长长的队伍从北城门浩浩荡荡而出，一直延伸到北面平原的地平线尽头，场面恢宏壮阔，让围观者恨不得亲身参与其中。

“唉……”

苟举人站在城门口，踮起脚尖，伸长脖子远瞭长长的队伍，又是一声长叹。

“三甲兄，据我所知，您是在父兄逼迫下，不得已才向齐王负荆请罪的，这与您自身的意愿相驳。”

“可是为何现在你长吁短叹，满脸尽是不能好好为齐王府效力而扼腕叹息？”

一个落魄的中年秀才，身穿早已浆洗发白的破旧直裰，站在城门口的角落，两眼灼灼的盯着满脸落寞的苟三甲，并出声质问。

苟举人曾当众斥责齐王不尊重读书人，羞辱士子，并号召齐郡所有文人士子抵触齐王，拒绝为齐王府效力，然而现在却一副争相效劳的忠犬模样。

如此巨大的转变，着实令人难以置信。

苟三甲不由的老脸通红，不过还是正色道：“学文兄，以前我错了，为了一己私利而阻挠大家为齐王府效力。”

“学文兄，或许你该放下心中的执拗，也去启蒙学堂学习新式文化，通过双考后领一份月俸，为百姓办点实事。”

“如此既能养家糊口，又能施展你的才干与心中抱负，何乐而不为？”

中年秀才李学文冷声喝道：“我辈读书人，当心存气节，宁折不弯，岂能为五斗米而折腰？”

“昔日好友明杰兄，子敬兄，已经变节，他们是迫不得已向现实妥协。”

“可你三甲兄举人的功名在身，又出身豪族，吃穿不愁，为何也违背自身意愿，向权贵俯首？”

“圣人云，威武不能屈，富贵不能淫，莫非尔等都忘记了？”

面对落魄秀才李学文的连番质问，苟举人怔立当场……

李学文是个秀才，他跟章明杰、王子敬是好友，当日曾三人拦住齐王的王驾，索要自己的廪米。

廪米，是大楚给优等秀才的优待，每个月六斗，也就是六十斤糙米。

不过齐王取消了文人的优待，这廪米是别想了。

章明杰跟王子敬被齐王骂醒，进入启蒙学堂学习，通过双考，现在已经是长史方大同的书吏组的成员。

而这个李学文生性顽固执拗，认死理，认为齐王取消文人的优待是违法的，有违大楚律例祖制。

不愿意低头，现在依然落魄的很，饿着肚子。

“学文兄……”苟举人盯着对方，郑重说道。

“你也目睹了刚才的场面，齐王府宣布给百姓划分耕田，全城百姓欢呼雀跃，言谈之间尽是对齐王的感恩戴德。”

“齐王府的以工代赈，拯救了无数频临绝境的百姓，至今已有六十多万百姓将分到耕田，衷心拥戴齐王。”

“这就是民意，亦是大势，而大势不可逆！”

苟举人是在负荆请罪那天，被全城的父老乡亲给骂醒的。

这些天他已经想明白了，齐王爱民如子，齐王府代表的便是民心所向。

李学文呆滞当场……

“学文兄，你好好琢磨琢磨，我先回去了，南城粮铺还有许多百姓等着买粮。”

“对了，刚才明杰兄跟子敬兄离开的时候，各给了我几十文，交代转交给你，买点粮食回家，让叔叔婶婶还有侄子侄女吃顿饱饭。”

“这是一百文铜钱，是我们三人凑的，是我们月俸里支取出来的，安心用吧。”

苟高忠将一个钱袋子塞到李学文手中，便转身进了城门。

以前的苟高忠行走在街上，那都是抬头挺胸，目不斜视，前呼后拥的，现在却低着头，步履匆匆。

“苟举人！”

“举人老爷！”

认识他的百姓，纷纷驻足打招呼。

苟高忠无奈的苦笑道：“莫要再叫举人老爷了，齐王说咱们齐郡不认这一套，我现在是南城粮铺的账房先生，大家需要买粮食的可来找我。”

“糙米三文六一斤，小麦三文钱一斤，拿户籍凭证过来，每月限量限购。”

……

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