苗氏对她说：“母亲知道你心软，所以不是让你对她如何，只是希望你能尽力开导开导她，不要做出更过分的事情来，倒是后伤害的不仅是她自己，还有河中的孩子们，和你！”
江云灵这还是出事以来第一次从嫡母口中听到哥哥的名字，她心中一痛，不由得开口问：“母亲，我哥哥他当真背叛了您？”
苗氏叹口气，无法解释，只能摸了摸女孩子柔顺的秀发。
“这些事情不是你一个即将出嫁的女儿家该考虑的事情，你要好好的呵护和张公子的感情，后宅女子能够在婚前得到未来丈夫的喜爱是很不容易的事情，你不要因为家里的事情忽略了他，人家可是为你费心费力忧心不已呢，不要辜负了人家。别整日的愁眉苦脸，也给人家露个笑脸，没人喜欢整日对着一张哭丧的脸，吃不下饭的。”
江云灵给逗笑了，道：“母亲又拿女儿寻开心！”
到底心中舒坦了些，想着他下次再进来的时候，一定要笑给他看。
张熙正在清河府也有些朋友了，比如连襟，未来的连襟钟贺年。
这日他应邀去钟家做客，钟母很热情的招待了他，饭后喝茶的时候，钟母就盯着张熙正道：“张公子，你今年也要二十了吧，定亲也有段日子了，不急着成亲吗？”
张熙正差点喷了茶，钟贺年则不好意思的跟母亲说：“母亲，哪里有您这样问的，这成亲之事岂是张兄弟一人能做主的事，您这么问他不是为难他么！”
张熙正连忙道：“无妨，无妨，伯母也是关心我。伯母，因为江家早有言在先，说要等二小姐十八岁时才许我们成亲。所以，不急，不急，还有一年。”
钟母就叹气：“唉！你那未婚妻还是姐姐，我要等到你成了亲，才能盼望着我媳妇过门啊！还有一年呢！”
钟母唉声叹气，钟贺年和张熙正两个人相视，皆是一叹，谁说不是呢，还得一年呢！
才刚觉得度日如年，家丁就来报，说江海中派人来邀请钟贺年明日入府一叙。
张熙正便问：“可曾邀我？”
家丁也是个伶俐的，当下回道：“回张公子，那江家传话的人说了还要跑一趟张家给您递帖子，小人冒昧替您接了帖子，告诉那人说您在府上做客，还请张公子不要见怪。”
张熙正便道：“不见怪不见怪，帖子给我。”
那人递上帖子，张熙正给小厮了眼色，他的小厮便上前给那家丁一个荷包，笑嘻嘻道：“我家公子谢谢小哥呢。”
那人喜上眉梢，高兴的接了就退下了。
一时间连襟二人都很高兴，这江海中时不时的就邀请他们二人过府一叙，总会在宴后安排二人跟二小姐三小姐见上一面，以解他们二人相思之苦。
只是最近这几个月来，二小姐因为哥哥的事情，总是愁眉不展，张熙正也是无可奈何，只能温言劝解几句罢了。
却说江海中听了江峰中想要找个妥帖人替他出海一事，回去便跟苗氏念叨了一句，苗氏便上了心。
江海中回去跟乔氏说了，若不是乔氏也在孕中，他倒是可以替江峰中去一趟。
乔氏心想幸亏自己有了身孕。便说起别的话来：“慧姨娘的姐姐家两个孩子都十岁左右了，刚好是能进府的年纪，她这辈子就这个姐姐对她最好，所以我想着家里正要招人，不妨让她姐姐带着孩子们一道进来做工，她姐姐帮厨绣活儿样样行，儿子十二三岁了，正好给同哥做个伴读，女儿十岁了，也可以放在她身边调教着，你看如何？”
江海中眉头都不抬：“她的事不必跟我说，家里的事也是你做主。”
乔氏就在第二日告诉了慧姨娘。
慧姨娘听了就是一阵感动，这辈子也就这个姐姐还能让她感受到家人的温暖了，倘若能让姐姐脱离了那个家庭，来府里做工，哪怕每月少面对那个男人几天也好！
“多谢奶奶体恤，奴婢替姐姐谢过奶奶大恩！”慧姨娘就跪了下去。
乔氏赶忙让如影搀扶起来，道：“你如今便是我自家人了，我如何能不为你着想，不过府里差事多，恐怕一时轮不好太好的差事，只是你那小外甥女，我还是能够做主留在你身边的。至于你外甥能不能做同哥的伴读，大爷说他要看过人之后再决定。”
慧姨娘哪有不同意的，一叠声的感激。
“好了，你下去给家里捎个信儿吧。”
慧姨娘千恩万谢的去了。一路上激动的差点摔倒。
她脑海中想的是，终于有能力帮姐姐一把了！
几乎是消息传回去的第三天，慧姨娘的姐姐就带着两个孩子来了。
姐妹两个已经多年未见，记忆中的姐姐仍是那样黑那样瘦，孩子们也是一样，慧姨娘在下人院子里的厢房中接了母女三人，看着她们穿着那样破烂，骨瘦如柴，心中悲痛，大哭一场。
她姐姐二英倒是很高兴：“就知道妹妹是个有福的，看你白白净净的，没受了委屈就好！这么多年我一直担心着娘说你穿金戴银是在骗我。”
慧姨娘跟管事的妈妈递了碎银子，说想带着姐姐和外甥去看看自己的住处，管事妈妈知道她是跟着大奶奶管事的，当下道：“虽然不合规矩，但是慧姨娘是大奶奶的人，一向知道分寸，奴婢就不多说了，尽快出来就好。”
慧姨娘谢过了，赶紧领着姐姐和外甥们从小路去了自己的院子。
她很高兴，进了院子便道：“姐姐你看，妹妹这些年都住在这么好的房子里，一个人住，有个小丫头伺候，过的很好呢……”
二英带着孩子们进了屋子，左右看了，再怎么说这里比她想象中的都要好了很多，只是看完了屋内的摆设，慧姨娘已经取出来一个包袱，打开了道：“这是我这几年暗地里攒下的衣服，姐姐身上的衣服没法去见奶奶，你先换上。孩子们的衣服我昨晚上赶着改了两件，先对付着穿上，到时候进了府里当差，会给你们量身子做衣服。”
二英推辞道：“妹妹好不容易攒下的，你留着穿吧。”
慧姨娘道：“这都是当丫环的时候的衣服，如今我好歹是个姨娘了，这些衣服不穿也得扔掉。”
二英便赶紧道：“这么好的衣服，可不能扔了，妹妹不要了，就给了姐姐吧。”
这本就是给二英准备的，怕她不收才这么说的，慧姨娘自然答应了。给孩子们和二英重新洗漱了，换了衣服，又叫丫环上了点心茶水，看着孩子们狼吞虎咽，慧姨娘心酸不已。
不过她抹了眼泪，将来会好的。
看了看姐姐，耳朵上还是自己先前给她换上的那对银耳钉，看样子那个姐夫实在是不识货。
二英看到她的目光，知道她在想什么，拍了拍她的手：“以后都会好的，知道我能来江家做工，孩子他爹高兴极了，恨不得连夜就让我们娘儿仨赶路。还说要是江家能看上，儿子女儿都可以卖给江家，我骗他说月例银子比签卖身契的银子多，只是按月拿，慢了些。他掂量一番说那还是不卖了，不划算。还说每月不必回去，找人捎回去银子就行。我也算是解脱了，至少解脱几年。”
慧姨娘便狠狠点头，扑进了姐姐怀中。
等孩子们吃饱了，慧姨娘赶紧领着他们回了下人院子，交给管事妈妈分配工作。自然少不了递了些碎银子：“请妈妈照顾照顾。”
管事妈妈走了程序，亲自把慧姨娘的外甥女送到了她的小院：“大奶奶特意吩咐过的，这孩子交给慧姨娘调教，奴婢这不是把人送来了么。”又悄声道：“慧姨娘放心，奴婢查看过您姐姐的手艺，留在下人院做了个面案，跟厨娘住在一起，每个月有一天的休假，平日里就早上和晚上需要做工，白日里还可以揽些针线活儿做做。您的大外甥，让前院的管事带走了，具体情况奴婢就不知道了。”
慧姨娘谢过，又塞了些银子道：“我姐姐憨厚，还希望妈妈多照顾提点。”
管事妈妈心满意足的走了。
外甥女叫银子，慧姨娘给她改名叫银杏，特意教了下礼仪规矩，带着去给乔氏磕头了。谁知银杏一见了乔氏，指着她隆起来的肚子就道：“这个奶奶肚子里是个胖胖的弟弟。”
慧姨娘吓了一跳，乔氏倒是很高兴，问了几句话，抓了一把糖果给她，还让随行抓了一把大钱给她。
“这小姑娘不怯场，是个好的，你调教几日，送去给玥姐做伴吧！”乔氏笑眯眯的说。
慧姨娘大喜，赶紧让银杏磕头谢恩。
再说钟贺年和张熙正赶着那日踩着点儿在江家集合，江海中跟他们聊了几句就借口有事走开，让江驰中带着他们逛逛，这都是老套路了，江驰中就会带着他们去后花园逛逛，然后分别送去两个姐姐所处的地方，或许是某个亭子，或许是某个畅轩，总是在能看到但又相对比较隐蔽的地方。
这一次二人明显感觉姐妹俩的情绪好了不少，尤其是江云灵，竟然能跟张熙正说了几个清河府的玩笑。
张熙正心中的大石总算是放下了。
“二小姐真该多笑笑，你这样笑了，我便觉得天空都晴朗了。”张熙正脱口而出心里话。
江云灵就低头羞涩道：“这段时间让公子受委屈了，是云灵的不是。”
张熙正赶紧道：“不不不，二小姐肯对在下喜怒形于色，正是说明二小姐没把在下当做外人，在下只是觉得无能，不能替二小姐分忧。”
江云灵头垂得更低了，换来张熙正一阵浅笑。
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