此时，正值春末夏初，夜风清凉，还伴着花香徐徐来袭，令人心醉。一轮明月正挂中天，光亮皎洁，令人舒畅。

此情此景，香风醉月，正好是一个可以好好交心倾诉的夜晚。

“你娘良苦用心，或许有些着急，有些蛮横，但心里念着的，却只有一个。所以，你要体谅她……”朱老爷子轻轻说完，又叹了口气才把杯中的酒，全部喝下。

朱锦堂闻言立刻回话道：“母亲一番苦心恩情，锦堂如何不知……只是，近来这些日子，锦堂一心护妻，言行举止间多有不孝，锦堂深感惭愧。从今往后，锦堂再不会如此擅自妄为，随心所欲了。”

朱老爷子轻点一下酒杯，示意他再给自己倒酒。

朱锦堂立马双手拿壶，又给老人家斟了一杯。

朱老爷子见状，眉峰忽而轻轻一挑，含笑对孙子道：“人活一世，偶尔随心所欲地任性一把，倒也不是什么坏事。这两年，你的日子也不好过，家里家外，爷爷知道你身边连个说贴心话儿的人都没有。月尘那孩子，确实是个不错的孩子，没野心，不做作，看着就是个极稳妥的。”

朱锦堂见爷爷突然夸赞起沈月尘来了，不免微微一怔，有些意外道：“没想到，爷爷您此时此刻还能对月尘这般夸赞，锦堂待她谢谢您了。”

老爷子脸上的笑意十分温和：“怎么？你以为我当初主张休妻，是因为心里不喜欢那孩子吗？我这个人素来喜欢就事论事，对事不对人。所以，我虽然喜欢那孩子，却不能失去自己的主张。锦堂，你要知道，在这家里没人愿意当恶人，每句话，每个绝对，都是为了这个家。当然，同样地，今天我会改变主意，也是为了这个家着想，不过想得更多地，还是你和明哥儿。她是你喜欢的女人，又是明哥儿喜欢的娘亲，爷爷愿意成全你们。”

他素来界限分明，亲疏远近，只要不是亲人的，那就是外人。而一旦成为亲人的，就永远不会变成外人。

朱锦堂在心中斟酌了一番，方才淡淡回话道：“她确实很好，自打她嫁过来之后，日子变得自在快活了很多。”

这是他的真心话。有很多时候，他都不禁在想，为什么自己没能再更早更好的时候遇见她。

朱老爷子闻言微微一笑，他也是过来人，自然深有体会。

“这会没有旁人在，你和爷爷说说，你到底喜欢那孩子什么？”

朱锦堂微微一怔，似乎有些不好意思地咳了两声。

老爷子遂又笑道：“论家势，沈家不及当年的秦家名声显赫。论样貌，她也不及秦红娟娇艳动人，论才艺，她似乎也不及秦氏那样琴棋书画，样样精通……可是，你却很喜欢她，甚至比喜欢秦氏更甚，不是吗？”

朱锦堂双手平放在膝盖上，缓了缓气息道：“是的，孙儿自己原也没想到，竟然会对一个女人如此用心。她和秦氏完全不一样，虽然出身官家，却毫无矫揉造作，身上也没有奢华之气，总是清清淡淡的样子，很简单，也很好琢磨，每每和她呆在一起，我总会觉得轻松。”

朱老爷子闻言，似乎有所明了，道：“夫妻之道，本是如此。相处自在，才是最重要的。”

老爷子一生多情却不滥情，虽然他妻妾成群，但心里最在乎的，永远都是他的妻子。

“太聪明的女人不讨喜，太漂亮的女人费心神，只有温顺明理的女人，才是最得人心的。”

“爷爷说的极是。她就是这样一个得人心的女子，从小到大，我几乎从来没有过执念，但她是个例外。”

说实话，他原本也曾做过自私地设想，但是，那样的想法，每次在脑海中翻转的时候，他整个人就好像被人重重地打了一记闷棍，头昏脑涨地难受，连心里也是堵堵的。

无论如何，那种感觉难受极了。

老爷子见他说得认真，手指敲了一下桌面道：“你也再喝一杯吧。”

这番话能从他的嘴里说出来，着实不易。因为，朱锦堂和他的父亲朱峰一样，从小就被当做当家人教导长大，少年老成，行事内敛，从不轻易表露真心。

朱锦堂缓缓饮下一杯酒，半响没说话。

老爷子亦是如此，祖孙俩静静地坐了一会儿，直到酒壶里的酒，从温变凉。

夜渐渐深了，杨妈亲自过来小声劝说道：“时候不早了，两位早些回去歇着吧。”

老爷子缓缓起身，朱锦堂上前虚扶了他一把，却被他出言阻止道：“我还没有老到那种地步，不碍事的。”说完，他有些意味深长地看了朱锦堂一眼，淡淡道：“想要长长久久地守住一个女子，不是一件容易的事。想要长长久久地守住一份家业，更是难上加难。往后的路，只会越来越难，越来越险，你既然下定了决心，便再没有回头路，更不能反悔！不然，你就会害了你的女人，败了你的家业。你想要守住她，就要先要守住这个家，守住你的位置。”

他虽然喝了酒，但说起话来，语气依然铿锵有力，带着几分不容置疑地郑重。

朱锦堂连忙规规矩矩地站好，道：“爷爷的话，孙儿定会时刻谨记在心，往后会继续拼尽全力，做个言而有信之人，说到做到。”

老爷子闻言淡淡一笑，不再多说，任由丫鬟们上前将他搀回去休息。

朱锦堂望着他渐走渐远地背影，心情瞬间变得有些复杂和沉重。

他一路慢慢地往回走，一边散散酒气，一边整理一下心绪。

另外一边，沈月尘早早地把两个孩子安置妥当，之后便一直坐在屋里，静静地等着朱锦堂回来。

丫鬟们隔三差五地回来报信儿，把上房那边的情形，一五一十地知会给沈月尘，也好让她安心。

沈月尘听闻，朱老爷子单独和朱锦堂去了院子里喝酒，心里稍稍有些不安，但转念又想到，早前老爷子的态度，又觉得自己有些想多了。

须臾，朱锦堂掀帘进屋，沈月尘心头一喜，忙起身迎了上去。

因为担心，她有些着急地将朱锦堂上下打量了一番，见他除了脸色微红之外，再无任何异常，便暗自松了口气。

春茗捧来热水和毛巾，朱锦堂略擦了把脸，又洗了洗手，方才转向沈月尘，淡淡道：“怎么？看你这一脸紧张的样子，还怕我在上房挨打不成？”

沈月尘原本还有些小紧张，这会见他还能和自己说笑，不禁微微一笑道：“没有，我只是担心，大爷又因为我挨训。”

说实话，这段时间，朱锦堂为了她可没少受委屈。

朱锦堂抚了一下她的脸，“方才长辈们的话，你不是都听见了吗？你可以暂时把心放回肚子里了。”

沈月尘点一点头，又道：“我听说，老爷子请您喝酒了？”

朱锦堂“嗯”了一声，“爷爷和我说了很多话，而且，还夸你来着。”

沈月尘一直微微低着头，听了这话，不禁抬起头来，眼中满是诧异道：“老爷子还夸我了吗？妾身原以为他对我失望透顶，再也不会喜欢我了呢。”

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