“秦姑娘见谅，是我不知天高地厚，生出这般不该的心思，但我绝对没有任何非分之想，也从未想过要对秦大人做些什么。”祁蘅芜跪在地上急切地说。

“蘅芜自知名声不好，家世不高，不敢玷污了秦大人的圣明，还请秦姑娘高抬贵手，莫要追究我这几分攀想，三日后，我便会随父回颍川，自此再也不会踏入京中，绝不会再出现在秦姑娘和秦大人面前了。”

秦子衿起了身，稍稍错开身子站着，平静地等着祁蘅芜将话说完，才上前扶住她的胳膊，拉她起来。

“蘅芜姐姐又何必如此自轻自贱。”秦子衿低声说，“窈窕淑女，君子好逑，这翩翩公子，也当是女子好逑，心悦一人，并不是什么不光彩的事情。”

祁蘅芜起了身，诧异地看向说话的秦子衿，“你……你不介意？”

秦子衿摇头，“我并不介意你喜欢我爹爹，我只是不解，你为何会喜欢上我爹爹？”

“你与他在姨母府上乃是初见吧，他还是你的叔辈，总不可能是一见倾心。”秦子衿说着看向祁蘅芜，“可是因为在颍川时，祁家帮了你？”

祁蘅芜迟疑了一下，然后点了点头。

“我为了给弟弟换药费，把自己卖给了胭脂楼的老鸨，本是打着拿了银两治好了弟弟便赴死的，但到了胭脂楼，我便怕了。”祁蘅芜慢慢地说起旧事，说起胭脂楼，她便不自觉地发颤，那是有心而起的恐惧。

秦子衿伸出手，握住她的胳膊，以此安抚她。

“她们根本就不会给我死的机会，走哪都有人看着，只等着拿我的身体卖一个好价钱，我那个时候太绝望了，想着此身只能行尸走肉，任人蹉跎了。”祁蘅芜说着扭头看向秦子衿，“可就是那个时候，秦家的人出现了，愿意花十倍卖身钱将我赎出去。”

“走出胭脂楼，宛如重活了一世，秦家于我，不仅仅是救命，而是再世之恩。”祁蘅芜放缓了一些语气。

秦子衿轻吐一口气，她也猜到了，祁蘅芜会对自己父亲产生感情，多半是因为这救命之恩。

秦子衿眨了眨眼睛，轻轻拍了怕祁蘅芜的胳膊道：“你可知道，当年救你们的其实是我？”

“是我受表哥所托，安置好祁家家眷，只是当时京中一片混乱，待我忙完京中之事，送走姨母，才抽出空处理颍川的事情。”秦子衿说，“因为担心祁家宗亲家眷不知我是谁，便打着我父亲的名义去寻的。”

“只是我也没有想到，就因为京中耽搁了几日，竟然差点叫你走上了绝路。”秦子衿说着朝祁蘅芜弯了弯腰，以示赔礼。

“秦姑娘千万不要这般说，终归说来，就是你救了我和弟弟。”祁蘅芜赶紧扶住秦子衿，然后继续道：“蘅芜虽出身小户，却也是受过诗书礼仪的，最初对秦大人只是感恩之情，想着若有一日见到秦大人，必定要当面向他道谢。”

“再后来，我便对秦大人的事情会在意一些，婶母府上经常会有秦大人和秦姑娘的消息传来，我偶然也能听得一些。”祁蘅芜继续道：“其实，我早就从婶母那里得知，救我的是你，那时候，我虽对秦大人生了好感，但我并未意识到自己是何种心思，直到入京之后，见到秦大人。”

“我与秦大人初次见面并不是在家宴上，”祁蘅芜又说，“我随婶母入京那日，秦大人散值之后便到府上拜见婶母，我与秦大人擦肩而过。”

“听着青雀请安，我才知晓他便是我一直想见的秦大人，我本该上前行礼道谢，却一时间心慌难耐，那时候，我才意识到，这些年我存在心里的感恩，竟早已演变成了一种不该有的想法。”祁蘅芜说到自己的心思显得紧张起来，悄悄打量着秦子衿，见她并无异色，才又继续道：“我知晓自己不该有这样的想法，也没打算将这想法说出来，更未曾肖想其他。”

“那你那日为何要到我们府外？”秦子衿轻声问，若是当真没有一点想法，应当避远些才是。

祁蘅芜被秦子衿点破心思，羞愧地低下头，轻声道：“我是想避着的，随我爹回颍川，便再也不会到京城，再也不会见到秦大人了，那我这点心思便也不会有人知道，可偏偏，那日又叫我在婶母处遇上了秦大人。”

秦子衿淡笑，暗想这二人之间，只怕是有些缘分的。

“我怕自己瞧见了秦大人，露了心思，可又舍不得就此离开，便站在外屋，叫我听到了秦大人与婶母说的话。”祁蘅芜抬头看向秦子衿，“秦大人有意续弦，想赶在你出阁之前，娶一位能操持家务的夫人进府，请婶母帮忙相看。”

“就那么一句话，我便好似受了魔一般，秦大人若是……”祁蘅芜说话间对上秦子衿的眼睛，忽然缄了口。

秦子衿却也听懂了她的意思，既然父亲有续弦的意思，她为何不能拼一拼呢？

“你就是为了这个才去我们府上的？”秦子衿问。

祁蘅芜点头。

“那为何又没有进去？”秦子衿问。

祁蘅芜眨了眨眼，苦笑一声，“我不过是一时冲动罢了，真到了秦府门口，又没了胆量，秦大人即便是要续弦，未必能看得上我，又何况我还矮了秦大人辈分。”

祁蘅芜说着看向秦子衿，“更何况，秦姑娘与承翎是天作之合，日后必成佳缘，我这身份，掺和进来，着实尴尬。”

秦子衿垂眸，这下明白为何那日祁蘅芜看到祁家的马车便着急躲开了，想来是因为看到祁承翎，才打消了她的冲动。

秦子衿沉默了一下道：“我和表哥关系如何是我们的事，你对我爹爹的心思是你们的事，就算是真成了，该如何叫，我依旧会如何叫，你倒也不必为此犯难。”

祁蘅芜诧异地看向秦子衿，“你是什么意思？”

“我没什么特别的意思。”秦子衿道，“我爹爹要续弦，只要是他相中的，到了府中我都接受，至于你，你的事情你自己决定，是怀揣着这样的心思永远离开京城，还是勇敢去面对，你自己选择。”

秦子衿说完，朝祁蘅芜点点头，便离开了雅间。

她原本只是担心祁蘅芜不懂情爱，把感恩当做了喜欢，既然她明白自己的心思，那自己也不用再劝，剩下的交由她自己决定吧。

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