这次祈丰节在张真提前宣传之下，老百姓们早就知道了皇后会到场的消息。
祭祀地点并不在原先的皇室宗庙，而是改成了远离都邑五十里的城北郊野，初听这个消息觉得不可思议，因为实在不像是皇室的作风。
随后得知是张真的主意，于是百姓们交口称赞，他在民间的声望也越来越高。
如此重大的祭祀仪式，大家都想一饱眼福，何况还有机会领略到大炎皇后的风采，机会难得错过必定后悔，于是报名者越来越多，很快就填满了名额。
在现场，十口大铁锅早早放置在了宽阔的空地上，从城中请来的几位大厨正在忙着备菜，就等祭祀仪式一结束，他们就要立刻将几十种食材一起投入锅中炖煮。
这种名为火锅的吃法，有点像是大杂烩，但张真给他们备好了汤底和蘸碟，那是让火锅彻底激发出食材鲜美味道的关键所在，厨子们出于好奇忍不住闻了闻，瞬间被一股麻辣鲜香的气味所震撼。
张真站上一侧的小土坡，这里视野开阔，可以一览现场全貌，在当前被划分出来的四个区域内，都在紧锣密鼓的做着准备。
这次有祭祀区、火锅区、集市区和专供皇室成员休息的专属区域，而张真也将自己身边的亲信全部散布在各个位置，确保现场的秩序和安全。
倘若发现有什么人图谋不轨，那就在第一时间将他先擒下，然后直接带离现场，这样都是为了保证绝对的安全。
徐晃屹立在张真身后，问道：“公子，这次祭祀活动除了太后要亲临主持以外，太子会到场吗？
要是太子也出席的话，只怕他又会暗中搞什么小动作，实在是令人担心啊。”
“不会，张承嗣不会来的。”
张真斩钉截铁地说道。
“为何公子如此肯定？”
“因为每年的祈丰节，都是宣皇后向天下人展现自己忧国忧民，母仪天下的最佳舞台，在今天这样的场合，主角就只能是她一个，如果大炎的太子也来了，就免不了会被夺取了关注度。
即便是母子，这种场合还是要分个主次的，所以我才会说张承嗣不会来。”
徐晃点点头，觉得张真这番话极有道理，是他根本不会考虑到的层面。
“大人，皇后有请！”
该来的还是来了，按照事先安排，需要提前告知皇后今天祭祀的基本流程，以防止出现误会和差错。
但对于张真来说，这次见面可没有那么简单，宣皇后趁此机会向他施压在所难免，哪个当母亲的会容忍一个跟自己儿子作对的人整天招摇风光。
“臣张真，见过皇后娘娘。”
宣皇后此时坐在为她准备的营帐中，低着头品着香茗，当张真迈步进来时，她并没有抬头看上一眼。
“张真，本朝新科状元，北疆抗敌的英雄，本宫今天总算是有机会见识一下你这位大才的英姿。”
“皇后谬赞，对于这些赞誉，臣诚惶诚恐。”
宣皇后这时终于抬起头，目光直视张真片刻，接着含笑嘲讽说：“你也会诚惶诚恐吗？本宫却不知道，有哪个臣子会整天想着跟太子过不去，为人处世一向有恃无恐。”
张真说：“皇后误会了，臣并没有要跟太子过不去，全凤鸣城的人都知道，我这个人贪财如命，开了一家万利斋侥幸得到大家爱戴，因此赚了一些小钱。
太子身边的人因此眼红，总是想来找我麻烦，更可恨的是还故意打着太子的名号，败坏了太子的声誉不说，还让人误以为太子欺行霸市，不准别人做生意，那些人真是罪该万死。”
张真三两句话，就换了个角度来解释整件事，现在听上去倒像是太子的人欺上瞒下，这才造成了太子和张真之间的误会。
宣皇后冷冷一笑，“不愧是状元之才，当着本宫的面依然能面不改色，巧舌如簧。”
“皇后又谬赞了。”
“那么再说说今日的祈丰节祭祀，你故意将地方选在了这荒郊野外，还故意事先放出风声说本宫会上这里来，逼得我不得不亲临此地，你可算是如愿了。”
张真依然语气平静地回答说：“皇后若是真想彰显自己爱民如子，忧国忧民的一面，那自然得有旁观者在场，才能事半功倍，每年总是在宗庙里祭祀，百姓们又怎么能感受到皇后的良苦用心呢？
所以臣以为，就是应该将百姓们都叫到这里来，亲眼看一看皇后是如何为他们的生计祈福，为他们能过上好日子而殚精竭虑，竭诚祈求。
难道臣这样为皇后考虑，有什么不对吗？”
宣皇后绷着的脸，忽然一下子松弛下来，还笑出了声。
“张真，你好厉害！”
“你我虽然是第一次见面，可你却竟然能够精准地揣摩出本宫的心思，太子将你视作眼中钉，看来的确是有道理的。”
宣皇后的确是很在意自己的风评，她总是想要抓住机会，向天下人展现自己绝对要比前任皇后更加出众，更加配得上母仪天下这四个字。
这大概就是女人的嫉妒心，哪怕那个跟她对比的人已过世多年。
“时候不早了，请皇后娘娘移驾，祭祀仪式就要开始了。”
在张真的提醒下，宣皇后缓缓起身，并且气度雍容地伸出了左手，“张大人就随我一道走吧，你是皇室宗亲，伴着本宫左右也并无不妥。
像你这样的聪明人，若是肯为我所用，那就再好不过了，你该明白本宫身后站着些什么人，那是一股怎样可怕的力量。”
趁着两人挨近的时候，宣皇后有意拉拢张真，并且毫不加掩饰地打出了自己的底牌。
“臣知道，云阳秦氏，是大炎四大家族之首，显赫无比，权势滔天，连皇上都要借助秦家的力量，才能在高位上安枕无忧。”
宣皇后傲然道：“你说话到是直率露骨，这一点我很欣赏，所以聪明人应该知道该如何选择。
有秦家给你当靠山，以你的才学他日必将位极人臣！”
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