齐皇点了点头，道：“朕也想问此事，礼部侍郎，春闱准备得如何了？”

大殿一片寂静，无人回应。

齐皇扫视了众人一眼，问：“苏尚书，礼部侍郎为何没有上朝？”

“禀陛下，刘侍郎卧病在床，告假在家修养。”

苏慎回答后嘴角微微一翘。

“告假几日？何时能上朝？”齐皇问。

“这个……”苏慎想了想道：“天气寒冷，刘大人染了风寒，也许三五日，也许需要修养十天半月左右……”

老侯爷一听，忙道：“陛下，春闱科考乃是大事，耽误不得。既然刘大人身体不适，不宜再操劳，臣建议让刘大人退位安心养病，至于礼部侍郎之职，再觅人选便是。”

“有道理，季相可有人选？”齐皇笑眯眯地问。

“老臣有个合适的人选。”

“哦，是何人啊？”

“前礼部郎中朱衍。”

齐皇点了点头道：“朱大人在礼部任职十多年，足以胜任此职。”

苏慎一听，急道：“陛下，朱衍年事已高……”

老侯爷打断道：“苏尚书，本相昨日刚见过朱大人，虽然朱大人年事已高，但身体健壮，绝不会三天两头卧病而耽误政事。”

苏慎一时语塞，他立刻向其他人使了使眼色。

“陛下，朱大人已经卸职多年，怕是心有余而力不足。”

“臣也觉得朱衍不合适。”

因为告假的人太多，出声反对的寥寥无几。

司马家这些年被苏慎压制，难得看到苏慎吃瘪，自然不会帮他说话。

章本初不开口，他的人也都保持沉默。

“朱大人是否有能力，陛下召见一问便知。”老侯爷说道。

齐皇微微一笑：“有道理，宣朱衍……”

一名太监尖着嗓子喊道：“宣朱衍晋见。”

朱衍竟在殿外等着？

众臣此时才明白过来，这是陛下跟老侯爷早就商量好的对策。

一名五旬左右的老者大步流星地走上金銮殿，跪拜道：“老臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

朱衍面色红润，声音洪亮，身体确实健朗。

齐皇简单地考问了几句礼部的问题，朱衍对答如流。

最后，齐皇任命朱衍为礼部侍郎，苏慎也无法再反对。

“户部侍郎吴大人可在？”老侯爷问。

司马策一愣，户部侍郎是他司马家的人。朝中六部中，其中礼部、吏部、刑部三部都被苏家掌控。

户部、兵部，都在司马家手中。

章家仅仅控掉了工部。

老侯爷一招从苏慎手中拿到了礼部的管理权，接着将目标对准了户部。

毫无意外，户部侍郎也未上朝。

这次老侯爷出手更狠了，宣了几名户部官员上殿，直接揭露出户部侍郎贪腐之事。

齐皇大怒，不仅罢免了户部侍郎之职，而且传令将其下狱审讯。

至于新的户部侍郎之职，当然也落到了老侯爷的掌控之中。

第一天拜相，老侯爷便拿到了礼部、户部两个最重要的部门管理权，可以说是十分顺利。

不过这才是刚刚开始。老侯爷开始召集曾经的旧部，自从他离京后，这些人慢慢受到排挤，都已经远离了朝堂，如今他不仅回归，还拜相，执斩马剑，更胜往昔。

旧部一个接一个归来，他首先将礼部、户部大换血，将这两个部门彻底掌控住。

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