李寿本就不大宽裕，又是奴才出身，吝啬无比，虽立了契，写了休书，一番纠缠后，将入子时了。

三人相携，一人眼盲，一人将近临盆，却无处可去，只能借着稀疏月光，往灵台城中赶去，找家客栈，休整几日。

人静夜深，万籁俱寂，只偶尔一两只林间乡野的夜鸟，立于枝头，长翅振振，啾啾鸣啼。

因福子行走缓慢，便半倚在虎子肩畔，听见林间杂乱的鸟啼，心下微动：

“云姨，为什么外头的鸟一叫，那太监就吓得快尿裤子了。”

云……姨……

她年方二九，正是山巅之花，开得最盛之时，却被旁人以长辈相称。

陆温的表情凝滞了一瞬，解释道：

“那鸣啼并非鸟叫，而是斥候用于威慑的铜哨声。”

南北战场，云谲波诡，军中广设哨探、斥候之职，便以探听消息为主，往来情报，多以密语传递，腰配铜哨，学作尖锐鸟啼。

而啼鸣之声不同，所传递的意思也不同，夜莺与苍隼，麻雀与白鸮，类别种种，各述其意。

想必燕王的斥候卫追杀李寿时，飞隼铜哨之声，盘旋于空，剑光如瀑，血雨淋漓，才叫他那般惊慌失措。

福子似懂非懂：“铜哨……怎么听起来像鸟叫？”

“口技罢了。”

福子点点头，又捺不住心中好奇，问：“云姨，这包裹里，装的是什么东西呀？”

陆温的脚步微微一顿，平淡道：“你觉得，是什么？”

福子嘿嘿笑了两声：“云姨身份高贵，包袱里，一定是金子、银子、首饰什么的吧。”

“都不是。”陆温认真道，“是尸骨。”

她受过虎子的大恩，自当鼎力相报，倾心相待，但虎子为人温和良善，她这个女儿，看起来，倒是个糊涂的。

闻听此言，福子大为惊愕，浑身被冷汗所浸，紧紧攥着虎子的衣袍：

“娘，娘……”

虎子软声安抚着自己的孩子：“福儿，不许再口无遮拦了，还有，要叫她云姐姐，她只大你四岁。”

福子目瞪口呆：“那……岂不乱了辈分。”

宝瓶口距离灵台城中并不远，约莫两三时辰，便到了关口。

天光还未完全亮，灰蒙蒙的，灵台府的城门，在一片冷雾中若隐若现。

只是虎子远远便看见灵台城门的岗哨，有数列军甲卫队，甲胄森然，威风凛凛，观之并非普通卫兵，倒像是北弥军中的精锐。

霞光破晓，水映长天，万籁苏醒，朝晖耀目。

百姓陆陆续续往城中而去，往来人群查验，却十分的严格，气氛紧张，如黑云压城。

虎子四下环视了一圈：“前几日来，还没这么大的阵仗呢，门口戒严了，像是要捉什么人。”

陆温眉头一蹙，低声道：“阿姐，可否帮我去瞧瞧，是抓什么人？”

虎子点了点头，快步朝城门而去。

城门守军气势凌人，虎子不敢近身，便去瞧一旁交头接耳的百姓。

“劳烦问一下，城门口怎么乱哄哄的？”

那人是个扁担货郎，手里的货物被守卫扣了下来查检，正一肚子的气，愤愤道：

“还说呢，朱雀营把咱们灵台的西门，北门，东门，全给封了，如今就留了一个南门进出，害得我日日早起两个时辰，要翻两座山。”

虎子憨厚一笑：“我不识字，认不得这告示上写的什么，劳烦大哥帮忙看一看，是抓什么人？”

那货郎摆了摆手，颇有些无语：“抓就抓呗，又不是抓我，我一个卖面人的，能认识几个字，要问，问这些军爷呀。”

他说罢，旁侧训练有素的守卫已经搜检完毕，催促那货郎：

“好了，你赶紧进去。”

虎子连忙站去旁侧，又寻了位白发苍苍，书生模样的老者，指着城墙上的告示，询问道：

“烦请阿伯告诉我，这告示上，写的什么？”

他老伯约莫是个久考不中的酸腐秀才，在城门口以替人代写书信为生，捋了捋花白长须，抑扬顿挫道：

“有一南凉鼹人，流窜于北，奉圣上口谕，今封锁东西北三门，追讨贼寇，此人为苏凌籍女子，身长六尺，力能举鼎，智甚诸葛。”

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