这样的人，这样的门风。

夏景昀的脑子里忽地闪过一句话：君子可欺之以方，难罔以非其道。

因此，他忍不住鄙夷了一番自己的灵魂。

在迎客厅中就坐，夏景昀和于家众人介绍认识，一番客套之后，于家的家主，也就是那位老者主动开口道：“文彦和丹秋留下，你们其余人都下去吧，老夫与夏大人说点事情。”

文彦和丹秋，就是他的嫡子于宗固和嫡孙于道行，可以说是于家传承的第一序列。

待得众人都离开，于家家主主动道：“夏大人，你远道而来，绝非访友这么简单，你于我于家有恩，有何指教还望明言。”

原本在这样的博弈中，于家完全可以吊着夏景昀，让他憋不住了自己开口，从而占据谈判的上风，但或许是因为于道行的事，也或许是因为于家老家主真的就是这般的敦厚长者，竟主动给了夏景昀台阶，让夏景昀心头不由都有几分感动。

在某一瞬间甚至想着把于家牵扯进来对不对。

但旋即他又重新坚定了念头，覆巢之下，焉有完卵，龙首州真的乱了，于家又岂可独善其身，自己这么做也是为了他们好，更何况也只是陈说利害，让他们自由选择而已。

于是，他笑了笑，“晚辈这点心思的确瞒不过老家主，老家主可知道叶家？”

“叶家雄踞两淮，漕帮帮众数万，老夫岂会不知。”

“叶家家主有个嫡子，名叫叶鸣凤，两年前曾来于家书院拜师，但并未成功。”

于老家主看着夏景昀，微有几分疑惑。

夏景昀道：“当年之事，是有几个对叶家之崛起心怀怨愤的世家子，对其蓄意羞辱，以至于其心境大崩，一蹶不振。在下今日前来，是想请于家给他一个机会，试试其才学，若可以便将其收入门下。”

于道行的父亲于宗固欲言又止，碍于礼法，最终没有开口。

于老家主开口道：“文彦，你是未来的家主，这于家是要交给你的，此事你有何看法？”

于宗固想了想，朝着夏景昀行了一礼，然后道：“夏大人，若只是让于家收个徒儿，就凭你帮我儿的重振心志的情谊，于家自无不允之理。但此事既然值得你这么大老远跑一趟，其中关窍，还望明言。”

夏景昀心头暗道，终于见着个有本事的二代了。

“前些日子，漕帮三长老之子遇害，贼人栽赃给这位叶公子，欲以此离间叶家与三长老，争夺漕帮大权，这其中隐隐有州中其余重要势力的身影。我帮叶家暂时稳住了漕帮大局，叶家原本是希望让我收其子为徒，但我觉得，于家才是更好的选择。”

于宗固面色不见喜怒，平静道：“既然各方争斗，此事已是一滩浑水，于家本可置身事外，为何要主动进入这个乱局？”

“这就是我要主动走这一趟的理由。”

夏景昀站起身来，仿佛蓄力完毕一般，开始将心头早已筹备好的说法和盘托出。

“我这般建议，原因有二。”

“其一，我虽不知当年具体发生了什么，但我观丹秋兄之品行，以及于家上下的行止，我相信于家的家风和传承，不说举家上下都是谦谦君子，但至少家风淳良，当得起读书人的风骨。所以，当年之事，于家并非是直接的出手方，对于这位叶公子并无仇怨。既然如此，一个虚心向学，视拜入于家书院为人生目标的向学之人，于家有什么理由要去拒绝呢？”

“其二，如今的天下，匪乱四起，朝堂之中，亦是积重难返，军神大人以一己之力镇压了数十年的天下，已经再度处在动乱的边缘。这样的局面，对一些野心家来说，是他们想看到的，是他们梦寐以求的，但是对于于家这样，以出仕作官为出路的家族，天下动乱是你们最不希望看到的。”

“因为，这意味着你们出路的暂时断绝，更意味着你们这样一个文人世家，又要在刀兵为上的乱世中渡一次劫。诚然待天下重新安定下来，不论是何种局面，还是需要人来做官，于家子弟也还有机会。但是，于家就能保证能熬过这一劫吗？被兵匪屠戮，亡于乱世的世家大族还少了吗？”

“但是，坐拥数万帮众的漕帮，却可以为于家提供一柄保护伞，让于家的风险降低一大截。乱世之中，有什么比武力更重要的呢？又还有什么途径是于家可以更好拥有的呢？有些东西，你可以用不上，但你不能没有。”

“如果漕帮帮主的儿子，拜在了于家门下，此事对于于家坏处几乎没有，而好处却是显而易见，于家又有什么可犹豫的呢？”

“难不成于家真的认为，龙首州乱起来了，那些吃人的势力会放着于家这么大一块肥肉不吃吗？”

夏景昀的声音在宽大的堂中回荡，无形的涟漪在于家三代人的眉头化作深深的皱纹。

于家三人沉默了。

除开眼下对族中事务知晓不多的于道行，其余两人都对夏景昀的话颇以为然。

说是大儒世家，谦谦君子，但能操持这么大一个家族的，又岂会是只知书上道理的书呆子，同时又岂会对天下大势一无所知。

收这个徒儿，的确会被卷进龙首州的乱局中，但就如夏景昀所言，这东西是他们想躲就能躲得过的吗？

于家若是个不起眼的小家族，倒可以躲进深山成一统，管他冬夏与春秋，但硕大家业在此，繁盛人丁在此，岂是说走就能走的，最好的出路就是拥有充分的自保之力。

结交统领漕帮的叶家这种事，在太平时节完全勾不起于家的兴趣，但若是乱世将至，这就有些说法了。

但这些其实都不是于家这一对父子所真正在意的事情，于家对于可能的局面也不是全无准备、

他们真正的动心的是，若是答应下此事便能够结交夏景昀，进而结交德妃和胶东郡王。

这种事，对于家这样偏居一隅，在朝堂的声望并不算多么显赫的地方豪族，诱惑力十足。

不管天下乱不乱，像夏景昀这样证明过自己能力的名望出众之人，像胶东郡王这样毫无争议的正统皇子身份，在身份上都是很有优势的。

说句大逆不道一点的话，这样的人，哪怕是造反也能比别人方便一大截。

所以，于老家主和于宗固一个眼神交流之后，于宗固便直接道：“此事容我等考虑一下，夏大人一路奔波，我们已经设下晚宴，为您一行接风洗尘，而后好生休息一夜，明日一早，于家自有答复，如何？”

夏景昀也知道这是题中应有之义，自然也没多说什么。

在于家依山傍水坞堡中，在鸟鸣山涧的夏夜后，一夜安稳休息起来，夏景昀如愿听到了他想要的结果。

于家答应了。

夏景昀和于老家主先行商定了一个大概的时间，便由于宗固带着于道行，随他一起去往了淮安郡楚宁县，临机处置具体的事务。

临行前，夏景昀叫来了四个护卫，交给了他们一封信，让他们送去一个地方，而后便带着剩余的护卫，和于家的卫队一起，浩浩荡荡地去往了淮安郡。

这般动静，自然也瞒不过沿途的各方。

夏景昀和于家之间可能的合作便引起了龙首州各方的猜疑。

而三日之后，消息落地。

漕帮叶家以家主叶文和的名义广发请帖，邀请州中各方势力前来楚宁县，齐聚一堂，参加他儿子叶鸣凤的拜师盛典，共同见证其被于家收为书院嫡传。

消息一出，四方震惊。

重点不在于表面上的小儿辈拜师，而在于这场合作背后的叶家和于家。

龙首州四大家族，这儿就占了两个了，中间还牵扯着连中三元、被誉为苏老相公第二、战绩彪悍的钦差大臣夏景昀。

这是要干嘛？

不同的心思便悄然活泛了起来。

有乐见其成的，自然也有不愿见到这一幕发生的。

盛名远扬的胡家雅苑深处，胡家家主胡定昭看着手上的请帖，沉吟道：“叶家、于家、钦差，他们这是要干什么？”

“大哥，我看这事儿一点不复杂嘛，之前不就一直传言说陛下要废太子，如今光明正大废太子没成功，只能硬来了呗，这硬来的话，不得先处置了萧州牧啊！”

从楚宁县安然无恙离开的胡家老二胡定明刚回府中两日，歇了风尘，靠着椅子，先说着在龙首州顶层已经渐成共识的事情，然后笑着道：“不过我看他们是异想天开了，萧州牧把咱龙首州弄得跟块铁板似的，还有我们胡家从旁协助，陛下都束手无策，他们两家能掀起什么风浪来？”

“不可如此掉以轻心。”

胡定昭身为家主，行事作风要比自己这个弟弟稳健许多，“叶家看似在四大家中地位最低，又因为出身被世家都瞧不上，但是坐拥漕帮数万帮众，数代积攒，实力雄厚，眼下所缺，无非是一个提升家族地位的身份。而于家虽然偏安，但恰好是四大家中地位最为崇高，最受世人推崇的。强强联合，再加上一个被誉为苏相第二的夏景昀，拿着王命旗牌，这龙首州的天并不是翻不过来的。”

“大哥这就多虑了！”

胡定明闻言嗤笑一声，“那夏家小儿哪有那个本事啊！当日听见我胡家的名声，吓得连审都不敢审，直接就将我们放了。就他这点道行还想跟萧州牧斗？怕是要被吃得连骨头都不剩。”

“你啊，就是太狂妄！你怎知人家是怕了你？万一人家是放长线钓大鱼......”

胡定昭下意识地反驳着，然后神色猛然一顿，扭头看着自家弟弟，“你离开楚宁县，有没有去什么别的地方？”

“我.......”

瞧见弟弟一犹豫，胡定昭的心就直往下沉，厉声道：“这都什么时候了，还藏着掖着，你是要让胡家死无葬身之地吗？”

胡定明连忙道：“我就去跟那个姓元的见了一面。大哥你放心，我们见面的地方很隐蔽，在淮安郡城外的一家河畔酒楼，我们留意了的，身后没有尾巴。”

说完他又赶紧补了一句，“大哥，你吩咐我跟那伙人配合，争取在漕帮延伸我们胡家的势力，我这头事情处理完了，不得赶紧跟他们联络联络么。”

胡定昭扭头瞪了他一眼，无奈地长长吐出一口浊气，“希望你真的做得隐秘没被发现吧。”

胡定明也松了口气，开口道：“大哥，我觉得你把那夏家小儿想得太厉害了，他是有几分聪明，但毕竟年纪在那儿摆着，出身也低，我看他当时压根就没想过这些，就是忌惮我们胡家罢了。咱们就当没这事儿，好好安排自己的应对就是了。”

“但愿吧！”胡定昭点了点头，吩咐道：“你准备一下，到时候去叶家观礼，亲自看看他的情况。”

“啊？我去啊？”胡定明嘴上说着不慌，但让他再去楚宁县，胡定明心头还是有些发怵。

“怎么？还让我这个家主亲自去啊？”

“我去！我去！”

胡定明连忙答应，“那我们是怎么个方略？”

胡定昭想了想，声音渐渐低了下来，兄弟二人开始嘀咕起来。

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