离聚华楼不远的，一家钱庄，人来人往，络绎不绝。人们提着沉甸甸的包裹走进，却又空手而归，神情各异。

而在钱庄的一间屋内，却是异常喧闹。一位客人满面怒容，正对着掌柜大声质问。

“你们这些所谓的私立钱庄，究竟是怎么回事，怎么我还不能取我存的钱了！”客人厉声喝道，声音中透露出强烈的不满和疑惑。

掌柜站在一旁，面带微笑，似乎对这一切早已习以为常。他缓缓开口，声音平和而从容：“这位客人！”

那人一听，更是怒火中烧，猛地一拍桌子，怒道，“我上次存钱的时候，利息才给了那么一点点。怎么现在听说存钱的利息突然涨了这么多？这究竟是怎么回事？”

掌柜在旁，不紧不慢地开口解释：“这位客人，您上次所存的，乃是定期之款，且尚未到期。您觉得之前的利息不甚满意，想要提前取出再行另存，这确实不合规矩。不然，我店亦能为您变通一番，您只需再签一份协议，便可达成心愿。”

那人听闻此言，原本紧锁的眉头顿时舒展开来，脸色也好了许多，“早该这么说了！”

随后，他缓缓落座，端起桌上的茶水，轻轻啜饮，接着，他拿起一块糕点，细细咀嚼，突然，他似乎想到了什么，抬起头望向掌柜，眼中闪过一丝好奇，

“最近你们各家钱庄似乎有些奇怪，一家利息涨了，紧跟着很多家也跟着涨。是不是有什么大动作？”

掌柜闻言，脸上露出一丝尴尬的笑容，他挠了挠头，似乎在思考该如何回答。片刻后，他的眼神突然一亮，仿佛想到了什么好主意。他缓缓地开口，声音中带着几分自信，

“是的，近期我们确实有一批到期的抵押物，正准备进行拍卖。”

“拍卖？”那人微微一笑，点了点头，随即又拿起一块盘子上的糕点，细细品尝起来，转眼间，那块糕点已被他吃得干干净净，“那你们这些钱庄最好一起搞个拍卖活动，我可不想到时候还得东奔西跑，累得够呛。”

他的话音刚落，便有伙计捧着一个的箱子走了进来。掌柜连忙上前，从箱中取出两张薄薄的纸张，双手呈上，递到那人面前，

“客人，请过目，这是您之前签订的协议，若无异议，那么这一份便作废了，您手中的那一份也请一并交还，我们一同作废。”

那人微微颔首，算是应允了，但手中却并未有所动作。就在这时，门外又走进来两人，他们各自提着一只篮子，里面装着笔墨纸砚等文房四宝。两人轻手轻脚地将这些物品一一摆放在桌上，然后悄无声息地退了出去。

掌柜看着那人沉默的态度，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“关于签协议所需的物件，现已悉数备齐。如此这般，我便先行为您起草新的协议，您再将之前的那一份交还于我，如何？”

言罢，掌柜缓步走上前去，当着那人的面，开始在已经预先印刷好的协议纸张上，逐一填写相关的信息。每一个字都写得端正而有力，填完之后，他又从怀中取出钱庄的印章，郑重其事地盖了上去。

“现在，只需要在外面再盖上一个章，这份新的协议便算是正式生效了。”掌柜微笑着看向那位客人，眼中闪烁着诚恳与期待，“至于之前的那份协议，便一同作废，如何？”

那位客人似乎也在思索着什么，终于缓缓地从袖中掏出一只精致的荷包，轻轻打开，小心翼翼地从中抽出一张纸，随后递给了掌柜。

掌柜连忙接过那张纸，他动作麻利地将这张纸与先前的两张纸放在一起，随后迅速盖上了作废的章印。

完成这些后，掌柜抬起头，望向那位客人，语气中透露着些许恭敬：“客人，请您跟随这位小厮前往前方，在盖个章，便算是完成了。”说着，他指了指站在旁边的一位小厮，将那些纸张递到了对方的手中。

那位客人点了点头，没有多说什么，只是默默地跟着小厮离开了。他们的身影渐行渐渐远，直至消失在视线之外。

掌柜目送着那客人离去的背影，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。这时，从房间的阴影中悄然走出一个人影，他瞥了掌柜一眼，声音低沉地问道：“你为何要向客人透露接下来可能会有拍卖呢？”

掌柜微微侧过头，眼神中透露出一丝无奈，他的声音低沉而有力：“那你又能有什么好办法呢？虽然时间的差距并不大，但利息的涨幅却如此之大，这自然会引来许多人的不满和抱怨。更何况，最近只接受存钱而不允许取钱，肯定要给他们一个合理的解释。”

“我们必须承认，这次江湖盛会，终究还是让大多数人赚得盆满钵满。许多人选择将钱财存入我们钱庄，不就是看重了我们给出的利息吗？”

“更何况，我们各私立钱庄有时会举行的拍卖活动，也正好成了钱庄这段日子只能存钱不能取钱提供了一个合理的解释。”

那人轻轻颔首，若有所思地说道：“你说的没错，这次京城所有的私立钱庄都不约而同地提高了存钱的利息，关于其中缘由，你提到的拍卖之策，倒是颇为合理。那么，如今钱庄中那些到期未赎之物，数量如何？”

“粗略估算，约有十余件，但相较于总数，并不算多。”

“无妨，若能与其它钱庄的存货合并，想必能凑成一场盛大的拍卖。届时，各钱庄或许都能借此机会，稍稍缓解资金压力。”

那人脑海中灵光一闪，急忙补充道：“我这便回去禀报大人，听听他的意见。倘若大人首肯，我们便可与其他钱庄商议此事。”

“你所言极是，此举或许能解我们燃眉之急。张贴告示，明示那些抵押物品的最后赎回期限即将临近。若在此期限之内，无人前来赎回，那么此事便算稳妥，再无后顾之忧。”

那人闻言，点了点头，脸上露出一丝轻松之色，道：“既如此，你便好好准备，我这就回去禀报大人。”

说罢，他转身走出房间，步履轻快。掌柜目送着他的背影渐行渐渐远，心中不禁长吁一口气，暗道：“但愿这个提议能够得到大人的认可，让钱庄的资金得以回笼，稍稍缓解眼下的困境。”

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