宋蓁蓁被沈自渡盯得面色一红，意识到唇上的痕迹太过惹人注目。
心中暗暗懊恼萧北麟方才的失控。
她下意识地低垂了视线，不敢再与沈自渡对视，小脸涨得通红。
萧北麟察觉到宋蓁蓁的不自在，轻轻握住她的手，温声安抚道：“军事有事便直言。”
沈自渡收起了笑，正色道：“云岚国的拜帖已经送达，王上也回了信。过半个月正是他的五十大寿，他邀请将军前去云岚宫一见，谈谈联盟的事。”
顿了顿，他又继续道：“不过，云岚国素来心机深沉，属下担心，这一邀恐怕不单纯，恐怕会是一场鸿门宴……”
萧北麟目光沉稳，冷静地回应。
“就算是鸿门宴，也必须得去。云岚国地理位置重要，一旦能与其联盟，军中实力只会得到增强。”
沈自渡默默颔首。
前路虽然崎岖未知，但云岚这一行确实重要。
这时，宋蓁蓁开口道：“将军，我也要一起去。”
萧北麟立刻斩钉截铁地拒绝：“不行！若真有诈，你跟着去会更危险。”
宋蓁蓁挑眉反问道：“有诈的话，你也要去不是吗？”
“我和你不一样。”萧北麟下意识脱口而出。
宋蓁蓁看着他，脸上带着一抹倔强的笑意。
“哪里不一样？都是人，遇到危险，谁都可能会死，这点有何不同？”
萧北麟微微怔住。
他早知道明艳柔软是她表象给人的错觉，实际上的她倔强又坚毅。
宋蓁蓁目光坚定，缓缓道：“将军，你还记得我说过吗？在我的那个世界里，女人能撑半边天。我们和男人更多的是合作，而不是非要谁保护谁。我想帮你，就不会退缩。”
终是拗不过她，萧北麟叹息道：“你真的打定主意了？”
“打定了！”
宋蓁蓁郑重地点了点头。
沈自渡一旁听得瞠目结舌。
女人能撑半边天，这种观点他还是第一次听到。
他望着宋蓁蓁，眼中带着几分惊叹，又带着几分不可思议。
原以为宋姑娘这样的有这不输于男子的胆识和勇气，是这世间独一份的，却没想到另一个世界的女子都是如此？！
沈自渡头一次生出一个念头。
若他也能去一趟宋姑娘在的世界，那该多好。
——
云岚皇宫内。
流光溢彩的殿堂中。
公主云想手中拿着萧北麟的拜帖，脸上笑意盈盈。
她的眼眸微微眯起，似是回味着什么，嘴角轻扬。
她的父亲，云岚王上，盯着她这副模样，心头顿时升起几分无奈与发闷。
“你呀，萧北麟的拜帖我原本没打算收，偏偏是你非要来见他。”云岚王上无奈地叹了一口气。
他抬眼看了看云想，她依旧笑得明媚，眼神满是笃定。
云岚王上轻咳一声，眉头微皱：“想儿，别以为父王不知道你的小心思。萧北麟虽是骁勇，但他毕竟大曌朝堂的弃子，朝廷不感恩不奖励，皇后更是虎视眈眈。他这样的人，我们云岚是能避则避，和他结交岂不是往火坑里跳？”
云想却依旧笑意不减，神色自若地反驳。
“父王，您这样想，反倒是低估了萧北麟的实力。云岚这些年来夹缝求生，暗自隐忍，看似风平浪静，实则被北凉和大曌两国压得喘不过气。稍有不慎，我们的国门随时可能被两国的纷争吞噬。与其一味防御，不如另辟蹊径。”
云岚王上闻言沉默，望着女儿若有所思，眼中逐渐流露出几分深意。
“您就没好奇过吗，萧北麟为何能以两万将士击退十几万将士的北凉？一个身处险境的弃子，竟有胆量给您送上拜帖。这样的人，岂是个简单的将军？父王，他在朝堂被迫无路，难道不会拥兵自立？若我们与他为友，远比当敌人更有利。”
听了这番话，云岚王上心里顿时五味杂陈。
作为一国之君，他膝下并非没有子嗣，反而有十几位儿子。
只是这些儿子生于优渥，性格或懦弱或贪玩。
要么成日只知享乐，要么略显愚钝，实在难堪大任。
唯独这个小女儿云想，自幼便聪慧过人，又有胆识与远见。
云岚王上望着眼前的掌上明珠，脸上满是宠溺的笑意。
“父王便依想儿所言，这萧北麟，我们便好好看看，看看他究竟有何过人之处。”
说罢，他宠溺地从食盒中取出几颗板栗，一颗颗剥干净了，才递给小女儿。
小公主也对自家父王的宠溺习以为常，纤纤玉手接下，大快朵颐起来。
——
云岚之行定下，便即刻启程。
萧北麟下令留下大部分人马驻守军营，确保北境的基建工作按部就班地进行。
他只挑选了沈自渡、淮柏等十余位精锐随行，轻装简行。
这一行人准备妥当后，宋蓁蓁却迟迟没有现身。
萧北麟正疑惑间，营帐的帘幕被掀开。
一个身姿挺拔、唇红齿白的少年走了进来。
只见那人眉宇间带着几分英气，唇线清晰，微微抿着，透出些许少年的傲气与不羁。
沈自渡一愣，眨了眨眼才认出那居然是…宋姑娘！
换上男装的她，一身简练的墨蓝窄袖衣。
腰间系着银色流苏腰带，腰身被勾勒得笔直匀称。
肩膀虽较男子窄一些，但丝毫不影响她整体的俊俏姿态。
那张原本娇柔的面庞此刻透着少年人特有的神采。
尤其是一双清亮的眼眸，既带着点清澈的稚气，又有几分机灵与洒脱。
她轻轻抬起下巴，抿唇一笑，竟显得格外飒爽。
“……宋姑娘？”萧北麟微微怔了怔，目光中流露出惊艳与不舍得挪开的意味。
宋蓁蓁对他的反应颇为得意，微微扬眉。
她故作潇洒地甩了甩宽袖，调侃道：“怎么样，将军，像不像你英姿勃发的小兄弟？”
萧北麟忍不住低声一笑：“是有几分气度，只是多了些……俊俏气。”
沈自渡这时也忍不住赞道：“宋姑娘这装扮，倒是比我们这些糙汉子俊秀许多，恐怕一路上会招来不少姑娘的青睐。”
宋蓁蓁双手作揖，朗声道：“那我就是你们的贴身护卫，大家一路上就叫我宋蓁吧。”
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