢？”朱由检笑着问道。
朱媺娖点了点头，“女儿喜欢，父亲，女儿还想多买几个，回去送给阿姐她们。”
“有何不可，歇息片刻再去。”
朱媺娖笑着点了点头，重新低下头去摆弄珠花。
朱由检端着一大碗茶喝了一口，码头的茶不知用的什么茶叶，或许只是一些茶渣，仅用来解渴罢了，但朱由检却是喝得心旷神怡，一双眼睛看着船来船往的运河，不知在想些什么。
“堵了，又堵了！哎哟，这一个月都多少次了！”
身旁有人匆匆跑过，朱由检循声看去，码头那边已是闹哄哄得挤了一堆人，运河上的船只也俱是停了下来。
“这是怎么了？”朱由检朝茶棚下煮茶的商贩问道。
“嗨，船堵了而已，一个月总要来好几回！”商贩见怪不怪道。
“可不是，今年大旱，水本来就浅，就算开闸放水，一次也过不了几艘，这边还算好的，”坐在另一张桌子上的一客商说道：“再往前行两日有个浅滩，那地方才难过呢！”
“听说还有水匪，前几日不是还有人被劫了？”另一人插话进来说道。
“我的船都排了两天了，还没能进码头，多停一日就多一日的银子，唉，可愁死我了。”
“你才两日，我都快五日了，照这么下去，明日都不一定能卸货！”
“去年没有疏通河道，今年也没疏通，运河的泥沙估摸着又得老多了。”
“上头没有批银子下来，哪里来的人疏通？”
朱由检听着茶棚中的人说话，眉头渐渐皱起，漕运的问题历来都有。
运河的载量是有限的，可江南商贸的发达却是让船只日益增多，再加上官船，这才使得运河上堵成这样。
二来，从黄河下来的泥沙沉积在运河底，疏通河道又要花费巨大的人力物力财力，这都给朝廷造成了负担。
有明一代的水利工程，都以保障漕运为目的，北方其他地区得不到朝廷拨款，导致农田产量下降，加上眼下极端气候频繁，更是让北方的百姓苦不堪言。
说话间，码头上适才乱做一团的人群渐渐散开，朱由检就见到了拉纤的几人，他们弯着背，肩膀上是粗重的缆绳，喊着号子将运河上一艘船慢慢拖到了岸边。
不知什么时候，朱媺娖的目光也被这景象所吸引，她微微张大了嘴巴，眼中满是震惊。
“父...父亲，这船是这么拉上岸的吗？”朱媺娖问道。
“这位姑娘不是本地人吧，”旁边一个人看了一眼二人装扮，笑着道：“这船一般都是自行到岸，倒也不用靠纤夫，不过这两日不同，前些日子下了场大雨，上游泥沙都冲下来了，这才要纤夫拉着。”
“纤夫？”朱媺娖皱着眉头看了一眼那边的人，脸上多有不忍。
“走吧，咱们去别处！”朱由检扔了几个铜板在桌上，拉着朱媺娖的手就走来出去。
朱媺娖手中的珠花已是收起，脸上却也没有了适才的雀跃，朱由检扫了她一眼，眼中露出些许欣慰。
作为大明的公主，能将百姓疾苦放在心中，很好！
......
王徵命人来请朱由检的时候，已是第五日。
重新改良过的蒸汽机加了安全阀，使得船行速度快了不少，而明轮改成螺旋桨，也让船只有更多放置火炮的地方。
“这也是宋司农画的图，”王徵手中拿着一张图纸，正是螺旋桨和蒸汽机连接的设计图，“蒸汽产生后从这条管道抵达螺旋桨，推动螺旋桨转动，推动船舶前行。”
朱由检扫了一眼，轻“嗯”了一声，朝朱媺娖问道：“去试试？”
王徵也笑着看向朱媺娖，朱媺娖也知道这艘船不用人力，自是好奇不已。
几人上了船，王徵命人去传话，很快，锅炉那边燃烧起来，船只微微晃动，很快便沿着河道驶了出去。
这艘船沿着清江船厂专用的航道朝前驶去，一路上收获了不少好奇打量的目光。
河道上漕船上的人们对其指指点点，更有人惊呼着“怎么没有浆？”，这一切，都让朱由检和王徵十分得意。
果然如王徵所言，改良之后的蒸汽船速度有了提升，已是能和普通漕船并行，可朱由检心中也清楚，眼下这艘船是因为体积小，也没装货物，若是有了载重，这速度怕又要落下来。
不过不管怎么说，这也是一个巨大的进步了。
船行了一圈，回到船厂时，几人脸上都还是兴奋着，朱由检不住点头，朝王徵道：“葵心先生果然才智过人，接下来，将这技术用到海船上，还要靠先生了。”
王徵对此也是饱含热泪，他自己的火船自去，不过就是一个设想，却没想到能有付诸现实的一日，他语带哽咽，朝皇帝道：“多谢陛下信任，臣定竭尽全力，将火船自去，用于海船之上，让我大明海船所向披靡！”
“好，”朱由检笑了笑，“还有一事，也需仰赖葵心先生，这也是朕这次来清江船厂的缘由之一。”
王徵闻言，忙躬身道：“还请陛下吩咐！”
记住小说阁地址：xsggg.com