田老三浑身一震，他望向蹒跚走来的老妪，噗通一声跪倒地上，大哭道：“娘，娘，您没看错，是俺，是俺，俺回来了。”

周围响起怯怯的低语之声。

其中一人似乎是村中族老，语气带着回忆的味道，喃喃道：“竟然是三娃回来了，竟然是三娃回来了……”

“这孩子从小受苦，自幼靠着寡母养活，然而田嫂子是个普通女人，哪里有本事养活孩子。”

“两个大的孩子早早就饿死了！”

“勉强活下来只有三娃和两个丫头。”

“前几年的时候，咱们这里遭遇流匪，官府镇压不了流匪，抓各村的青壮顶替，咱们村子那时候总共还剩下三个青壮，为了让他们活命只能趁夜让他们偷偷跑掉。”

“三娃就是那时候跑的，听说他和江淮流民一起跑去了北方……”

这个老汉边说边叹，沧桑的脸上已经泪水潸然，忽然仰天长长吐出一口气，流着泪水欢喜道：“回来好啊，终于回来了，这孩子回来之后，咱们村里又有青壮了。”

然而，村里人却神情麻木。

只见另一个老汉长吁短叹，语气之中有着浓浓的萧索，道：“回来又怎样？穷的叮当响。全村还剩下不到五十口人，家家户户都只剩下老弱，靠他一个男丁，能顶什么用啊。”

这老汉一边说着，一边伸手指了指不远处的草屋，叹气又道：“你看看三娃家的情况，算是咱村最穷的一家。村里本就穷迫，他家最穷最破，田嫂子由于常年哭，眼睛早就已经昏花了，两个丫头又黑又瘦，到现在也没能找到婆家……”

“靠着全村的周济，这几年勉强没被饿死，但是现在三娃回来，他一个人饭量比娘仨还多，咱们村里哪能周济的起，他回来还不如在外面不回来。”

刚才那个老人顿时皱眉，呵斥道：“老四，你说什么胡话？男丁青壮活着回来，这是咱们村子的喜事，你光是想着男丁吃的多，你怎么不想想男丁力气大？这孩子回来之后，肯定能种田养家。甚至，村里的老弱都能受到帮助。”

然而第二个老人再次道：“让他种田？你看看他的胳膊吧？一只袖子空荡荡的，很显然他的胳膊断了。”

“还有，他的腿，刚才我一眼就看到，他走路的时候一瘸一拐。”

“二哥，你难道还没明白么，这孩子残了啊，他回来会成为咱村的拖累。”

第二个老人这么说着，似乎心情极为的烦闷。

作为村中的长辈，他其实也心疼孩子，但他为了全村考虑，终于说出了一句冷硬的话：“二哥，让他走吧，咱们村的情况你也知道，太艰难了……”

第一个老汉大怒，想要再次开口呵斥，然而话到嘴边之时，忽然感觉根本说不出口。

于是，泪水更加潸然。

足足良久之后，这老汉像是有了决断：“自家村里的孩子，总不能把他赶出去等死，他残了，能去哪？在村里面熬，总好过在外面熬，虽然咱们村里穷困，但是新朝廷给咱们发了地，只要有地，就饿不死人……”

“老四，你不用再劝我，二哥已经决定了，让三娃留在村里。”

“咱们村里现在总共只有四十七口，新朝廷的官府却按照五百人口发地，尤其是后山那里一大片，老弱妇孺们无法去耕种，荒着也是荒着，不如全都交给三娃……”

“咱村的宗族只剩下你我两个老汉，咱俩商量之后这个事情就算定下了，把那一大片地都给三娃，他村里的孩子不能撵走在外面饿死！”

第一个老人一边说着，一边神情更加的果断，大声道：“哪怕他残了，瘸了，但只要咱们还活着一天，咱们就尽量发动全村一起周济他。”

第二个老人明显还想反对，然而话到嘴边却不由自主收住，点了点头，叹了口气，道：“行吧，就这样吧，能活一天，算一天……”

两个老人在这边商量，定下了让田老三留下的族议，那边的田老三则是跪在地上痛哭，跟随而来的汉子们也大多流泪。

全村的老弱妇孺们心情伤感，也被这个场面惹得流泪不已。

足足好半天过去，田老三才算是平复情绪。

他缓缓从地上站起来，忽然对两个老人跪地磕头，大声道：“感谢二爷爷，感谢四爷爷，三娃投军五年多，家里只剩老母和两个妹妹，若是没有村里宗族照顾，她们撑不到我卸甲归来。二爷爷，四爷爷，三娃给你们磕头！”

“从此之后，这一辈子，我三娃，养你们的老……”

“我养全村老人的老……”

老卒说话，掷地有声，他砰砰在地上磕头，语气肃重发下誓言。

然而两个老人却叹息一声。

在他们看来，三娃已经残了，自己养活自己尚且艰难，怎么可能养活全村的老弱。

村里的几个老年妇女擦眼抹泪，眼泪汪汪道：“唉，可怜的孩，你回来干啥啊，回来跟着全村一起受穷吗？”

田老三缓缓起身，对那几个老妇道：“几位婶子，咱们不会再穷了！”

他猛然转头对向同来的汉子，大声道：“跟我一起负责建镇的袍泽何在？麻烦把咱们九人的马匹牵进村里来，让我的乡亲父老都看看，我给他们带回来了多少钱……”

钱？

这个字眼在任何时代都能引人注意。

尤其是穷人，对此最敏感，几个老妇人不由自主抬头，顺着村里的小路努力往村外看。

三娃他，他，他说他带回了钱？

还有，三娃说建镇，啥意思啊，建镇是啥啊？

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