莲华山，位于姑臧县的西北面。

这一片区域，地势比较陡峭，且莲华山外，又是一座座起伏的山，阻断了进山出山的道路。姑臧县的县城所在区域，是低洼平原，莲华山所在的位置更高，到处都是山坡山林。

从外面进山，要翻越很多的陡峭山坡，以及绕过崎岖的山路，才能来到莲华山附近。

尤其在莲华山的东北方向，是一片荒漠地带。莲华山所在的区域，倒是山清水秀的。

莲华山上，有一座道观。

其道观名为五莲观，韩延带着桓肃之，以及一队士兵，翻山越岭终于来到五莲观附近。

韩延站在一处山坡上，往姑臧县的方向看去。因为所处的地势更高，能远远看到姑臧县的方向，那是一片低洼平原地带，所以有城池建立，才有无数的百姓云集。

韩延脸色有些苍白，毕竟四月的天气，在姑臧县时还好，太阳晒着没有这么冷。然而进入山中，尤其姑臧县的温度本就更低，如今韩延不仅有些冷，还有些疲惫，太费精神了。

想当初，沈荃若非听闻五莲观颇为灵妙，真不会来这里。

太偏僻了。

尤其是，道路也不好走。

桓肃之看着不远处的五莲观，询问道：“韩延，我们已经抵达莲华山。接下来，是去道观休息，还是怎么安排？”

“不去休息，直接请五莲观的天虚道长，带我们去道观内的盐井看看。然后，再去附近莲华山，去比较低洼的地区看盐井，那是附近山中村民使用的。”

韩延可不想浪费时间。

他的想法很简单，就是要赶紧展现出自己的价值。

确定了盐井，才有他的未来。

桓肃之点头道：“行，就按你说的办，直接去五莲观。”

一行人继续前进，不到小半刻钟，到了山上的五莲观。这一片山上的区域，稍微平坦一些，没有那么的陡峭。

五莲观并不大，只有十来个道人。

这些都是清修的道士。

韩延直接道明来意，五莲观的观主天虚道长，脸上带着笑容，摆手道：“几位施主随我来。”

一行人径直到了后院盐井旁。

天虚道长让道童打了一桶水上来，说道：“这是盐井里面的井水，几位尝一尝，水是咸的。我们日常就是取水煮沸，熬干水，自然就有盐出来。”

韩延早就知道，直接看向桓肃之，说道：“桓大人，您试一试。”

桓肃之喝了一口，眉头上扬。

味道很咸，的确是盐井。

天虚道长继续道：“几位施主，我们道观人不多，需求不多。所以，这一口盐井就够了。咱们这里的盐井，品质不算最好的，熬出来的也不多。”

“真正的盐井，在落日坡那边，那片区域地势更低，盐井也更多。莲华山上的附近村民，都是在那里取水煮盐。那里的盐，品质更好，更为洁白。”

桓肃之心中思忖一番，忽然道：“天虚道长，既然莲华山有产盐的盐井，为什么不出去卖呢？这样的一个收入，足以轻易解决山中人的吃住，甚至能赚很多的钱。虽说道路艰难，总归是能赚钱的吧？”

“唉……”

天虚道长却是叹息一声。

桓肃之道：“道长何故叹息呢？”

天虚道长解释道：“一方面，山中居住的人本来不多，只有二十来户人。出山去卖盐，要翻山越岭，一出去就要好几天，来回时间很长。”

“这样的一个时间，很是棘手。”

“尤其山中的人，对外面不熟悉，也不愿意出去，毕竟人生地不熟的，万一遇到歹人，可就危险了。”

“另一方面，也是最重要的原因。出去卖盐极为危险，之前有人出去卖盐，竟被抢了，还挨了打。当时，卖盐的人还被逼问，盐是从哪里来的？”

“得亏出去的人也机灵，没有直接说是山中有盐井，只说是捡到的一点盐才躲过去。否则，一旦被发现山中有盐，恐怕更大的祸事，要降临咱们莲华山。”

“山外的人，狠辣无比啊。”

“所以一来二去，咱们莲华山的村民，也就不去想其他。连自己都无法保护，何谈赚钱呢？这莲华山中的二十余户百姓，都默契遵守规矩，在此安居乐业。”

说到这里，天虚道长道：“山中虽说清苦，实际上，勉强能生活。如果出山去，未必能赚到钱，而且还容易被人打死。山中的人，胆子小一点，心小一点，也是不错的。”

桓肃之彻底明白了。

你背着盐去卖，尤其是上等的盐，看似能赚钱。可是到了陌生地方，对方看你没什么实力，那就直接吞吃掉。

这就是人性。

人性本恶。

桓肃之沉声道：“天虚道长，从山外进入莲华山，道路陡峭，也崎岖难行，甚至要翻越几座山，但实际上，只要开山劈路，仍是能开出一条路来的。”

“如今新任的县令，要发展姑臧县，山中的盐很重要。只要盐井的盐，能大规模煮盐。你们山中的百姓，也能过上好日子，不至于如此清贫。”

桓肃之道：“再者，因为是官府做事，山中的人不必担心被欺压。”

天虚道长道：“桓大人，我们也无法阻拦，听你们的就是。”

桓肃之道：“多余的大话，我就不说了。总之，官府不会亏待你们。我可以保证，如果山中的二十余户百姓，想出山去生活，官府也安排，且分配土地。”

“当真？”

天虚道长一听，很是惊讶。

分配土地，这可不得了。

天虚道长有些迟疑地看向桓肃之，问道：“你当真能做主吗？”

桓肃之道：“我自然能做主，而且姑臧县的县令，本就是我的结拜义弟。这一点，天虚道长不必担心。”

天虚道长道：“山中的人，我能做主，我带你们去盐井所在的地方。”

“多谢。”

桓肃之点头致谢。

一行人离开道观，又往山中走了一段距离，下了山坡，到了一片相对开阔平坦的地方。

这是落日坡。

在这片区域，有着一口口盐井，甚至还有人正提取盐水挑走。

天虚道长带着桓肃之仔细地查看，桓肃之每口井都试了试盐水，其咸度比五莲观内更咸。

这就意味着，盐的纯度更高。

桓肃之又了解了盐井的深度，大多数的盐井，都是三丈深左右。不算太深，但盐井的盐水很不错。

通过煮盐，能大规模供应。

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