（今日第3章/共3章）

苗氏已经收拾好了行李要回清河府的时候，江海中来信说事情解决了，苗氏不用急着回来了。

于是苗氏又是一顿折腾把箱包又拆了。与此同时，她接到倪垣的邀请。

圣上自觉江云雁的亲事终于暂时不用操心了，应该有脸面去见苗氏了，所以跟太后谈了谈心之后，鼓起勇气要跟苗氏坦诚了。

苗氏捏着帖子思考了半天，终于决定去赴约，她内心其实是纠结的，因为倪垣头一次这么郑重的给自己下帖子，说明他想要跟自己摊牌了，不再隐藏身份了。可是苗氏虽然最近有些焦头烂额，可是却并不妨碍苗氏有了自己的分析。倪垣定然身份极为尊贵，至于尊贵到什么地步……苗氏一直拒绝去想。

这样交往其实很自在，不知道对方的身份，没什么压力。一旦这层窗户纸捅破了…兴许世上再没有一个能跟自己交心的朋友了！

可是既然对方打算解揭开谜底，那么苗氏也不干那自欺欺人的事儿。

见就见！

谁怕谁！

还没等苗氏去见倪垣，四姨娘就来了。

见了苗氏二话不说就跪下了，生生磕了三个头才起来。

苗氏给惊得都愣了，生受完了这个大礼才反应过来：“你这是干什么？”

四姨娘其实也有些不好意思，她只是太激动了，自从接到信开始，就对苗氏感激涕零，哭了好几场。一路上也是翻来覆去的想着怎样表达自己的感激之情，结果进了京城之后实在太紧张，见了苗氏一路积攒的情感顿时爆发，脑子一热就结结实实的磕了三个头。

苗氏看出她的窘态，噗嗤一笑，不再追问。

四姨娘松了口气。

“我还想着这次海中来信怎么没提到你的回话，谁成想你竟然就来了！一路上可还顺利？晕车了没有？”

“多谢夫人关心，贱妾一切都好。”

“你也没打招呼，还没给你打扫房间。”苗氏转身吩咐双喜：“快去给四姨娘打扫一处院子，找人去通知流中他们。”

“贱妾思虑不周，给夫人添麻烦了。”四姨娘不好意思的说道，她的确是头脑一热就来了。

“无妨，索性也是早早晚晚的事儿，你能将就便行。”

顿了顿道：“你先找个厢房休息休息，等孩子们回来一起吃晚饭，到时候再商量。”

四姨娘顺从的点点头，跟着王妈妈下去了。

四姨娘这么感激苗氏也是有原因的，虽然她很早就发现自己的儿子江流中很喜欢念书，成绩也很好，可是她不敢让流中表现的太明显，就怕超过了嫡子江行中的风头。本来还期待着将来中了秀才再看看夫人的意思，谁知道就出了江河中的事儿，这对谁都是个巨大的打击，对四姨娘来说，就怕苗氏因为百般信任委以重任的江河中背叛了她，就对所有庶子失望警惕起来，私底下还为了江流中的前途担忧过。谁知道这次进京夫人不但带上了江流中，还让他们一同去东山书院旁听，以至于江流中因为答对了先生出的题目，被先生一顿考教，觉得他是个可造之材。话传到了四爷江行中耳朵里，四爷也不藏私，禀告了夫人，夫人便给自己写信说东山书院一位夫子想收江流中做徒弟，虽然名气不如木翰林，倒也是饱读诗书，久负盛名的，问她是否愿意江流中就在京城东山书院上学。

四姨娘怎么会不肯，她差点去烧高香了！激动之余只来得及跟女儿和二姨娘哭了一场就收拾行李，拿出苗氏的信跟乔氏说明情况，乔氏就给她派了马车。

她怕江流中太小别人照顾不到，便自己来了。

夜里江家的男孩子们都回来了，除了江行中，木翰林不给假。

索性四姨娘也不是来看江行中的，所以苗氏也没勉强。

江云雁那里刚刚去了转山庵，不好立刻就回来，所以给四姨娘捎了礼物回来人却没有回来。

四姨娘也有日子没见到江流中了，很是高兴，又骄傲他是个读书的材料，能被东山书院的夫子看上，抱着江流中是又哭又笑。

一伙人热热闹闹的吃了饭，把三个小的打发回去睡觉，苗氏就把江驰中留下一起说话。

喝了茶，三人坐在堂中，苗氏道：“我还没有告诉流中这件事，我想他愿不愿意的，都需要你去说。”

四姨娘赶紧道：“是，夫人。”

“我不知道你是怎么打算的，不过我是这么想的，反正行中也在东山书院，我给他准备了个院子，在城里，留着一房下人专门照顾他。不过流中还小，你既然来了，那么你想想是愿意整日能看到他，让他天天回家呢，还是休息的时候跟行中一起回来呢？”

四姨娘完全不懂，所以只好问：“夫人怎么安排，贱妾就怎么做，这读书人的事情贱妾也不懂。”

苗氏一听，也是，四姨娘对东山书院只闻其名，当下只好清清嗓子解释起来。

“行中年纪大几岁，开蒙又早，现如今一个学里听课的都是十七八岁的年纪，他最小。这是童生班，每半个月休息三日，平日里都住在学院里头，交些食宿费。流中才十一二岁，同窗都是十三四岁左右，一般都是家里派了人跟着去照顾，要么就在书院山脚下的村子里租了房子。你若是想让流中整日回家，那么我就给你在山脚下买一处院子，你就安心住在那里整日照顾流中。要么就让他跟行中住在一起，半个月回一次城里。你觉得呢？”

四姨娘当然想每天看着儿子了，当下道：“流中还小，贱妾想每日能照顾到他，至于山脚下的院子，还是贱妾买吧，贱妾这些年在江家没有花销，月例银子都攒着呢。”

苗氏笑道：“没道理没有分家的爷们儿念书还得你给出钱，院子的事情你不要操心了。这样吧，院子给你买一处大一点的，你平日里照顾流中，偶尔也把行中叫过去改善伙食。”

四姨娘赶紧道：“是，四爷什么时候都来都行，要不干脆也住下。”

苗氏摇头：“木翰林不会放人的，你记得每次叫行中回去吃饭的时候一定要把木翰林和白帝师一起邀请，你不用管他们来不来，你只管请，准备好茶好酒，招待殷勤。至于流中的夫子，你当然更不能怠慢了。”

四姨娘认真的听着，用心记着：“是。贱妾记住了。”

“我这里还有点事情没办完，等过十天左右，我就要启程回清河府了，到时候你跟我一起回去还是在京城过年？孩子们会放假一个月，但是行中却不会放假的，你回去想想，问问流中的意见，走之前给我个回话。”

“是。”

“我知道你手艺好，不过平日里还是需要给你雇个厨娘，你的手艺留着给流中他们吧。”

“是！”四姨娘笑了。

夜里四姨娘跟江流中商量了，江流中听说会让他留在东山书院念书，高兴的从床上跳下来，手舞足蹈半天。

四姨娘看了笑中带泪。

关于是否回去过年的事情，江流中道：“姨娘决定就是了，索性儿子今年才刚拜师，课业还不多，一来一回十几天的时间，在家也不过半月。今后更不好说了。还不如今年回去一趟，也跟祖父祖母禀告一下。”

四姨娘拉过儿子在脸上捏了捏，道：“都听你的，你个小机灵鬼儿！”

江流中安静下来，抬起头问：“姨娘，母亲真的让我在东山书院拜夫子为师？”

四姨娘点点头：“傻孩子，姨娘都在这里了，还有假？”

江流中就闷闷的，四姨娘问急了，他才小声说：“在清河府族学里，我一直都没想过什么嫡庶。来京城后，尤其是去了东山书院，这几日旁听也认识了几个朋友，他们一听说我是庶出的，还有个嫡出哥哥在东山书院念书，他们就告诉我千万不要出头，要藏拙。我不明白，他们不认识四哥，不知道四哥有多优秀，为什么要我藏拙？然后他们告诉我，所有的嫡母都不会容许庶出的男孩子有出息，一旦嫡母知道了我念书好，会想办法废了我……”

“不会的！儿子，听妈妈的话，相信你的嫡母，她不会的！你的情况就是你四哥听了夫子夸奖你，告诉了夫人，夫人便给姨娘写信，说有东山书院的老夫子想收你做弟子，问姨娘可同意你留在京城求学！夫人半点耽搁你的意思都没有，别人说的那是别人家的事儿，跟咱们江家无关，知道吗？”

江流中点点头，道：“是，儿子知道了。”

母女俩相视一笑，心中都充满激动。

而四姨娘离开后，江驰中有些闷闷不乐，苗氏便留下了他：“怎么了，你看上去不高兴？”

江驰中摇摇头，道：“母亲多虑了，儿子不过是觉得弟弟们都要留在京城了，回去没人跟我玩儿了，想来有点寂寞。”

苗氏白他一眼：“多大的人了，还想着玩儿，书不好好念，亲事也不给好好相！”

江驰中皮皮的笑了。

夜里正是四姨娘母子说起嫡庶的时候，江驰中回了自己房间，他心里很不是滋味儿。

大哥江海中，虽说能力不是很突出，但是胜在稳重；二哥别提了，虽然叛逃江家，但是经商能力出众；四弟更是师从木翰林，现在五弟都被东山书院的夫子给看中了，眼见得江家儿郎个个出类拔萃，只有身为嫡子的自己，文不成武不就，做生意也没二哥有天分！

本应该是顶梁柱的嫡长子，却一无是处！

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