朱滢和朱潇都是庶女，原本都被沈月尘养在身边，可是她不在家里的那段时间，两个孩子都被姨娘们照看着。

曹氏是朱滢的生母，照顾她的衣食住行，生活起居，自然无可厚非。不过，朱潇的生母孙氏，如今疯疯癫癫，神志不清，别说是照看孩子了，就连自己穿衣吃饭都成问题。

朱滢已经四岁了，可是朱潇还不满一岁，正是需要人悉心照料的年纪。

柳氏和王氏都是年纪轻轻，又没有生养过孩子，所以黎氏很不放心，只把朱潇交给了自己的贴身嬷嬷赵嬷嬷亲自照看。

沈月尘心里一直很惦记着孩子们，所以，趁着晚饭开始之前，吩咐春茗把朱滢抱过来，还让翠心过去正院，知会赵嬷嬷一声，让她也把丫丫抱过来。

因为有些着凉的缘故，朱滢是被裹着小被子里抱来的。粉艳艳的被子，粉润润的小脸，越发让她看起来惹人怜爱。

沈月尘伸出双手要抱一抱她，只见，朱滢先是微微一怔，随即也本能地从被子里伸出一只小手，跟着小声地冲着她喊了一声母亲。

从奴婢到沈月尘的怀里，不过片刻的功夫而已，朱滢稳稳地坐在沈月尘的腿上，抬起头来仔细地看着她的脸。

沈月尘摸摸她的头，又贴了贴她的小脸，闻着她身上的奶香味，很是欣慰。

虽然这段时间，自己受了不少罪，但她们却一切都好，个个平安无事，健健康康。

曹氏坐在旁边吃茶，待见她们亲亲热热地样子，心里有苦有甜。

随后，朱潇也被婆子抱了过来。她方才刚刚还在睡觉，这会却突然醒了，乌溜溜的大眼睛张望了一圈，忽地有些不安地啼哭起来。

那抱她的婆子被吓了一跳，连忙又是拍又是哄的。

朱潇先天不足，连哭起来的声音都是孱弱弱的，听起来就像是小猫似的。

朱滢倒是贴心，见妹妹哭得厉害，连忙从沈月尘的身上下来，蹦蹦哒哒地跑到那婆子跟前，向她招招手道：“让我瞧瞧小妹妹。”

那婆子闻言，先是一愣，随即又蹲下身子，望着朱滢道：“小姐有什么吩咐？”

谁知，朱滢只是轻轻握住朱潇的小手，亲了一下，柔声道：“妹妹乖乖，不哭不哭。”

说来也怪，听了她这话，朱潇哭着哭着，便慢慢安静了下来，只眨巴着眼睛，望望朱滢，攥着她的手指没松开。

沈月尘瞧着两个孩子亲近的样子，心中一安。

孩子最是天真无邪，喜欢就是喜欢，亲近就是亲近，不像大人们之间，总是充斥着那么多的机关算计。

须臾，朱锦堂从上房回来了。不过，很意外的是，他的脸色稍稍有些难看，似乎在生闷气的样子。

沈月尘见他神情有异，

曹氏她们都已经整整好几个月没见着朱锦堂了，这会见了他，人人都忍不住有些激动和欢喜，连忙一字排开行礼请安。

朱锦堂见她们都在，神情略微缓和了一下，只道：“你们都来了。”

曹氏的目光，滴溜溜地一直在朱锦堂的身上转来转去，见他低头和朱滢说话，忙上前一步，把朱滢抱了起来，想要趁机吸引他的注意。

不过，朱锦堂显然更加在意朱滢，见她歪着头冲着自己笑，便拍了一下手，想要亲自抱抱她。

“来，让我看看，长重了没有？”

曹氏闻言一喜，打从朱滢出生之后，他抱孩子的次数，屈指可数，最多也就两三回……

朱滢很是乖巧，一到了朱锦堂怀里，就主动伸出胳膊，环住了他的脖颈，安安静静地不说话。

朱锦堂抱着她走了两步，方才点点头道：“恩……比以前重了不少。”

曹氏随即笑吟吟道：“小孩子长得最快了，眨眼间的功夫就长大了。大爷仔细累着。”

朱锦堂微微摇头，淡淡道：“我不累，你们都坐下说话吧，别站着了，怪拘谨的。”

他说完，直接抱着朱滢坐在了沈月尘身边，见她正笑盈盈地望着自己。

“方才几个月没见，孩子都长大了。”

朱锦堂闻言也是淡淡一笑，然后，捧起朱滢的小脸仔细瞧瞧，忽然觉得她的眉眼和自己十分相似。

都说女儿长得像父亲，想来有理……从前，他鲜少会这样仔细地打量这孩子。

曹氏坐在一旁瞧着，只觉十分意外。

眼前的朱锦堂，看着还是那个人，可是她总觉得他有些地方变得不一样了。

他从来很少笑，很少和孩子亲近，很少……想现在这样随和。

不知是太长时间没见，还是他真的变了。曹氏心中稍稍愣了一下，只觉得有些诧异，有些意外。

她嫁给朱锦堂多年，早已见惯了他冷冷淡淡的样子，现在这样，反而让她觉得有些不适应。

他这样随和，定然不会是因为朱滢，也不会是因为朱潇。不用多想，在朱家上下能让他这样发生改变的人，除了几位长辈外，便只剩下沈月尘了。

虽然不愿意承认，但是，朱锦堂对沈月尘的好，她可是清清楚楚地看在眼里，记在心上。以前，他待秦氏最好的时候，也不过如此，但是现在，已经是有过之而无不及了。

曹氏微微垂眸，忍不住在心里轻叹一声：人比人，气死人。一出生就既定好的命数。恐怕，自己就算是拼一辈子，争一辈子，也争不来这样的宠爱。

曹氏这会有些心灰意冷，而沈月尘却也在暗自思衬，方才朱锦堂的脸色，为何会那般低沉……

说说笑笑了一阵之后，众人各回各处，只有孩子们留了下来。

明哥儿，朱滢和朱潇三人坐在一处玩耍，吴妈和翠心站在一旁，目不转睛地地守着他们三个，生怕一不小心出什么岔子。

小孩子在一起玩闹，不怕别的，就怕没轻没重，哭了一个，疼了另一个的。

明哥儿从前不屑于和朱滢她们呆在一起，只觉得尴尬又没有面子，可是如今，他已经是完全乐在其中了。

此时，沈月尘和朱锦堂坐在一起，伴着孩子们的嬉笑声，轻声交谈着。

沈月尘直截了当地问道：“大爷方才从上房回来之后，脸色很难看，不知是怎么了？”

朱锦堂沉吟了一会儿，才道：“我方才和父亲谈了谈，把京城的事情都告诉他了。”说完，他抬头看向沈月尘，眼神似乎别有深意。

沈月尘心中一沉，但面色如常道：“是么？那父亲是什么意思？”

朱锦堂轻轻握着她的手，答非所问道：“父亲的意思不重要，你是我的妻子。”

沈月尘眸光微闪，心知，朱峰对自己一定是大大地不满意。想必，朱锦堂一定为了自己说了很多话，可是效果甚微，所以心情才会那般低沉。

她随即回握住他的手，微微用力。

她心里是相信他的，两个人经历了这么多事，彼此间的信任和感情，也在与日俱增，所以有些话不用明说，也能明了。

“那大爷打算怎么做？”沈月尘仍旧是神情平静。

朱锦堂沉声道：“眼下，还是你的身子要紧，父亲和母亲虽然着急，但也是在意你的。所以，一切还有转机，还有余地。”

转机和余地……沈月尘听了这几个字，只觉心情更加沉重……

……

与其同时，朱峰也和妻子黎氏相对而坐，对于沈月尘，他毫无隐瞒，直截了当地把实情告诉了黎氏。

黎氏听过之后，怔了几秒，随即便心酸委屈地落下了眼泪。

朱峰最见不得她这样，蹙眉道：“哭哭啼啼地做什么？当初她出事的时候，咱们早都想到了这些……”

黎氏不等他说完，便反对道：“当初是当初，当初她在京城的时候，生命垂危，我以为她是活不成了。可是现在，她活是活了，可是却换来一副残废的身子，还有什么用！”

黎氏这话说得虽然不好听，却是句句戳在朱峰的心口。在他们看来，不能生育的媳妇，简直就和废人没什么区别。

说实在，黎氏宁愿让她就那么死了，也不要这么将就着。而且，眼下这种情形，二房那咄咄逼人的气势，若是让他们知道，长房子嗣无望，岂不是更要闹挺个没完没了。

“不行，我要去找老太太，让她老人家做主……”

朱峰见妻子情绪激动，只道：“胡闹！都这个时候，你还折腾什么！再说了，这件事你急也没用，这回事情不比以前，情况比较难办。锦堂那孩子……亲口说了，他不管那孩子如何，都认准了她。”

黎氏闻言，很是震惊道：“人都这样了，护着还有什么用？”

她的儿子，她自己心里清楚。

朱锦堂不是那种优柔寡断，儿女情长的人。

朱峰随即又是叹气，又是摇头。

他何尝不知道，自己的儿子是个什么样的人？可是，方才站在他面前，朱锦堂说的那番话，他却始终没法忘记。

从小到大，朱锦堂从来没有向他请求过什么东西，但是这一次，他却向自己请求把沈月尘留下来，留在他的身边。这样的举动，这样的言语，毫无疑问地表明，他这次是动了真情，也是动了真心。

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