进宫路上，凌王一言不发。
唯有车轮碾过石板发出“咯吱咯吱”的声响，帷幔晃动，汪多福走在一旁，偶尔瞟到凌王阴沉的面色。
他不敢出口相劝，只一路更加小心地服侍着。
一直到进了太后的太极宫，给太后献了寿礼，凌王才换上一副温和有礼的笑容来。
“祝皇祖母日月昌明、松鹤长春。”
太后慈祥地笑了笑，叫身边的妙音姑姑收了凌王的礼，笑眯眯地打量着他。
“今日怎的一个人来了，王妃呢？”
凌王压住眸中不悦，面上带出一副遗憾来：
“王妃前几日受了风寒，卧床不起，孙儿便让她在府中歇着，这段时间由沛凝掌管着王府，是以她也走不开身，待过几日，孙儿带沛凝进宫给您请安。”
他特意提到薛侧妃，便是要告诉太后，他很是爱重这个侧妃。
果然这一番话让萧太后极为满意。
当初为了让萧家有所依靠，同时又避免让凌王觉得他们的目的过于明显，特意挑了一个外嫁女的后人送进凌王府。
这些年听说凌王倒是颇为重视薛沛凝，要是她再能生下个孩子，想来地位会更加稳固，萧家也能和凌王有更深的羁绊。
思及此处，太后又笑眯眯地看向凌王：
“沛凝也进了王府有两年了，哀家可日日盼着她能为你开枝散叶呢。”
凌王想起府中的绝子药一事，不由得苦笑。
且薛沛凝性子呆板，日日沉迷于念佛持斋，虽然相貌姣好，但每次他去静尘室时，看着那满屋子的佛像，便什么杂念都没有了。
当真是一身邪火地进去，清心寡欲地出来。
“孙儿惭愧，回去之后一定多多努力。”
他低下头，适时做出一副害羞的样子，讨得太后笑个不停，连带着皇上和淑贵妃也一同打趣起他来。
好一副温馨的样子。
一旁的太子挑了挑眉，一双鹰眸看向凌王。
“皇弟当真是好福气，前些日子听说还从江南带回了一位女子纳为妾室，长得一副闭月羞花的好模样，好像还是江南通判之女吧？”
他这一番话，看似闲聊，实则是狠狠摆了凌王一道。
凌王当初南巡本就是奉命视察水患灾情，江南水患严重，多处受灾，不少地方死了人，他却在此期间仍有心思纳妾，还纳的是当地官员的女儿……
果然皇帝蹙了蹙眉。
“还有这事？”
他低声问道，声音透出一丝不悦。
身旁的淑贵妃气得猛掐自己的手心，偏偏面上还要摆出一副温和的笑意。
然而凌王却不卑不亢，朗声回答：“确有此事，儿臣此次去南巡，发现多处受灾，灾民遍地，但江南金陵附近却因水利工程做得极好导致灾民稍少些，并且将灾民安置得很好，还设了粥棚和医馆义诊，这便是那江南通判的主意。”
许如辉虽说是个卖女求荣的人，但在他南巡期间，确实发现其管辖之地确实相较周边好上许多。
可见其也是个有才干的人。
这一番话让皇帝颇为满意，于是点了点头才又问道：“那你又如何纳了人家女儿？”
谈及此处，凌王便又装出一副尴尬的样子来。
他索性撩袍跪下：“儿臣不敢欺瞒父皇，只是那许氏极为心善，听说不仅变卖了自己的首饰设立粥棚，还每日亲力亲为安置灾民，甚至染上了风寒高热不止，儿臣知道后甚是感动，所以……”
汪多福跪在一旁，心道自家主子真是编得一手好话。
不过这一番欲言又止，让皇帝心中剩下的不满也烟消云散。
淑贵妃见状便趁机附和道：“和咱们岘儿一样，是个心善纯良的孩子，这一点就是像皇上您！”
这番不着痕迹的吹捧，皇上一听便龙颜大悦：
“赏！还有那江南通判，也赏！”
太子气得险些捏碎手中的酒杯，却还要装作若无其事的样子。
凌王则喜笑颜开地谢了恩，顺便说道：“儿臣谢父皇，不过父皇从前便教导儿臣用人之术，是以儿臣觉得，与其赏赐金银，不如让那江南通判挪一挪，一是好多多为我大盛效力，二也是让父皇验验那许如辉是否真的有才干。”
一番以退为进，让皇帝沉思一番。
淑贵妃却觉得凌王有些冒进了。
果然凌王话毕之后，太子一党的裴言便开了口：
“皇上，臣觉得凌王殿下所言甚是。”
凌王眯了眯眼，心道这只老狐狸今天竟然不和自己对着干了？倒是奇了。
谁知裴言又悠悠说道：
“岭南之地倒是常有灾害，这许如辉看来是擅做水利之事，不如调去岭南做知府，也可为皇上解忧啊。”
凌王心中一梗，染上几分邪火。
岭南那地荒芜，且离京城极远，将许如辉调去等于是明升暗贬……
这老不死的，果然碍眼！
凌王看向裴言的眸子多了几分深沉。
然后这时太后却冷不丁地开了口：“哀家不懂你们这朝堂之事，但哀家年纪大了，也没几年好活，这几年总瞧着这太极宫暗沉沉的，皇帝，你可得找人给哀家好好修缮一番。”
又是一番以退为进。
皇帝一听果然惶恐起来：“母后说的什么话，您自是寿与天齐的人！”
随后又立即说道：“工部右司郎有个缺，便让许如辉顶了这个缺，把太极宫修缮一事交给他吧，另外，赏赐也一并赏了，朕一向赏罚分明。”
工部右司郎虽是从五品的官儿，可却是在京中任职，对于许如辉来说倒是极为合适的差事，日后若干得好了，官至尚书也不是不可能。
这番话一出，裴言心中恼怒，却不得不恭敬行礼：“还是皇上和太后娘娘考虑得周到。”
凌王见到太子和裴言吃瘪，心中的阴郁一扫而空。
“儿臣谢过父皇！”
待寿宴结束，汪多福扶着喝了不少酒的凌王起身。
太子却走了过来。
已是深秋，他手里仍拿着一把日月乾坤扇。
“还未恭喜皇弟又得佳人，不过皇弟真是长了一张能言善辩的好嘴啊，能把见色起意说得头头是道。”
他的语气挑衅而轻浮。
凌王靠在汪多福身上，扬起一抹得意的笑容：
“皇兄过奖了。”
太子冷哼一声，收起扇子从他身边走过，只留下一句话：
“当初对青阳郡主的情深似海，皇弟倒是都不记得了，也不知远在塞北的青阳郡主可还记得？”
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