旁边的太子也是行礼：“林师。”

林尘也是开始行礼：“见过陛下，见过太子。”

“行了林尘，你就别玩这一套了，你之前见朕，什么时候讲过这么多礼数，朕也不需要你讲礼数，朕需要你的聪明。”

任天鼎让吕进去端莲子羹，而后又是说道：“此前你让朕去一趟贡院，还说要彻查李守，朕是半信半疑的，没想到，真查出事来了。”

林尘静静等着，没有说话。

任天鼎继续道：“李守，也算是两朝老臣了，还是翰林院掌院，今年就算是他最后一任，但他直接泄题，并且泄露给的对象，还是朝中那些重臣、大臣，是六部尚书，是三省丞相！”

任天鼎虽然脸色平静，但提高的语调，还是说明他此刻的愤怒，眼神之中也有着杀气。

“朕明白，他们之中的一些人，是两朝重臣，没有他们，朕甚至有可能登不了这个皇位，但这不是他们敢插手科举的理由，科举是选拔全国士子为国效力，士子到了京师第一件事，就是去投他们的关节，那科举，还是为国选才吗？这是在为他们选才。”

太子道：“父皇，这算结党吗？”

“如何不算，泄的题，给了那些士子，他们进入朝堂，就是这些人的门生，纵然他们退出了朝堂，但他们照样能将手伸到朝堂里，朕能不明白这个道理？哼，朕已经当了四年的皇帝了，朕不想被他们牵着鼻子走，朕才是皇帝，插手科举，他们这是想要架空了朕吗？”

林尘坐在那里，看着任天鼎有些暴怒。

旁边的吕进压根不敢出声，站在一旁如同空气，低着头。

太子也不知道说些什么，他在政治上，的确是有些过于稚嫩。

林尘开口：“所以陛下遇到的问题是什么？”

任天鼎脸色冰冷：“朕拿到了李守收到的纸条，虽然这些纸条上没有署名，但根据纸条上面的人名，再加上这些士子此前进入过对应臣子的府邸，朕还是能略知一二，这些背后的人，到底是谁，顺藤摸瓜，就能全找出来。”

“但朕也知道，如此追查下去，恐怕整个朝堂都会牵涉，但你让朕不查，朕不甘心，朕不能眼睁睁看着他们，挖大奉的根基，朕还能无动于衷！这江山，是朕的江山！不是他们的！”

小太监端着木制餐盘上来了，里面是盖着的莲子羹，吕进连忙上去，让他们将这些东西放在桌子上。

“所以，林尘，朕想要清洗朝堂，但朕不知道该怎么做。”

林尘淡定道：“我来帮陛下总结一下吧，陛下现在想要除掉牵涉科举舞弊的所有人，将这个藤蔓上的所有人物，全部清洗干净，这样做既是杀鸡儆猴，让全天下所有人都意识到陛下的魄力，同时也是保证科举的公平公正。”

任天鼎点头：“不错。”

“但陛下没有准备后手，陛下不知道，将这些人除去之后，又该提拔谁上来，还是说，提拔上来的人，和之前的那些老臣也是一样，甚至有可能带来更坏的后果。”

任天鼎看向林尘：“林尘，既然是你提议朕彻查一下科举，那现在朕开了这个头，现在要怎么继续下去？”

林尘斟酌了一下：“臣的建议是，选择其中一到两个人，杀了，剩下的人，全部放过。”

任天鼎有些不可思议看向林尘：“什么？朕听错了？”

太子也是一愣：“林师，你是说，放过？”

林尘微微点头。

任天鼎皱着眉头，他盯着林尘，过了片刻后道：“朕不想放，朕也不能放，你为何要朕放了他们？”

林尘道：“陛下，我说点别的吧，天鼎三年年初，东山省地龙翻身，三月延州、渭南府饥荒，四月太西省干旱，六月东川土司叛乱，东南倭寇入侵，九月草原蛮子撕毁协议，南下入侵，十月大同之战，冬日京师流民，更不用说东山省的白莲教起义已经爆发。

陛下，国势艰难，烈火烹油，这科举舞弊，的确该彻查，但如果现在彻查，而陛下又对后续的官员任命没有安排，无法做到短期内快速平定动乱，稳住朝中政局，那么一旦开始掀起大狱，从京师到地方，这天下，岂不是会大乱？”

任天鼎有些沉默了。

“陛下，就说草原蛮子，大奉和草原蛮子之间还没有结束，更何况我还坑了草原蛮子一把，草原蛮子恐怕不是能吃亏的主，今年必然有所动作，还有东山省的白莲教起义，也需要清剿，现在朝中大乱，自然会牵扯许多精力。”

任天鼎叹了口气：“你说的对，但你让朕如何咽得下这口气？再有，朕这一次彻查科举泄题，也会牵扯到那些士子身上，如此一来，这一次科举，你必然能进入一甲。”

任天鼎目光炯炯。

林尘摇头：“不，陛下，一甲我有信心，这一届的士子，虽然投了关节，但他们也是按照此前的风气，更何况这一次直接更换了主考官，并且调用御林军监考，他们断然没有作弊的可能性，陛下如果在这个时候，赦免他们，不予追究，科举成绩有效，那这一次，就是将天下士子的心，往陛下这边拉。”

任天鼎一愣，他沉默了一会：“太子，看到了吧，这就是公忠体国。林尘，你今年弱冠还是明年弱冠？”

“回陛下，我今年满十九，按大奉律法，明年弱冠。”

“嗯，到时候，朕亲自为你加冠。”

说完之后，任天鼎看向桌子上的莲子羹：“先吃莲子羹吧，凉了就不好了。”

吕进松了口气，连忙让小太监端着这些莲子羹，送到任天鼎他们身前。

林尘简单吃了一些，任天鼎道：“那按照你的意思，你觉得这一件事，该怎么办？”

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