隆关告急的消息传入帝都，朝堂之上，震惊不已，谁都以为七皇子此次去隆关，只是去收获战功的，毕竟对付小小的朔月国，皇上就给了二十万兵马，加上隆关的五万兵马，就是二十五万，可是隆关竟然传来告急的消息。

“二十万大军一夜之间，全部病倒，七皇子带领五千精兵前去袭营，却失去踪影！”老皇帝满心担忧，若是七皇子命丧隆关，那么太子就真的是一家独大了。

“陛下，二十万大军一夜病倒，或许是厉害的瘟疫，应当派御医前去救援，毕竟是二十万大军啊。”当即有人上奏道。

“陛下，当务之急，是解决隆关的燃眉之急。”步阁老站出来，“隆关乃是朔月与昭明的屏障，一旦隆关被攻破，后面几城，都将受到波及。”

“陛下。”镇国将军当即站出来，“末将请命前往隆关，支援七皇子。”

“帝都离隆关千里，纵然镇国将军带军前往隆关，只怕将军还未赶到，隆关已经破了。”太子当即说道，“父皇，依儿臣之见，不若让周边屯军先去援救隆关，以解燃眉之急，然后再让人带着大军前去支援，同时带上御医，希望来得及救治那二十万大军。”

老皇帝头疼不已，二十万大军，竟然拿不下小小的朔月国，他为七皇子打算好的一切，最终都白费了。

“传令周边三城，调集兵马，援救隆关，另外，蒋爱卿，朕命你带五万兵马，二十名御医，前去支援隆关。”

“末将领命。”

“太子。”

“儿臣在。”

“朝中诸事繁杂，你多担待些。”老皇帝头疼的揉着额头，原本是想培养七皇子与太子分庭抗礼，却没有想到七皇子竟然是个纸糊的，纵然是在军中长大，可是没有经历过真正的战场，哪里懂得领兵打仗的事情，是他操之过急了。

“是，父皇。”

“退朝吧。”

镇南侯接到消息后，虽然知道皇上会派援兵前去救援，但是七皇子这边太危急，片刻耽搁不得，当即枉顾没有命令，私下调动兵马，敢去隆关，救援七皇子。

“侯爷，我们私下调动兵马，怕是不能直接去隆关，若是被人知道侯爷私下调集兵马去隆关，上达天听，将会给镇南侯府带去灭顶之灾。”先锋将军担忧无比，这可是私自出兵，等同谋反啊。

“谁告诉你，本侯要去隆关了？”镇南侯面色冷峻，他根本没打算去隆关，而是打算借道南疆，从南疆直接往胡城而去，七皇子消失在沙漠之中，当务之急，是找到七皇子。

“那我们……”

“借道南疆。”镇南侯幽幽的说道，他这些年镇守南疆，给了南疆不少便利，带人借道南疆，不是什么难事，只有从南疆走，才不会引起人注意，更何况他们镇南侯府跟南疆是合作关系。

“末将明白了。”

“连夜赶路，务必早日赶到胡城。”

“是，侯爷。”

隆关，刘将军记得如热锅上的蚂蚁，他原本以为是瘟疫爆发，二十万大军才会一夜之间全部病倒，结果却发现二十万大军全部是中毒了，而军中的井里都被下了毒，只有城中的井里没事，如今，城中的水源都被重兵保护起来，禁止闲杂人等靠近。

偏偏在这个紧急时刻，呼延万霆又带着人前来攻城，朔月虽然人少，可是如今他们人也不多，二十万大军非但没有任何助益，反而成了拖累，城中总共只有五万兵马，五万兵马对上呼延万霆，根本不够！

朔月的士兵，因为常年炼铁，身体素质极好，隆关的士兵，多年不曾上战场，根本不是这些人的对手。

“将军，这可怎么办啊，朝廷的援军还没有到达，朔月已经连着三日攻城了，我们损伤不小，再这样下去，隆关怕是要守不住了。”副将这两日也受了伤，城中的士兵，多多少少都有些损伤。

“用弩车，逼退他们。”

“弩车已经没箭了。”

“叫人搬石头子砸，让人在城口下烧热水淋，一定要守住隆关，一旦隆关破了，你我都难逃一死，别忘了，我们还有妻小在城中。”刘将军虽然胆小怕死，可是他明白，一旦他让了，必死无疑，城中不止有二十万病倒的大军，还有诸多百姓，若是因为他弃城而逃导致了这些人的死亡，那么他的九族，一个都逃不掉。

“是，将军。”

七皇子因为中计，被迫退入沙漠之中，但是沙漠之中，危险重重，他们在却粮少水的情况下，进入沙漠，无异于找死，可是没办法，他们还是退入了沙漠，原本打算甩掉追兵后，在隆关汇合，可是他们在深入沙漠之后，就迷失了方向，期间还遇到同样迷失方向的队伍。

七皇子带着汇合的人，在沙漠中艰难的寻找着出路，他们已经困在沙漠之中六天了，六天的时间，他们耗光了身上的水，只剩下少量的食物，可是嗓子都干得快冒烟了，哪怕很饿，也不想啃干粮。

“殿下，撑住，我们一定会找到出路的。”周毕搀扶着七皇子，嘴唇已经干的裂开，血迹斑斑，但是他们的口中已经干得没有唾沫了，更何况，在这样炎热的沙漠之中，别说唾沫，就算有一桶水，也很快会干涸。

七皇子只觉得浑身无力，以前在南疆，虽然也跟着镇南侯参加过几次小打小闹的战役，哪里像这次这般凄凉，在沙漠之中迷了路不说，还断水断粮，再这样下去，要不了两日，他们都要渴死了。

队伍中，不断有人倒下，在这里倒下后，基本上爬不起了，酷热的天气，已经让他们干渴欲死，暑气侵袭着他们的身体，早晚巨大的温差，体制稍微弱一些的人，都撑不下去了。

“兄弟们，别倒下，回到隆关，就有水了，不但有水，还有酒，有肉！”周毕眼见又倒下了几个，赶紧给手下的士兵打气，带出来的五千人，可不能就这样倒下了，其他没能找到的人，只怕也跟他们情况差不多。

“殿下，能否休息片刻，我们实在走不动了。”有的人跌坐在地上，哪怕沙子滚烫，他们也不想起来，只想休息。

周毕抬眼四望，突然发现远处是否有绿色，以为是幻觉，赶紧揉了揉眼睛，确实看到一片绿色。

“殿下，有救了，有救了，前面有绿洲！”周毕激动的指着某个方向，拖着七皇子往发现绿洲的方向而去。

原本疲惫不堪，不想动弹的士兵，一听说有绿洲，一个个激动万分，爬起来，跟着往前跑，有绿洲就代表有水，有水他们就有救了。

一行人朝着绿洲跑去，等到了近前，才发现，那根本不是绿洲，而是一大片带刺的仙人掌，在沙漠之中，绿油油的，就好像是一片绿洲一般。

周毕跌坐在地上，看着面前一个个带刺比人还高的巨大仙人掌，心中生出一股绝望，难道他们真的注定要渴死在这沙漠之中吗？

一名士兵跌跌撞撞的朝着巨大的仙人掌走去，不准的吞咽口水，周毕见了，赶紧道：“那东西有刺，别靠近……”

周毕的话还没有说完，就见那士兵小心翼翼的将刺给削掉，然后用匕首在仙人掌上割开一道口子，当即就有汁液流出来。

“那个不能吃……”周毕以为自己的士兵疯了，竟然啃这种东西，这种东西能吃吗？

那个士兵切了一块下来，咬了两口，虽然很多刺，但是水份充足，让干渴的他感觉像是得到了心生：“能吃，有水份！”

周毕诧异的看着吃了那东西，依然活蹦乱跳的士兵，有些不敢置信，但是这个时候，谁还管这东西好不好吃，能吃有水份就行！

周毕当即割了一大块，小心翼翼的将刺全部削掉，递给七皇子，七皇子接过，一顿狼吞虎咽，这东西不好吃，但是在此刻，他们却觉得这是人间美味。

一大片的仙人掌，一行人只吃了一小部分，七皇子发现这种植物水份充足，当即让人将仙人掌切成块，装在袋子里带走，这个应该够他们支撑几天了。

“天无绝人之路，这沙漠之中，定然有不少这种植物，我们只要找到这种植物，就不会被渴死，饿死，我们一定要平安的回到隆关，然后率领大军，踏破朔月的王都！”七皇子意气风发，“小小的沙漠，难不住我们昭明的铁血男儿，都不要气馁，隆关就近在眼前了！”

“是，殿下。”

寻到能在沙漠中，让他们保持活着的食物，七皇子总算松了一口气，虽然这东西并不好吃，甚至可以说难吃，可是那些水份是救命的良药，七皇子一路上带着剩余的人，在沙漠中行走，寻找着出路。

又过了三日，士气低落，虽然七皇子说得很好，可是沙漠里面真的是太大了，而且很难分辨方向，纵然能寻到仙人掌吃，可也不能一直吃仙人掌，兴许，他们会找到一片没有仙人掌的沙漠，那时候他们就必死无疑了！

七皇子也觉得有些受不住了，跌坐在地上，仰倒，看着刺目的太阳，遥远的山坡上，全是沙尘，似乎有什么正要出来。

七皇子眨巴了下眼睛，突然看到一匹马冲出烟尘，然后接二连三的马屁出现在远处的山坡上，七皇子猛的坐起来，拼命的揉着眼睛，看向远处，真的是人！

“喂，救命啊，救命啊！”七皇子爬起来，朝着远处的人挥手，这个时候，不管来的人是谁，昭明的也好，朔月的也好，他只要活着！

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