半个时辰后，曹贵人跪在凤仪宫殿内哭得梨花带雨。
她宫装领子杂乱，显然是被人大力扭拽过已经变形，原本梳得好好的凌虚髻也歪歪扭扭不像样子。
双颊更是微微泛红发肿，惹人疼惜。
沈皇后正一脸无可奈何地看着她。
“皇帝驾到——”
伴随着太监的一声高喝，景文帝面无表情迈步走进。
他刚下早朝在御书房换常服，皇后贴身婢女秋菊便来报说皇后有要事邀他前来，便匆匆过来了。
“臣妾/妾身参见陛下，陛下万安。”沈皇后等人纷纷行礼问安。
“起来吧。”
景文帝直接坐到了主位上，看到曹贵人如此模样眉头微皱。
“衣冠不整，成何体统。”
曹贵人又跪下请罪：“请陛下恕罪，妾身实在是没有受过如此奇耻大辱，这才未曾重新梳妆匆忙过来找皇后娘娘主持公道。”
说着她又落下泪来，拿手帕擦下，故作坚强的样子更加让人怜爱。
“曹贵人别哭了，此事是明姑娘越矩冒犯你在先，后面虽也是你罚得重了，但她也不该打你。”
“如今陛下在这里，你把详情再说一二吧，陛下与本宫自然会秉公处置。”
沈皇后出声，三言两语就让景文帝知道大概是何事了。
又从秋菊手中托盘上拿下茶盏，放到景文帝手边，自己则坐在他身旁椅子上。
“是，娘娘。”曹贵人心下感慨，不愧是皇后娘娘，一张嘴就定了案。
坐实是小贱人先冒犯自己。
如此就算她略有不妥，未到嫔位便掌掴明媚儿也是小事。
“妾身今日向皇后娘娘请安回去，路过御花园便看到明姑娘一人鬼鬼祟祟地四处张望，像是在等人。”
“好心提醒她一句这样做派礼仪不合规矩，不成想被她反唇相讥说妾身多管闲事。”
“妾身念着她年纪小，也不想和她多做计较只想离开，不成想…”
曹贵人说着又开始低泣，拿帕子不住擦泪。
景文帝倚靠在主位椅子上，转动手上的玉扳指，面色沉静如水。
“曹贵人，你继续说。”沈皇后看出景文帝的不耐，她状似不经意一手拿着手帕攥紧无声敲在另一只手上。
提醒曹贵人，适可而止。
曹贵人入宫起不过承宠两三回，陛下便病了。
她了解皇后的程度，比了解陛下多多了。
“不成想明姑娘竟然说妾身父亲都死了，不好好处理丧仪问陛下处理结果，还有闲心管她，真不愧是罪臣之女，不忠不孝。”
“陛下，妾身父亲之罪尚无定论，谁知是不是有心人看他横死，故意什么罪名都往他头上扣？怎么就被称是罪臣呢。”
“况且祖父是舍身救过先帝的人，曹家满门忠心天地可见啊，她却说曹家不忠，这是何等的侮辱！”
“父亲之死妾身悲痛万分，曾跪求陛下查明真相，如今真相快浮出水面，妾身谨记后宫不得干政、也相信陛下圣裁，故而没有再烦扰您。”
“怎得到明姑娘嘴里就是不孝了？”
“明姑娘还暗讽父亲死得活该，妾身也不得善终，真不知妾身与父亲犯了什么大罪，让明姑娘这般厌恶诅咒。”
曹贵人语速飞快但字字清晰，她早已经想好怎么说了，腹稿打了数次，自然详熟。
景文帝摩挲玉扳指的手一顿。
想到明媚儿看到曹德海画像时，眼里明显划过的震惊和厌恶，又想起册子里她曾多次和曹德海有过情事。
也许其中另含玄机，她与曹德海有仇也说不准。
所以才一听说他死了和罪名的问题，忍不住来恶心奚落其家人，也就是曹贵人。
她胆子大得很，还敢欺君罔上，这倒也像是她会说出来的话。
“然后呢？”他语气平淡毫无感情。
这态度让曹贵人摸不准脾性都有点想打退堂鼓了，难道是她说得还不够过分？
再怎么说明媚儿也是冲喜的最佳人选，他会不会偏袒？
曹贵人又掖了掖眼角道：“然后妾身怒火攻心，罚了她掌掴十下，谁知她不服，竟然和妾身扭打起来。”
不管陛下偏袒不偏袒，她这一步棋都是要走的，不然明媚儿若是恶人先告状，她不好解释。
“服侍的人呢？”沈皇后问。
“明姑娘是一人等在御花园的，她说话太过于冒失无礼又牵扯良多，妾身为皇家声誉考虑支走了妾身的宫女。”
“但是芳草一直都在不远处看着，她也亲眼看到明姑娘掌掴妾身，又撕扯妾身的衣服和头发。”
“陛下，要不要宣芳草？”沈皇后温柔地询问景文帝。
在场的人仅有明媚儿、曹贵人以及芳草，按常理说宣芳草询问一二当属正常。
但芳草是曹贵人的宫女…她的口供就说不清了。
“宣。”景文帝道。
“宣芳草入殿。”小海子接到汪公公的眼神，出门大声传召。
沈皇后拿起茶盏轻轻抿一口，遮住唇角的一抹笑意。
陛下宣芳草问话，这个举动就很耐人寻味。
他已经不信明媚儿了。
宫女芳草很快低头走进来，先是行礼，后是把事情始末又重新说了一遍。
她说得更为详细、周密、可信，同时也更显出明媚儿的张狂无理、目无中人。
甚至在宫女拦着，再次言明曹贵人身居六品，她这样是以下犯上时，不停手还出言讥讽。
“小小六品算得了什么？芝麻一样的位份也好意思拿出来说。”
“我可是为陛下冲喜的人，等陛下痊愈我就是大功臣，区区六品也敢打我？”
“……”
“陛下，听了这么多不成体统的话，喝口茶压压火气吧。”沈皇后把景文帝手边未动的茶盏拿起，递给秋菊又换了一盏新茶。
景文帝接过，想起明媚儿也曾暗示自己为她册封，又重重砸在桌上，茶盖翻滚，茶水溅出来。
“陛下息怒，仔细手。”沈皇后忙起身上前，拿手帕擦拭景文帝被茶水溅上的手。
景文帝不动声色抽回自己的手，起身，汪公公上前为他整理衣摆。
“明氏以下犯上、目无尊卑不恭不敬。”
“处拶刑，禁足半年。”
“曹贵人，越级行使掌掴之刑，但念事出有因，只罚三个月月俸。”
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