“别着急，这段时间，先多去亲近侯夫人。”
李氏满意看着女儿，虽说跟明悦相比，逊色不少，但胜在年轻水灵。
她坚信，明婷婷一定能攀上侯府这根高枝儿的。
她道：“娘花了些银子，问了管事，管事说这位二公子极为端正，房里就没有伺候的。”
明婷婷一脸红，“娘，怎么说这些，女儿害羞。”
“这有什么不能说的。”李氏拉过女儿，“说明没尝过女人滋味儿，你真上了他的床，他定然记得你，姨娘的事儿就稳妥了。”
“可……咱们这么主动，侯夫人会不会生气？”
“自古父母拗不过孩子，只要她儿子愿意，她说不行又有什么用。”
明婷婷抿唇，点了点头，“都听娘的。”
*
明悦和云堆从药仓回来。
这些日子，雨丝毫未停，因着早做准备，雇长风镖局的人看守药仓，那些药材并未受到损失。
刚进屋。
云堆帮明悦解着斗篷，不经意间瞥到镜台，“姑娘，妆奁被人动过。”
二人对视一眼，立刻明白是怎么回事。
明悦吩咐，“你去看看那个东西还在不在。”
云堆忙跑去睡房，打开柜子翻找，出来回明悦道：“不见了。”
明悦淡淡勾唇，“那便等人找上门便是。”
果不其然。
次日一大早。
沈氏派人来请。
明悦到正厅时，明家大房一家跪在地上，全身抖得不行，抱作一团。
明悦行礼道：“夫人。”
“嗯，你来了正好。”沈氏瞥一眼下方的大房一家，道：“你这大伯一家，偷拿长公主给你的赏赐之物去典当，幸而金嬷嬷在路上遇到，觉得不对，忙叫人拦了回来。”
说完，沈氏身边的金嬷嬷上前，将一枚翠绿的镯子放到明悦手边。
沈氏肃容，冲大房一家道：“原想着你们是明悦的亲戚，自当好好招待，没想到你等如此行径，敢偷侯府小姐的物件去卖。
来人呐！去京兆府报官。”
王氏爬过去扯着沈氏的衣角，嚎哭道：“夫人，冤枉呐！”
金嬷嬷上前，给了王氏两耳刮子，骂道：“放肆！还敢冲撞夫人！”
“我没偷，真的没偷。”王氏捂着脸，不敢再吱声。
金嬷嬷对沈氏道：“夫人，奴婢觉得王夫人不像在会说谎之人，会不会是明姑娘体恤亲人，将这镯子送给王夫人？”
经金嬷嬷一提醒，王氏精神一振，像是找到救命稻草，大叫道：“夫人，这镯子我没偷，是明悦送我的！她跟我说，若是缺银子，就可以当了换钱。”
她指着明悦，似句句确凿，“全都是她说的，我们一家出身兖州，没什么见识，根本不懂这些，还请侯夫人不要报官，不要报官呐！”
她苦等几日，终于等到明悦出府，仗着是亲戚，不顾小厮阻拦，闯进了淮南院。
一通翻找后，发现最值钱的就是这个玉镯，便偷了回去。
次日去当铺，还没进人家大门，侯府侍卫就出现，把他们一家抓了来。
此刻才知道，她偷拿的竟然是皇室赏赐。
才到燕京没过几天好日子，就要入狱，哪里甘心。
沈氏挑眉，“是否属实？”
王氏竖着四根手指，哆嗦着嘴，“民妇发誓，若有假，我不得好死！”
沈氏道：“既如此，确实是冤枉你了。”
转脸看向明悦，一脸恨铁不成钢的长辈做派，道：“上次认亲宴后，你私自卖掉郡主送的云锦，我便帮你瞒了下来，如今，你竟敢将长公主给你的赏赐随便送人！”
“将赏赐送人，是对长公主的不敬，若这镯子真被卖到当铺，传了出去，牵连到侯府声誉，我看你如何向侯爷交代！”
“夫人说得真严重，我都要怕了。”明悦淡淡道。
沈氏恨毒了她这副云淡风轻的做派。
她眼底渗着算计，幽着声，“你是我侯府义女，送去官府治罪，恐伤了侯府声誉。”
明悦挑眉笑道：“夫人打算如何？”
金嬷嬷一脸得意道：“按照侯府家规，杖责二十。”
沈氏问明悦，“你可有话说？”
她派人盯着淮南院左右，又见明家大房一家鬼鬼祟祟去了当铺，抓了个正着。
王氏为了自己一家，必定攀咬明悦，借着这个由头，惩戒明悦再好不过。
打板子也分人，她早就找到了能伤筋骨，不伤皮像的小厮行刑。
行刑过后，不让大夫进府医治，活活疼死这个眼中钉最好！
明悦冷冷一笑，“杖责二十，哪里能解夫人的气，不若我再帮你加二十？”
沈氏支起身子来，“什么意思？”
没等众人反应，明悦拿起那枚翠绿的镯子——手中一松，镯子落地，立刻碎成了两半。
沈氏拍案站起来，“胆大包天，那可是长公主赏赐，你如此，是非逼我将你送去京兆府，挨刑罚送了性命吗？”
“我扔的就是一两银子都不值的物件。”
明悦冲沈氏讥讽一笑，举起皓白的手腕，在沈氏眼前晃了晃，“镯子在这儿。”
沈氏细看明悦手腕上那只手镯，光华更甚，翠绿更深，确实是上品。
再看地上碎成两半的，内乱玉质浑浊，一看就不是什么好东西。
皇室之物，怎会有如此差的品相！
分明就是拿来诓骗的假货。
心中连连后悔，刚才只顾着给明悦安上罪名，没亲手拿镯子看上一眼！
这个明悦！分明就是在等着王氏去偷！
也等着她来问罪。
再倒打一耙。
“姑且不论，我是否真的给过大伯母镯子，就算给了，也就是便宜的玩意儿，聊表心意罢了。”
“可是……”明悦冷光扫过心虚的金嬷嬷，“夫人您的人公然跟踪我大伯一家，当街绑人。”
“夫人掌家严明，眼里容不得沙子，如此刁奴，不该以家法治罪吗？”
金嬷嬷见事态发展如此，忙跪下，“夫人饶命，奴婢知错。”
沈氏沉默着。
她是主母，一言一行皆在众人眼中。
此事张扬一番，外面的下人定然听了个全。
若她强行包庇金嬷嬷，只会损了侯夫人掌家的威严。
金嬷嬷便是替她受的刑。
沈氏咬牙，终是开了口，“仗三十。”
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