太一殿内。
陛下以及负责祈雨的太常寺卿、少卿、少丞等人在殿中休息等候。
内室里，身穿吉服的朱熄聪正襟危坐，听楚九年汇报罗情门诸事。
“陛下，这些是金吾卫旬三查到的画稿，据他们推测，罗情门会在今晚祈雨仪式后散播这些传单。”
皇帝一张张浏览，越看越生气。
“果然是冲着太子来的。”
传单内容包含苏旭叛国、太子贪腐以及一些太子左右手的隐私密事。
大部分捕风捉影，莫须有的罪名，坏就坏在百姓愚昧无知，很容易被舆情影响判断。再加上安插在百姓群里的罗情门谍子，关键时刻添油加醋几句，就能将一件事完全引向别处。
“这样的传单有多少？”皇帝压着怒火。
“目前已查到三处传发点，画稿都是十五种内容，数量数十到数百。属下推测，谣言散布要达到效果，至少也要在人流密集处安插至少十二个传发点。”楚九年面色严肃，事情发展到这一步，别说金吾卫，就是他这个无策军左侧首领也难辞其咎。
如此大量的画稿，一定提前准备了多日，而仓国两大情报机构，竟一点风声都没有收到，真让皇帝心寒。
“哼，十二处，你们才查到三处，今晚，太子在百姓心中将名誉扫地。”
舆情是看不见利爪的猛虎。
辛国使臣还有两日就要入城，任由舆情发酵，只会带来难以预料的后果。
某种方面上讲，太子也是一个国家的门面，太子强则国强，太子贪腐，手下叛国，只能说明这个国家从根处烂了，而这个国家也不过是摇摇欲坠的大厦。
倾颓只是时间问题。
太子的选拔也代表皇帝的眼光。
作为一国之主，朱熄聪肯定不会让太子蒙羞，不会让百姓指着他的鼻子骂，这关于一国之君的颜面。
“加派人手，给朕查，掘地三尺也要查到所有传发点，阻止事情发生。”
距离祈雨仪式还有不到半个时辰，太一殿四周聚集了数万百姓。将近三十条街道陷入严重拥堵状况，车马完全没办法在这些街道里驰骋。
皇帝心里很清楚，楚九年同样明白。用双脚跑着办案，难上加难。这时候再怎么加派人手，也无济于事。
“这件事要是办砸了，提头来见。”
楚九年内心一片死寂，陛下这句不是气话，而是真实表达。他深知，无策军还有他这个左策首领在罗情门这件事上，犯了不可饶恕的大错。
先是毒死二品大员，火烧案牍库，金面人逃脱，舆情发酵，任何一件事都足以把他从左策首领的位置上撸下来。
更不用说那些还没有爆出来的手段。
楚九年心中早就猜测，苏旭叛国、太子贪腐恐怕都是罗情门的手笔。
若事实如此，他这个左策首领真是当到头了。
一点敏锐度都没有。
思及此，楚九年知道自己大限将至，今晚舆情发酵的事办不办得好，他的位置都保不住。
这或许是他以左策首领的身份和陛下最后一次相处。
楚九年端正身子跪在朱熄聪身前，标标准准磕了三个头。
“多谢陛下这些年对九年的关怀和提携。”
朱熄聪背对他站着，没有吭声。
楚九年的心坠入谷底，先前那是他的试探，只要陛下还愿意信任他，就会出言安慰。
可他等了许久，陛下依旧没有转身，没有开口。
他把头磕到地上，整个脸几乎贴在地板上，心中愧然和无尽悔恨。
“陛下，九年告退。”
内室安静了很长时间，皇帝缓步走到窗边，仰头看着夜空上的明月。
深深叹息，明月下的朱熄聪眼角挂着一滴泪水。
...
离开太一殿后，楚九年感到四顾茫然。
做了这么多年左策首领，这是他第一次变得如此多愁善感。
或许，人之将死，就会变得如此，他摇头自叹。
不知不觉来到太一殿最高处，楼下广场上，前来参加祈雨仪式的百姓人头攒动，至少有近十万人聚集到太一殿四周，还有几十万百姓分布在玉京城各处，欢度中秋佳节。
与家人相伴，与恋人携手。
呼吸有一瞬间窒息，调整之后，他看到的世界变得不那么一样了。
楚九年惨淡一笑，他知道，虚荣繁华下藏着阴谋的漩涡，舆情危机正在步步逼近。
他看到了被谣言裹挟的百姓，
愤怒的他们冲击皇宫，冲击太子府；
看到金面人站在阴影里咧嘴冷笑；
看到指着皇室鼻子骂的辛国使臣；
看到摇摇欲坠的大仓国；
看到垂垂老朽的皇帝陛下；
看到那只幕后黑手将他从皇位拉下。
到了这时，才看到一切，终究是太晚。
没有人能解决今晚的舆情风暴，金吾卫不行，无策军不行，皇帝也不行。
绝望如同浪潮般席瓦解他坚定的内心。
心中感叹一句：迟了，太迟了，一切都太迟了。
但不到最后，他不会轻言放弃，哪怕跑断他这双腿，哪怕只能找出一个传发点，他都要努力。
下定决心后，楚九年感到一身轻松，死亡的恐惧不再纠缠他。
纵身一跳，跃进黑暗，朝玉京城奔驰而去。
...
九龙桥两头，聚集了大量官员。
他们口中早没了京城百事，全都在讨论一个个顶着奇形怪状发饰的年轻人。
“成何体统，成何体统。”几名太常寺博士捶胸顿足，指着崇文馆打扮夸张的令书、校书郎大骂。
“你们都是朝廷官员，不是街头施展幻术的方士。真是礼坏乐崩，给我取下来。”
博士们不光说，还动起手来，要把令书们戴的怪异发饰扯下来。
“动手不是君子啊。”
一句不是君子，博士们更加恼怒，太常寺博士们和崇文馆令书们扭打在一起。
揪头发的揪头发，扯衣领的扯衣领，好不热闹。
不光动手，还动嘴，骂得那是相当难听。
眼看两帮人打得不可开交，侍卫们正准备上前阻拦，所有人耳中传来赞者高喊。
“卢崎，左千牛卫中郎将。”
只见一个身高六尺六寸的巨人踏着四方步，从九龙桥上昂首挺胸地走下来。
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