元宵日。
走街串巷的“货郎”进入皇宫，在午门至承天门的甬道上摆起摊点，热闹的场景罕有地出现在皇宫之内，甚至连六部衙署等门外的千步廊也出现了摊点。
货郎进大内并不是朱厚照“胡闹”，首创之人不是朱厚照，而是朱厚照的爷爷朱见深，一来是为了让冷清了一年的皇宫热闹一番，二来让长于深宫的皇子、公主也能体验到民间过节的喜庆氛围。
这与朱厚照之前让宦官、宫女充当货郎的游玩不同，这里的货郎是民间的生意人，真正的人间烟火气息。虽然李东阳、杨廷和反对，但无济于事，朱厚照执意如此，原因只有一个，皇宫实在是冷清太久了……
朱厚照在豹房住了几年，整个后宫都死气沉沉的，太后、皇后、妃子，没有一个享受过热闹，就连宫里的宦官、宫女，那也是一年到头连个热闹都难见，好不容易闹元宵，热闹热闹也好。
这一晚，没有花灯巡游，只有漫天焰火自宫墙外升腾而起，还有热闹的叫卖声不绝于耳……
夏皇后脸上挂满笑意，乐此不疲地出没在各处摊点，亲自购买货物，哪怕是宫中有奇珍异宝，也挡不住买买买的热情，购物就是女人的天性……
张太后也从深宫中走了出来，身旁带着两个容貌绝佳的侍女，至坐在殿台观看焰火的朱厚照身前，笑道：“皇帝心情不错。”
“母后。”
朱厚照起身行礼。
张太后摆了摆手：“坐下吧，难得热闹。”
朱厚照含笑：“是啊，皇宫里可以借着佳节的名头热闹的机会可不多，母后看那灿烂的焰火，虽只是一刹，可美好得令人难忘。”
张太后落座，轻声道：“美好的可不只是焰火。”
朱厚照看向张太后，目光中多了几分问询。
张太后抬了抬手，两个侍女便走出，对朱厚照行了个万福礼。
“母后，这是？”
朱厚照问道。
张太后含笑：“这是母后为皇帝专门挑选的侍女，若皇帝不满意，那就再换。”
朱厚照抬眼看去。
左侧侍女小脸娇柔，一双灵动的大眼，微微一动，便透着几分动人之美，说是明眸善睐一点也不过为。
右侧侍女圆脸可爱，嘴角微动，梨涡浅现，凤眼细眉，唇若涂丹。
论容貌身段，皆是美人。
看得出来，张太后为了能选出这两人是下了功夫的。
“小女子薇柔。”
“小女子星河。”
“愿侍奉陛下左右。”
左右侍女开口，再次行礼。
朱厚照看了看两人，又看了看张太后，抬手招来张永，言道：“薇柔封惠嫔，星河封和嫔。”
张永领命。
朱厚照看向张太后：“母后用心了，儿臣感恩。”
张太后对朱厚照的表现很是满意，笑着一起观看焰火，这一晚，算是与民同庆了。
元宵节一过，朝廷就开始忙碌起来。
原本赶年货的商人原本该渐渐离开京师，可今年不同，不仅很少有商人离开京师，还有更多商人涌入。
无他，京师三年一次的会试将至。
相对于正德三年的会试，中兴元年的会试大不同，不同之处就在于往年只点三百进士，今年要点六百进士。
因为“扩招”，引动了更多举人齐聚京师。
以前参与会试的举人数量相对稳定，大多数时候稳定在四千至五千人之间，但这次被“扩招”消息打动的举人实在是太多，直接突破到了六千人，这还在持续增长之中，甚至连一些连考八次不中，年近花甲的老人也到了京师……
一个个都以为朝廷增加点进士的数量，那中式的可能就大了，可问题是，来考试的人也多了啊。
当礼部收到消息之后，礼部尚书傅珪对侍郎费宏道：“还是陛下有先见之明啊，若不是去年顺天府秋闱之后，翻修贡院陛下执意扩增号棚，这一下来如此多举人，怕是要安排部分举人露天考试了。”
费宏微微点头：“当时户部还认为靡费太重，用处不大。现如今看来，还是陛下有先见之明。”
傅珪思虑了会，问道：“会试试卷有消息了吗？”
费宏无奈苦笑：“自从正月五日至今，陛下召集了一批儒官参与编写会试试卷，至今还没放出来，连元宵团圆日都没回家，具体试卷定型没有，根本就没有消息。”
傅珪脸色并不好看，按照规制，礼部负责主持会试，出会试试卷的人，自然也是由礼部安排人来集思广益，最终选定结果，可现如今，虽然有礼部的官参与其中，甚至连国子监祭酒、司业也被调了去，可毕竟主持的人不是礼部，而是皇帝了……
就在傅珪、费宏暗暗叹息时，宦官高岚走了进来，言道：“陛下口谕，命礼部推选考试官十人。”
“十人？”
傅珪愣了下，疑惑地问：“往年只有两人，为何今年要十人？”
高岚回道：“傅尚书，推选十人，最终选定两人，陛下说了，今年会试当杜绝科场舞弊，不到科举日，不公开谁是最终考试官。”
傅珪恍然。
以前考试官早早公布，到京师的举人有钻空子的，便会找到考试官，行贿赂打听试卷内容。
不管考试官知不知道出的题，都能收一笔好处费，事后人家考上了，还能收一笔谢恩钱，即便是考不上也不敢抱怨，毕竟自爆贿赂考官，那可是要赌上前途的，日后科举之路便彻底断绝了。
今年倒好，皇帝不仅将考试官与出题官彻底分离了，连考试官的人选都不提前公布了，你就是想行贿走个后门，也不知道去哪一家敲门好。
就在大明朝廷忙着筹备科举、武举事宜时，草原之上的达延汗下达了征调骑兵八万的军令。
八万骑兵！
这可是一股极庞大的军事力量，强大到足够压倒大明任何边关主力！
为了确保这一次军事行动达到预期，达延汗决定玩一玩兵法，而这个兵法的核心，就是虚虚实实，换句话说，那就是兵分七路，直扑大明边镇，来一个遍地开花！
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