明悦一路轻咳，回了淮南院。

才迈进院门，就听到哭声。

木槿树下，云堆缩着身子，不知哭了多久。

见她回来，跑上前抱着大哭，“姑娘，云堆还以为见不到你了。”

“哪有的事。”明悦微微弯唇，“我这不是回来了。”

云堆擦了擦眼泪，看明悦脸色苍白，又见她脖颈处触目惊心的掌痕，不由得更心疼，“姑娘受苦了，那些绑匪都是杀千刀的！”

“不是绑匪弄的。”明悦道。

“那是谁？敢下这么重的手！”

“……”

见明悦不愿开口，又想起门房那边说世子回了府……

“姑娘，咱们进去。”

明悦回屋后，云堆帮她洗漱一番，又往脖子上擦了药，直到躺上榻，她终于放松下来。

“云堆。”

“姑娘，我在。”

“回去休息吧。”

云堆摇头，“奴婢不累，奴婢守着你。”

困意一阵又一阵，明悦沉沉睡去……

昏暗的私狱中。

隐隐有铁链拽动的声音。

岷山上的光头被倒挂在木架上，赤裸的上身满布鞭痕，打手行刑极重，他昏过去好几次。

谢不尘看一眼他脸上的刺青，“他是沧州牢城的犯人。”

“属下查过，此人确在重刑犯人名单之中，三个月前因瘟疫身亡。”

“假死？”谢不尘拧眉，垂眸思索着……

沧州和太平村相隔五百里，为何会出现在那儿？

风离道：“此人招供，和他一起的犯人并未流放到牢城，而是被秘密送往一处铁矿，夜间做苦役，白天在山洞里休息。”

“一月前，他和死掉的断臂偷偷逃到太平村，还未落脚，就有杀手进村灭口，他们藏得隐蔽，没被杀手发现。”

谢不尘问，“铁矿具体位置在哪儿？”

风离道：“他们二人逃得匆忙，已辨不清方向，只记得逃到太平村时，花了一天一夜。”风离道：“另外，这人在铁矿的补给上，看到了吴家商号的印记。”

“吴家……”

“明家倒台后，吴家接替了明家皇商之位，如今，已是燕京第一商号，吴蔚本人深居简出，甚少露面，很多事都是交给手下人去办，很难抓到他什么把柄。”

风离问，“公子，接下来如何？”

“安排人混进流放牢城的重刑犯之中，我要知道铁矿的位置和具体情形。”

“是。”

“另外，派人盯着吴蔚，看他到底和哪些人有联系。”

“是。”

*

茶馆二楼雅座。

凭窗处，一张纤白的小脸探出，日光照在那张绝艳出尘的脸上，美得不似人间之色，柔水似的杏眸向对面楼下商铺看去，隐隐带着几分阴郁。

云堆见明悦看了多时，喊道：“姑娘。”

姑娘自从带着伤回淮南院。

一直未出。

这几日，脖颈上的指痕才散去。

她唤她。

明悦没反应。

云堆上前轻轻碰道：“姑娘，你在想什么？。”

明悦回过身来，问云堆“你问清楚了吗？”

“问了，对面这家诸清药铺虽是吴家的产业，但吴家大爷吴蔚从不现身，每月都是让亲信来取账本，核实后再送过来。”

“我告诉过你名字的其他家呢？”

“也是如此，甚少见吴家大爷现身。”

“嗯，我知道了。”

明悦指节轻点桌面，神色凝重。

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