原本还一副闲适模样的黄宝,这时候终于意识到情况不对劲。
他听家仆又描述了一遍那一男一女的身形样貌,越听越觉得害怕,最终彻底坐不住了。
“你赶紧去府衙一趟,问清楚到底是怎么回事!”
老仆看到老爷脸上难得一见的慌张,于是不敢怠慢,匆匆忙忙跑了出去。
黄宝也不能就这么干等着,要是他心中的猜想没有错,那他这回可就真的捅了大篓子。
“快,跟我一道去找人!”
黄大生这时刚好要进门,见他爹这样惶急地往外走,就忍不住问了一句,这到底是发生了什么事。
“你招惹来的那两个人,怕不是灾星?一天到晚在外面给我惹是生非,这回麻烦大了!”
“那两个不是抓起来了吗?爹,我看那女人跟其他人关在一起怪可惜的,倒不如把她交给我来处置,可好?”
黄宝又气又急,见自己儿子竟还琢磨着这档子事,顿时一股邪火上涌,狠狠抽了这小子一个大耳刮子。
黄大生只觉得自己的面颊火辣辣的,也不敢再多问,只好拿手捂着默默走开了。
在黄家,黄宝是绝对的权威,没有人敢在他面前造次,即便是唯一的儿子黄大生,也只有唯唯诺诺表示顺从的份。
当黄宝带着人赶到关押张真他们的地方,发现后者三人竟围坐在一起有吃有喝,一点都不像是阶下囚。
两名给了张真食物的护卫,见是老爷亲自过来了,吓得都不敢抬起头。
他们本以为自己私下给被关押的人食物,肯定要受到老爷的责罚,谁知黄宝的脸色从一开始的焦急,竟稍稍缓和了下来。
“食物是你们给的?”
其中一名看守小声回答道:“是...是的,老爷,我们那也是没有办法...”
还没等他做出解释,黄宝却语气平和地夸奖道:“算你们运气好。”
“......”
两名守卫都没听明白,老爷这话究竟是什么意思,但只要没有责罚他们,那就已经是很好的结果了。
之后,黄宝调整了一下情绪,脸上浮现出一副谄媚的笑容,弓着腰就朝张真他们走去,这时的黄宝已不难猜测出,这位被他不小心关押起来的年轻公子,正是从凤鸣而来的小张大人。
“草民黄宝,见过小张大人!”
张真扭过脸,看了看黄宝说:“这么久才回过味来,你比那李三虎也强不了多少,通常如此蠢笨的人是活不了太久的。”
黄宝赶忙招呼手下为张真开门,同时主动迎上前连声致歉,并表示是自己一时糊涂,竟然都没有看出来眼前的是小张大人。
不得不说黄宝的口舌倒也伶俐,他三言两语就把整件事情说成了一个天大的误会,而且隐隐是在暗示他并没有什么责任,主要是怪张真没有及时两名身份。
张真问他道:“我如果不出去,你又打算怎么办?”
“一直把我关到死吗?”
黄宝慌忙解释道:“小张大人说笑了,我不过是一介草民,哪里有把人关在这里不让出去的道理,在黄家庄园从没有这样的事情发生,以后也绝对不会有。”
他冠冕堂皇地说这些颠倒是非黑白的话,关筝听后目光微凝,大有要将这奸猾的老头狠揍一顿的冲动。
但现在并不是收拾他的最好时机,张真还有更加重要的事情需要优先解决。
张真说道:“黄宝,想必你早就接到来自凤鸣城的消息,那么你也该清楚,我来这里是为了何事?不如你尽早坦白罪行,我也可以省下不少时间。”
黄宝一本正经地回答说:“小张大人,这是何意啊?草民只是洛川本地的一个普通百姓而已,从来不做贪赃枉法之事,我什么也不知道。”
张真冷哼一声,接着质问他:“那么,被你关押在庄园里的那些壮丁是怎么回事,你没有强迫他们为你修园子?
石家村村民们的土地,都被你黄家给夺去了,你又高价转租给他们,让他们替你耕种,你坐享其成赚得盆满钵满,这又是怎么回事?
你坑害洛川这一方百姓,养肥了你们一家子,难道你也不打算承认吗?”
黄宝故作吃惊地样子,对张真这番指控全部予以否认。
“小张大人,请勿听信谗言,我们黄家固然是有些家财,却也恰恰是因为如此,这才遭到了很多人的嫉恨和诽谤,那些事情我们绝没有做过。”
张真见黄宝信口雌黄,还在狡辩,就指向张安国道:“这位是新科进士,我曾在凤鸣城与他一同参加春闱,他已经将这里的事情真相一五一十告诉了我,你还要抵赖?”
“这...小张大人,此人神志不清,我收留他在这里养病,不知他究竟说了什么胡话,实在是不可以当真啊。”
“再者说,我这里还有村民们自愿将土地卖于我的凭证,足以证明我并没有强迫他们这样做,至于再转租他们也是为了给他们一分生计,保障他们可以养家糊口。”
关筝马上说道:“那你就把这些证据拿出来,让我们看看。”
没想到黄宝欣然答应下来,很快便有下人将厚厚一沓凭证端到了张真两人的面前。
“请小张大人过目。”
张真随手翻看,发现这些售卖土地的字据,每一份落款都有对应的签字画押,也就是说这是正当买卖,合理合规,挑不出什么毛病来。
关筝很是不解,明明这黄宝是欺压百姓,鱼肉乡里,怎么现在反倒是成了大善人,简直滑天下之大谬。
黄宝还不忘告诉张真说:“请看,小张大人,这些将土地卖给我的人,无一不是家中遇上了些困难,有的是家人生了重病,有的则是娶妻嫁女,也有的想要做点小买卖,需要先换取本钱。
总而言之他们都因为各自不同的原因,急需要用钱,我这也是急人所急,能帮一把是一把。”
张真笑道:“原来如此,还真没看出来黄老爷这么心善,那么替你修园子的那些人呢?听说你不准让他们回家?”
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