十月初六辰时末，昌平，一路兵马正在有条不紊地行进着。

此路兵马有三千余人，衣甲旗号皆属明军。

领军大将外披柳叶漆黑铁扎甲，内穿被蒙古人称为“德吾日”的厚实皮袍；头戴皮盔，上插翎羽，皮盔前檐有眉庇，上悬铁面，作战时可旋下保护面部。顿项、护手、护胫皆为皮制，就连胯下骏马也披着皮甲。

其身量颇高，体格壮硕如熊，肤色粗糙，面孔方正，满脸络腮胡须，浓眉如墨，斜飞入鬓，阔口大张时，露出一口参差不齐的牙齿，全然一副塞外异族长相。

此人正是泽潞总兵猛如虎，塞外降卒出身。崇祯初年，他与虎大威一同归附明朝，并称为“猛虎二将”。其手下有六百善战骑兵，皆为塞外夷丁，为人骁勇果敢，杨嗣昌曾赞其“敢战冲锋”。

他本跟随洪承畴、孙传庭在陕西剿匪，十月初一，他接到兵部下的调兵火牌，率本部营兵回京勤王。到顺天府后，崇祯令他率军先行到昌平扎营，并令王承恩带三百余御厨同行，提前准备好饭菜酒食，以犒劳卢象升大军。

行至昌平永安城外十五里外，猛如虎下令扎营。此地离永安城不远，又临近河流，确实是个扎营的好所在。

明军素来“结硬寨打死仗”，野外扎营的学问颇深，分为幕营（即用帐篷）、厂营（即用棚盖）和露营（即露天宿营）。而泽潞军所扎的，便是幕营。

营盘大体呈正方形，分外层与子盘。先是铜锣鸣金两声，分发立表旗、五方色旗以标记中军大帐以及营盘方位、门角。

接着敲点鼓，吹天鹅声喇叭。以中军大帐为起点，安排八名士兵，分别持赤、白、皂、碧四方大旗与四方高照旗朝东南西北四个方向同时出发，笔直走若干大步，先走到子层四门处，立定，插四方高照旗以标定子盘四门。

继续走，到外层四门处，立定再插四方大旗。内外层八门既定，旗兵九十度转体，继续直走，定营区四角，最后将点连成线，明确营区边界。

营区边界确定后，放号炮一声，开始搭帐、立旗。

五人一伍，两伍扎牛皮大帐一顶，占地一丈，做饭共用一口锅。

十伍一队，一队集中在一处扎营，队甲帐前设队旗。

十队为一司，把总帐前设司旗；两司为一部，千总帐前设部旗；两部为一营，中军官、垒营官帐前设营旗。

游击、参将、总兵等高级将领则位于中军大帐，两营之间还要留出宽四五丈的距离，作为营区内的通路。

外层设拒马、长围，撒铁蒺藜，并挖掘壕沟；营外每面百步外开设两处大厕坑，营内每五十人队开设一处小厕坑。

每门拨哨兵十名为一“哨”，专管警戒把守。每面拨伏路兵五名为一“伏”，配火箭、火铳，专管侦察预警。

泽潞军扎营完毕后，王承恩带来的三百余御厨也开始劈柴垒灶，忙活得不可开交。

这些光禄寺的御厨来自大江南北，平日都是负责宫廷大内膳食，厨艺自然是毋庸置疑。煎、炒、炸、炖,啥都能做，蒸、煮、炖、炊,味道美极。

他们身后是十几辆大车的食材，都取自上林苑，有雪白大扇肥猪、灰青扁嘴嫩鸭、金黄短尾胖鸡、花白细蹄肥羊以及各样时鲜果蔬等。

这些肥头大耳、脑满肠肥的御厨还是头一次奉旨劳军，一个个忙活得热火朝天，纷纷施展出自己的看家本领。

王承恩带着几个小宦官来回巡视，他看得兴起，更是亲自上阵，炒了一道崇祯亲自传授给他的番茄炒蛋。周围御厨得知此菜传自圣上，纷纷争相品尝，尝后皆是连连称奇，赞不绝口。

此时虎大威所领的前哨人马已抵达昌平大营外，前哨第一旗的旗总向本队方向大声传报：“已到昌平大营！”各个旗总听到传报，依次向后传，直至虎大威。

看着已经扎好的营盘，虎大威顿时乐得合不拢嘴。不过卢象升治军极严，大队人马未到，前哨不可先进营歇息，虎大威只是令所部人马原地等候。

“哎呀老虎，没想到你也来了！”见来人是虎大威，猛如虎忙热情地出营招呼。

虎大威也哈哈大笑，下马大步迎去，右拳重重擂了一下猛如虎的胸膛，惊喜说道：“原来是兄长！”

二人都是塞外降卒出身，私下更是相熟交好，如今多年未见，自然要好好寒暄。

猛如虎声音洪亮，上下打量了虎大威一番，笑道：“几年不见，你小子比之前更壮实了嘛！”

虎大威咧嘴一笑，说道：“兄长谬赞了！这几年俺老虎鞑子砍了不少，倒也练就了这身筋骨。听闻兄长随洪督臣、孙巡抚在陕西剿贼，如何在此处？”

猛如虎眉头紧皱，低声道：“还不是该死的鞑子！俺随洪督臣征战数月，大小流贼杀了无数，闯贼人马也被俺们包围在潼关南原一带，结果关外鞑子又来劫掠！上月末兵部下了折子令洪督臣率军回援......”

“如此，剿匪大计岂不功亏一篑！”听到此处，虎大威气愤地猛拍大腿，高声叫道：

“他娘的！流贼最是阴魂不散，尤其是闯贼，若不诛其首恶、斩草除根，放任其流窜，不出一年半载又会做大！”

“唉，谁说不是，流贼如秋后野草，一茬还未割完，又窜出来一波，不过，”猛如虎话锋一转，朝顺天府方向拱了拱手，正色道：

“多亏圣上英明神武，先下了圣旨令洪督臣全力剿贼，又令杨阁部总理五省军务，携带百万饷银助洪督臣、孙巡抚剿贼，三军上下军心大振，誓要剿灭闯贼！”

“如此最好，如此最好！凡是带兵打仗，粮草饷银之事最难，如今圣上大力支持，定能将流贼一扫而空！”

虎大威听罢连连拍手称快，他一个大老粗本就不识笔墨，近日又随卢象升风餐露宿、四处征战，也得不到驿马传递的战事塘报，自然不知杨嗣昌被调、高起潜被贬等事。

猛如虎点点头，道：“谁说不是，圣上知卢督臣连日征战辛苦，特命俺来此扎好营寨，以迎卢督臣。”

“哎呀，圣上真是神了，这就是瞌睡来了递枕头——正是时候！”虎大威听罢大笑，那笑声震耳欲聋，犹如闷雷炸响，满脸的横肉随着他的大笑而剧烈颤抖。

见猛如虎不解，虎大威又解释道：“昨日督臣接了兵部的折子，说要进京面圣，大军于昌平扎营。督臣令俺老虎领本部营兵为前哨，先行到昌平扎营以迎大军，却不想圣上已令兄长将现成的营盘扎好！”

“不光有现成的营盘，还有可口的饭菜！”二人正说时，王承恩走出营门，虎大威、猛如虎二人急忙向他行礼。

王承恩微笑着摆摆手，说道：“二位将军免礼。咱家奉圣上旨意，特来迎卢督臣的大军。这营中已备好酒菜，为诸位将士接风洗尘。”

虎大威忙道：“多谢公公，圣上隆恩，我等定当拼死效力！”

猛如虎也在一旁附和：“正是，我等必不负圣上厚望！”

王承恩点了点头，说道：“那咱家便在此等候卢督臣到来。”

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