宋铭承让人查了两日，也没查出什么，便让手下的人散了。

罗云初让长工们加强戒备后，该干嘛还干嘛。八九月份，陆续有采摘分类好的棉花送来。罗云初见田间的事都井井有条地进行着，并未发生什么意外，遂把心力都放在几个孩子身上。汤圆两岁了，是时候启蒙了。每日早上罗云初都抽出半个时辰来教他识字，给他讲故事。

晚上饭团回来时，便让他接手教导。如今饭团进了学馆，好为人师，特别是对给弟弟启蒙这任务乐此不疲。在书房里，经常能看到两只小豆丁摇头晃脑地读书。

罗云初微笑着轻轻带上门，“严婶，钟叔怎么说？”钟叔是余归晚的陪嫁总管，对调教小厮很有一套。前两天她向老三媳妇将钟叔借过来用几日，今儿正是第三天。

二郎走时，罗云初仅留下二十两银子家用，其他的一百多两都给二郎傍身了。他们既然打算开一个棉麻加工厂，那她就不得不早作打算。但他们人手紧缺是不争的事实，买下人势在必行。但家里的银子大部分都被二郎带走了，遂罗云初只好拿出了体已银子，买了四五个家丁。打算让钟叔帮着调教两天，然后把他们送去给阿德打下手，让阿德帮着训练一下，以便日后得用。

“夫人，您就放心吧。钟总管说了，您眼光毒辣，那四五个人里头倒有两个是好的，稍加培养，可堪大用。”

罗云初点点头，大不了不成才的她让他们当跑腿的呗，“对了，钟叔那头若有什么要求，尽量按他说的做。”希望此次之后，钟叔给他们培养几个得用的，那他们二房再不再需要外借奴才了。

时序进入九月份，宋铭承可谓是春风得意。他在青河县倡导推广的稻田养鱼收效广大，而他也深得民心。如今提起宋县令，农民们没有不竖起大拇指的。青河县有民一万二千余人，几乎每户人家都有一两亩水田，种晚稻时，不少人家都养上了鱼。放养了两个月，不少个头大的都有半斤了，每日早晚都见有农民拿着个围兜在田头捞鱼，大个的就放进桶里，小个的，就扔回田间。

甭管挣没挣到钱，至少饭桌上出现了荤腥，伙食改善了。日子好过，大伙脸上的笑容也多了起来。

老三不笨，在向上头汇报工作时，将稻田养鱼的事提了提，顺便还给知府魏知山送去了两小筐活蹦乱跳的鱼，只说是下头农民的孝敬。

由于去岁冬天那会青河县冻死人数只有一人，魏知山对宋铭承的印象有所好转，认为他是个有才干的，不似以往般不待见。此时打开公文，见他在公文中提到了稻田养鱼的事，得知青河县人民的生活有所改善，他颇感兴趣。他闭眼细细想了一回，决定明天亲自带人下去看看，这两年圣上对民生可是极为关心的，若果真如此，宋铭承倒是立了一件大功。

当老三接到知府要来青河县视察的秘令时，意味深长地笑了笑。

次日一早，魏知山一行人便到了，随意挑了个村子，宋铭承和县里的二把手韩先志领着魏知山一行人往田间小路走去。

因是早上，不少鲤鱼鲫鱼从水里跃出，魏知山见了，笑着微微点头。

“大人，青河县的水稻长势不错呀。”一个留着两撇八字胡的中年男子略带惊讶地说道。

“哦？”魏知山挑眉头，他这回还带了管农事的下属来，这个八字胡的中年男子就是。

“看这稻穗，每亩多收两斗是没问题的。”这还是他保守估计呢。

“呵呵，铭承，青河县你管理得不错。”魏知山高兴地说道。

宋铭承可不敢接这个话，“全赖大人教导有方。”

“走，到那边看看去。”魏知山远远看到前面的田间或多或少有几人在。

“县大人，又下地呢？”

自打稻田养鱼的项目落实了下去，宋铭承就经常到地里田间视察，宋铭承对这些村民来说不算面生，渐渐地村民们也没有了初见时的畏惧，时不时能说上几句笑话。加上宋铭承原藉就是青河县的，村民们对他的爱戴中更多了一些亲切。百姓们没读过书，大字不识几个，但父母官谁对他们好，谁在作戏，他们心里门儿清。

“呵呵，咱们就四处转转。对了，你叫李，李大河是吗？”

“是啊。”那个叫李大河的汉子见县老爷竟然能记住他的名字，心里头兴奋，想说些什么来表达他的感激，但嘴又笨，急得他脸红脖子粗。

“你桶里的是鱼？”魏知山感兴趣地指着他提着的木桶问道。

李大河被问得一愣，好在回神快，“是啊，大人。”他拎开网兜，好让大伙瞧清楚。

踌躇了一下，李大河期期艾艾地道，“县大人，农村人也没什么孝敬你们的，要不这鱼你们拿回去吧？”说完李大河的脸有点红，为拿不出像样的东西而惭愧。

“这怎么行？这鱼你是捞回去卖钱的吧，我们怎么能要呢。”

李大河急了，罢罢手，“咋不行了？田里鱼还多着呢，一天不卖也没啥。”这稻田养鱼的法子还是县大人教的呢，这几斤鱼而已，他若舍不得，说出去他李大河不被笑死才怪。

此时迎面走来一位老汉，放下水桶，“是啊县大人，若你怕李家小子吃亏的话，老头子这里也有鱼，一人出一半就是了。”

村民们太热情了，这下宋铭承拿不准主意了，眼巴巴地看着魏知山。

魏知山拍了拍他的肩，笑道，“村民们对你热情是好事啊，说明你爱民如子。”然后他转过头来对那老汉说道，“老丈，若你不介意，今儿午饭咱就上你那解决罢？”

那老汉忙不迭地点头，“老头子叫李贤德，就住在咱马平村的村口，大人随便问一个人都知道的。”

老汉老而经事，是个懂进退的，“那老头子就先回去让家里的婆娘整治午饭了，大人，你们可一定得来啊。”

魏知山点了点头，李长河一把提过那老汉的木桶，“六叔，我来帮你吧。”

看着渐行渐远的两人，魏知山感慨，“铭承，这青河县你治理得不错啊。”他倒不相信这是作戏，毕竟他刚才是随手一指，才挑了马平村来走访的。

宋铭承忙谦虚了一翻，不敢居功。

中午的时候，在李老汉家吃了一顿农家全鱼宴，五六道菜，都是用鱼做的。尽管比不上大府名厨的手艺，但也别有一翻风味。总而言之，魏知山对此行很是满意。通过走访，他发现稻田养鱼确实能给农民带来一些收益，再不济也能改善一下生活，而且养了鱼的水田收成也有所提高。这个项目适合在不少县镇里推广。不过他还得再观察观察，等到收晚稻时，如果确实能增产的话，他再往京里上一道详细的折子。

魏知山乘兴而来，满意而归。最高兴的莫过于宋铭承了，能在上峰面前露一回脸，得到上峰的肯定。不说能更进一步，至少能让上峰记住了。当官的人最怕的莫过于上峰提起你的名字时都不知道是哪一位。

不过他可没忘了这里头有他二哥二嫂的功劳，如今二哥不在家，自己自然得多加照拂了。遂不管多忙，仍旧会抽空考教一下饭团的功课。而且他也吩咐了余氏，若二嫂这边有需要帮忙的地方，能帮的都要尽量帮。

“夫人，这些天接连阴天，连个太阳都没见着，那些棉株顶部的棉花桃可怎么办啊？”棉花的采收时间一般都是棉桃开裂吐絮七天左右，因为天气问题，顶部的棉桃未开裂吐絮，这回刘民一时拿不准主意了，只好亲自到县里跑一趟。

即便刘民不上来，罗云初也准备回老家一趟的。尽管棉株顶部的棉铃因结得晚，成熟度不好，质量也差，但也不能浪费啊。幸亏中质量好的中喷花都已经采收入库，要不她可得心疼死。

“这鬼天气也不知道要持续多久。”她细细想了想，“你们将那些有四十天以上的老熟桃全摘下来送到这儿来吧。”算了，老天爷不赏脸，她只有用人工催熟了。一会叫人买几十斤熟的香蕉柿子回来，利用它们产生的乙烯催熟棉桃，应该能得到正常吐絮的棉桃。

刘民没有多问，应了声是之后就回去忙去了。

“这就是宋二家种植棉花的详细法子？”周有财眯着眼看着手上的纸。

“是啊，他们家的长工亲口说的，哪还假得了？”四喜躬着身子说道，“哎哟喂，老爷，你不知道哇，宋二家今年棉花收获大着呢，八十四亩地产出的棉花有五万多斤。这几十亩地还不是水田呢，若是水田，啧啧。若不是亲眼所见，我都不敢相信。”

周有财抓着纸张的手紧了紧，嘴唇抿着一条线。八十四亩地产出五万多斤棉花，相当于每亩有五六百斤的产出，他活了这么久，还没见过棉花这么高产的。不过，宋二郎，且让你们得意一回，“四喜，将黄良运叫来。”

四喜知道黄良运是帮周有财管理田间的老把式，隐约明了周有财的用意，当下也不敢怠慢，忙跑出去叫人。

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