虽然没决定要留下孩子，宁老太太仍然是发了话，要把蜜宝好好收拾一下。

将下意识要起身刷碗的蜜宝按住，留下两个媳妇收拾锅碗碗筷，宁老太太道：“你随我来房里。”

她走进厢房里，从床头柜子最顶上拿出一个花布包裹，取出了一套半旧的棉布衣裳。

“这是你小姑姑以前穿过的衣裳，因为布料好颜色鲜亮，我一直留着呢，应当正合你的身量。”

蜜宝如今穿的还是许三宝余下的旧衣服。衣裳也不知穿了有几年了，袖子裤腿都短了一大截，蓝底的衣裳黑得看不出颜色。衣领、手肘、袖口、膝盖处都被磨破了，却都没有人帮着缝补，敞开着拳头大小的破洞。

也得亏蜜宝天生生得白，和夏天池塘里脆生生的莲藕似的，才没能让这衣服衬得是小脏妞。

将旧衣服换下来，扔在了厢房地上，宁五姑娘摇头道：“这衣服连抹布都当不了了。”

庄户人家一贯俭省，尤其宁家如今穷得叮当响，一块布料穿十数年，穿不了改成抹布是常事。

这旧衣服连抹布都用不了，足见是有多脏。

宁老太太俭省了一辈子，还是把布料捡起来了：“洗洗以后做坐垫子吧。”

她又怜爱地揉了一把蜜宝脑袋。

打小就被全家人排斥，蜜宝从未体会过长辈温暖，一时有些陌生地僵在了原地。

但感受着额头上干燥又粗糙的温热触觉，她又慢慢放松下来，心头涌上了一股陌生又暖融融的感觉。

……这就是被人疼的感觉吗？

三人说话间，宁程氏已就着做完饭的热锅热灶，烧好了一大锅热水，让宁叔济把热水送来了。

看着那一桶又一桶被倒在木盆里的热水，蜜宝绞起了双手，愈发局促不安了。

庄户人家柴火也是极金贵的，寻常不碰上婚丧嫁娶生子等大事，是不会废柴烧热水洗澡的。

男子还能臊着脸皮，趁夏天跳到河里，痛痛快快洗几回澡，女眷和孩子平常最多只能拿毛巾擦擦身子。穷上一些的人家，女眷和孩子一辈子只怕都难得洗几回热水澡。

饶是富裕如同许家，也只有被当成宝贝疙瘩的大孙子许耀祖，才能享受到半个月洗次热水澡。

哪怕数九寒冬的大清早，蜜宝趁着天还没亮就起来喂鸡扫院子时，都只能用冷得刺骨的水洗脸。

饶是如此，她还要被骂上一句浪费井水。

哪怕井水也是她打回来的。

想着她忍不住手足无措地嗫嚅道：“我、我拿抹布擦一下身子就行了，不用这些热水的，废柴。”

感受到她的局促，宁五姑娘俏皮地刮了一下她鼻子：“放心吧，爹爹是读书人洗洁，家里是习惯了热水洗澡的。再说你还这么小一点，要是冷水坏了身子怎么办？”

蜜宝这才小小松了口气。

照顾大了这些侄子侄女，宁五姑娘是习惯了给小孩洗澡的。用了院子里树上皂角汁，下手给蜜宝搓澡时，手劲大得惊人。

蜜宝被生生搓下了两斤的泥，把一盆水都弄黑了。

望着脏兮兮的水，蜜宝羞赧地低下了头：“我太脏了。”

倒是宁五姑娘颇为满足地道：“好久没搓下这么多泥了，真是看着就觉得爽快。”

将蜜宝抱起来洗干净，换上了宁五姑娘昔日的干净旧衣服，重新用红绳绑起小辫子后，一家人都有些愣住了。

早先他们都知晓蜜宝长得好看，饶是穿那么破的衣服，顶着脏兮兮乱蓬蓬的头发，都能看出是个美人坯子。

用宁老秀才的话说，那叫‘荆钗布裙不掩天香国色’。

如今将人洗干净了，一家人才知晓蜜宝究竟到底多好看。

一张巴掌小脸，眼睛又圆又大，眼仁又黑又亮又干净澄澈，头发虽然有些发黄，却仍然极其顺滑，整个人瞧着就像是白生生的藕做成的娃娃，在太阳底下像是发着玉一般的莹光，和满田里跑的那些黑泥鳅似的孩子完全不一样。

“乖乖……”宁五姑娘也有些惊讶，“咋个这么好看呢。我瞧着比早秋小时候可好看多了。”

一旁路过收衣服去洗的宁张氏一下拉下了脸。

早秋是她的孩子，已经十一岁了，出落得极其清秀，也是十里八乡出了名的小美女，平素是被宁家当宝贝疙瘩似的疼的。

虽然她也看得出早秋长得比蜜宝差远了，但被人当着面说仍是非常不乐意。

意识到自己说错话了，宁五姑娘忙道歉道：“二嫂，我就是随口一说，你别放心上。”

宁张氏知晓宁老太太疼这老姑娘，哼了一声就算把事情揭过去了。

心里却仍记了蜜宝一笔。

不愧是个丧门星，一来就给家里搅事了。

宁程氏却未注意到这一小口角。她嫁人七八年肚子都没动静，平时最是稀罕孩子，眼瞧着蜜宝这么乖巧可怜，是越看越觉得喜欢，忍不住对宁老太太道。

“娘，我就稀罕个闺女。要是找不到这孩子舅家，要不把这孩子给我养吧。口粮从我嘴里扣，八两银子也归我还。”

感受到宁程氏的善意，蜜宝一下攥紧了她的袖子：“婶子。”

宁程氏更加心疼了，扭头看宁老太太：“娘……”

宁老太太却没松口，只是道：“等仲济跑了一趟渠县，打听一下这孩子舅家再说吧。这么灵性一个孩子，指不定他舅家也稀罕呢。交给亲人养定然比咱们好。”

这话也是在理。

宁程氏只能暂时作罢。

当晚蜜宝睡在了宁程氏房里，睡在了宁程氏旁边。

以往在许家时，因为孩子太多了，她都睡在地上。这是蜜宝第一次睡床。

她以为今天她会睡不着，谁知道她一闭眼就睡着了。

然后她做了一个噩梦。

梦里她先是看见一座山立着一块碑，碑上写着‘落霞山’三字，又看见一群背着大刀的高大剽悍山匪，一左一右挂着两个装满钱的搭膊，挑着两个担子，担子上绑着两个被捆成肉猪的人。

再然后山匪们走到了山顶上，把担子里的两个人先后往悬崖底下一推。

第一个人掉下去后发出一声惨叫，后脑勺恰好撞上一块石头，就仰面朝上地躺着，睁着一双闭不上的眼，头破血流地死了。

第二个人倒是保住了一条命，只是摔断了一条腿，只能一瘸一拐地回了家。

那名摔断了腿的人面容熟悉，恰是今日在饭桌上见过的宁二伯，宁仲济。

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