清芷被裴政这么一搅合倒是生出了几分斗志来，初始楚北柠刚建立政权，面对朝堂上那么凶险的局面，她们两个女人都联手应对了下来。

如今只不过一座小小的车旗城罢了，还能将她怎么样？

她走到了一条人迹罕至的巷子口，巷子口支了一个摊子，卖塞外百姓爱吃的羊汤，还有烙饼。

因为地理位置比较偏僻，估计来这里吃饭的顾客也不多，就是附近百姓，多不过赚几个辛苦钱。

摊主点了一盏昏黄的风灯，风灯将摊主那张苍老的脸映照的明暗不定，看起来像是个孤寡老人，也没有瞧见旁人帮他。

他似乎身体也不好，艰难的挪动着脚下的步子，吃力的收拾着桌子上的碗筷准备将桌子搬回去。

清芷走了过去，老人忙抬起头看向了走到面前的年轻女子，不禁微微愣怔在那里。

“姑娘？是要吃饭吗？”

炉火还未完全熄灭，余温炙着锅里的羊汤，散着温热。

“一碗汤，一个饼，”清芷实在是走不动了，缓缓坐在了油腻腻的桌子边。

“好！姑娘稍等片刻！”老人忙盛了一碗羊汤端到了清芷的面前，还在巴掌大的小竹筐里放了一块儿面饼。

清芷也是饿了，刚才还和裴政吵了一架，有点费力气。

她低下头狼吞虎咽的吃了起来，肚子里瞬间暖和多了，放下了手中的筷子。

“老板！”

老人忙陪着笑走到了清芷的面前：“姑娘，羊汤一碗是五文，面饼是两文，一共七文钱！”

清芷摸出来一张一百两面值的银票拍在了桌子上。

老人一看登时惊了一跳，颤颤巍巍道：“姑娘，这……这属实太多了，七文……是七文钱。”

清芷淡淡道：“你这家店铺也不是京城里的地儿，二十两银子足以盘下来了，我给你一百两银子盘下你的店，你也没必要离开，还是每日里在这儿卖羊汤，收入你我五五分，就当做是你的工钱。”

“后院的房子帮我打扫出来，你住南厢房，我住正屋。”

“明天按照我的吩咐去置办一些东西，以后这间店铺你我二人共同经营，我出银子，你出人力。”

“对了，再出去找个学徒或者帮工，你干活儿也轻省些，除了卖羊汤再卖点酒！”

“姑娘……”老人已经完全傻眼了，感觉像是被天上掉下来的馅儿饼砸中了脑袋，一时间竟是被砸懵了去。

这世上怎么会有这么好的事儿，他这个破烂摊子总共一年也赚不到十两银子，这一处屋子也是自己早些年盖的，破旧不堪。

如今他岁数大了，眼见着身体也不行了，还担心老了以后卖不动羊汤，怕是只能等死了。

他的老伴儿早些年病死，几年前世道乱，边地兵灾不断，他的三个儿子都死在了战场上，至今音信全无，也不晓得死在哪儿了，连个祭拜的地方都没有。

他是个厨子，做得一手好羊汤，可惜自己没钱没势只能在这巷子口，自己的家门口做点儿吃食等来几个回头的老顾客照顾他的生意，勉强能活。

可身体已经不行了，过几年怕是连这个也做不成了，无儿无女，也不知道最后要死在何处？

不想竟是遇到了这等奇遇，可他始终不敢相信这是真的，嗫喏着：“姑娘，切莫耍笑小老儿了，姑娘给我七文钱回家歇着吧，这几年虽然好了一些，可大晚上一个姑娘家出来也是危险得很。”

清芷脸色沉了几分：“让你拿着便拿着，怎么那么多废话？”

“我累了！先歇着了！明早的事情还需要再办！”

清芷将碗咔的一声落在了那张银票上，起身宛若主人般走进了巷子口老人的院子里。

老人颤颤巍巍拿起了桌子上的银票，顿时心头五味杂陈，眼底却含着泪，莫不是上天可怜他？

几天后，改了名字的李记羊汤店重新开业，这一次店铺里里外外重新翻修了一遍，桌椅板凳也换上了新的，外面的幌子也是新裁的布，还请了绣娘绣了店名，上面的字儿是清芷亲自题上去的，字儿写得很漂亮，来来往往的人都不禁驻足。

清芷梳着半翻髻，一袭豆青色长裙，精干雅致的一个人，坐在了店铺的柜台后面算账，样貌在整个车旗城也算是最好看的，故而生意异常火爆。

就是老板娘太精明，很多人想占人家点便宜都被收拾得很惨。

清芷一向都习惯了，不管做什么事情，既来之则安之。

就如当初被荣妃送进了梁王府做妾，其他的小妾对梁王生出了不该有的心思，她却觉得好笑。

梁王对王妃楚北柠的喜欢，是个正常人都看得清楚，那些不知死活的东西还往上凑，不是找死吗？

她倒是觉得王妃很不错，不打不骂，吃穿用度没有克扣，不过就是帮她照顾药庐里的草药，已经很不错了。

她住在楚北柠命人布置的清雅的桃园，吃穿上都精致得很，各种头面首饰也都是楚北柠赏赐下来的。

住进去的第一天，她清清楚楚记得她攥着她的手，笑容明媚，告诉她住在这里就当是回家，是的，回了家。

她从小跟着娘在下等娼寮里生活，见识了太多恶心的事情，那些男人让她瞧着就反胃，想吐。

被养父接了出来后，她早已经遍体鳞伤，养父维持着明面的客套，可也总不大待见她。

她的娘将对命运的不公发泄在她的身上，一生气就打她，后来得了荣妃的机缘，将她带进了宫中，也是将她当工具，稍不顺心便是杖责。

她身上看不见的伤，早已经密密麻麻。

从来没有一个人这么温柔的对待过她，楚北柠是第一个。

清芷便安心住下来，白日里帮楚北柠侍弄那些草药，傍晚时分练字儿看书，偶尔楚北柠还会派人送糕点给她，挺好吃的，心里也挺甜的。

她以为自己会平平安安在王府里做个米虫，就这么一直住下去，不曾想后来楚北柠出了那么大的乱子。

她再也坐不住了，便找到了她，帮她解决了梁王的困境，此后她也不想再藏着掖着，与她第一次合作的条件便是跟着她。

她从小到大没有人真心对她好过，唯独楚北柠送给她的安逸生活和那甜甜的糕点，第一次让她触动不已。

她会大着胆子偷偷去前院看她，偷偷喂她养的发财，看她眉眼间的那一抹欢脱和骨子里的善良。

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