宾客尽数送走，穆四夫人带着管事媳妇们整理收拾。

穆枫扶着穆三夫人回了正院自己房中，笑着道：“今天是母亲寿辰，孩儿还不及给母亲拜寿呢。”

说话间穆枫跪了下来，朗声道：“祝母亲福如东海，寿比南山。”

穆三夫人连忙道：“快起来，快起来。”

说着就扶手去抚穆枫，夫君早亡，她只有这么一个儿子，父子相依为命至今，儿子就是她的命了。

穆枫笑着站起身，道：“今天是您寿辰，应该如此。”

穆三夫人拉着穆枫在身边坐下来，笑着道：“你要是真如此孝顺我，那就正经娶个媳妇，给我生个孙子。你也老大不小了，总不能一直这么玩下去。”

“不急不急。”穆枫挥手说着。

以前是没有目标，现在终于有了目标，只是佳人对他太冷淡，他还需要一番努力。

“你都二十了。”穆三夫人神情有几分着急，又道：“那冯家月娘，对你可谓是一番真心。我看着她倒是挺好，不然你就把她娶了吧。”

穆枫脸上有几分不屑，道：“就冯家那样，我才不会娶他家的女儿。以后她再来讨好母亲，你就跟她言明了，我己经有心仪女子，定不会娶她的。”

“你有心上人了？”穆三夫人听得又惊又喜，她虽然喜欢冯月娘，但穆枫实在看不上，她也不好强压着头。

对她来说，儿子娶亲才是第一大事，现在有了心上人，那就表示这杯媳妇茶有希望了。

穆枫笑着道：“母亲以后就知道了。”

穆三夫人看他不肯说，便道：“你可别骗我。”

“我定不会骗母亲的。”穆枫笑着说。

穆三夫人却是不太相信，不禁道：“你不要怪娘唠叨，我实在担心你的婚事。说起来，你也该去京城一趟，当日你父亲给你订下一门亲事，虽然我也说不清是哪家，但你该去找找的。”

“京城那么大，我到哪里去找。”穆枫说着，“而且父亲连人家姓什么都没说。”

他确实订过一门娃娃亲，那是许多年前的往事。穆父进京赶考，中了进士后，与同窗一位好友喝酒。两人喝的烂醉如泥，突发奇想一般，要结儿女亲家，当时就互换了信物。

穆父倒是把信物带回来了，也说了给他订亲这件事，但具体是哪家并没有说清楚。这本来也什么，但很不幸的，没多久穆父身亡，当时穆家乱成一团，他们母子倍受欺负。

许多年过去了，他重掌穆家权柄。穆三夫人倒是没忘这门亲事，但是年代己久，只知道对方是京城人士，父亲是两榜进士。

“那总是你父亲订下的亲事。”穆三夫人有几分责怪的说着。

穆枫索性不言语了，也是不想跟穆三夫人争执。

因为一场酒，烂醉如泥的情况下就把儿子卖了，错，是订亲了。不负责如此看来是真醉了。

更奇葩的是，订完亲就拿了一件信物回来，也不把话说清楚，搞的不清不楚，不明不白的。

这么多年来，女方也没有找过来，他也懒得找了。如此荒唐订下的亲事，只怕也好不到哪里去。

“唉，这么多年了，那姑娘只怕也嫁了。”穆三夫人说着，她倒是想执行婚约，但都不知道是谁，也是无可奈何了。

穆枫笑着道：“母亲啊，以你儿子的能耐长相，多么媳妇都能给你娶来，你就不用担心了。”

穆三夫人叹气道：“你呀，就是不能让我省心。”

母子俩正说着，就有婆子过来传话：“苏念苏大爷来了……”

穆枫正愁岔不开话题，马上道：“快请他进来。”

“这孩子也是，跟他说过不用来的。”穆三夫人一脸高兴说着。

穆枫笑着道：“母亲生辰，他应该来的。”

苏念是他的好友，也算是穆三夫人半个义子。当日穆父过事，他们母子受穆家欺凌时，多亏得苏念母子相助，可谓是患难之交。后来穆枫重掌穆家，自然善待苏家母子。

不但供应苏念读书，前年苏母去世，穆枫帮着风光大葬，两家交情更甚从前。

说话间婆子引着一个年轻人进来，二十岁左右，生的眉目清秀，举手投足之间带着读书人清高傲慢，正是苏念。

“小侄来晚了。”苏念上前说着，给穆三夫人跪了下来，道：“祝夫人福如东海，寿比南山。”

穆三夫人满脸笑意，伸手把苏念扶起来，笑着道：“快起来，快起来，你不是在外游学吗，突然回来，老师会不会责罚你。”

苏念去年八月的出门，跟老师同窗一起，转眼也有大半年了。不过为了学业，一切辛苦都是值的。

“游学马上结束，我不过提前回来几日。”苏念笑着说。

穆枫笑着道：“你此时回来，是打算进京吗？”

春闺三年一科，苏念己经中了进士，早有心更尽一步。这趟游学都提要提前回来，只怕也是想准备进京城考春闺了。

苏念点点头，道：“老师也是这个意思。”

多少人伏案到白头，他今年不过二十岁，原本想再等一等。老师却说不用了，与其等下去，不如趁着自己最气盛之时拼一把。

穆三夫人听得似非懂，问：“怎么突然要去进京。”

“阿念要去考功名。”穆枫笑着说，又道：“我带阿念去休息，只怕这几天就要上京，要准备的东西多呢。”

穆三夫人笑着点点头，道：“去吧，你们哥俩好好玩吧，早晚不用来我这里。”

早晚请安，穆枫是随心情的。但苏念格外守规矩，她若是不说，苏念肯定是每天都来。

她虽然高兴，但并不想折腾苏念。

“是。”穆枫和苏念齐声应着。

两人从穆三夫人正房退出，若是按穆枫以前的脾气，肯定要拉着苏念去喝酒去。现在得知苏念要去京城，事务烦多，两人便直接去了前院书房。穆枫在前院专门留了一个小院，方便苏念读书。

此时苏念过来，都不用穆枫吩咐，管事马上派婆子把小院收拾整理干净，以备苏念入住。

“你想进京城，怎么不提前写封信来，我好给你准备。”穆枫说着。

进京赶考不是小事，一般来说稍微有点钱的人家，都是年前就进京了。熟悉京城的环境，认认老师之类的。三月中旬考试，这都二月中旬了，苏念这才上京，时间上有些来不及了。

“不用了。”苏念说着，脸上带着淡淡的哀伤，似乎想跟穆枫说些什么，却又说不出来。

穆枫听得心念一动，问：“是不是你京城的那位亲友……”

苏念也是青州人士，大家既是同乡也是邻居，许多事情穆枫都是知道的。

苏念的母亲是举人家的女儿，虽然说不上书香门第，也是小康之家了。这样人家的女儿，本该寻门亲事嫁出去的，她却没有嫁。但不知怎么得却大了肚子，生下苏念。

青州虽然是个开放城市，但也没开放到未婚生子也能接受的地步。苏念母亲被赶出家门，断绝关系。

按理说一个女人怀着孩子，是没办法生活的。但苏念母子却生活的不错，衣食无忧，还请的起下人。后来苏念上学，去的也是青州最好的学校，老师对他也是关照有加。

后来相熟了些，苏念曾吞吞吐吐说过，他在京城有门亲友。

苏念没说是谁，但联系苏念的身世，弄不好就是他亲爹。

苏念点点头，虽然是好友面前，他仍然把头压的很低，只觉得羞于见人，道：“正是有京城来信，老师才让我进京城去。”

穆枫很有心问一句，这亲友到底是谁。他并无小瞧苏念之意，只是当了这么久的朋友，兄弟一般，苏念的事也该跟他说才是。道：“你……还是什么都不跟我说吗？”

苏念只觉得更为羞耻，低头道：“当年我母亲与人打赌，若是我能金榜提名，自会还我身世清白。”

子不言母过，他无法评价母亲的这一生。但他的生命，他的一切，确实都是母亲给的。母亲的临终遗命，希望他能认祖归宗，他定然会努力完成。

“啊……”穆枫听得一怔。

这算是什么意思，考上功名才能公布身世？就是外室之子，也不用如此严刻了。看来苏念这位嫡母，不是一般的厉害。要么就是嫡母的娘家太强势，把苏念的亲爹压到尘埃里去了。

金榜题名说起来容易，做起来实在太难。亏得苏念有才，不然一辈子背着私生子之名，这一生都完了。

苏念只觉得面上难堪，低着道：“这些旧事，我并不是有意瞒着你的，只是……实在无法启口。”

穆枫听得也不好意思起来，只觉得自己说什么都不对。不过上京之前，苏念突然坦露心事，应该是对这一科很有把握的。

按照赌约，金榜提名时就是公开身份之时，到时候不用苏念说，他也就能知道。

“就是京城有人关照你，银子也是少不了的。”穆枫说着，“多带几个人，银子也要带足，我等你金榜提名归来。”

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