屋子里陈设简陋，年久失修的桌椅边角开裂，长着霉斑。
老妇人一身藏蓝色粗布长袄坐在炕沿上，头发花白，戴了个两指宽的护额0，通身行头洗的发白，满是补丁，但人收拾的干净利落，大概是听到有其他人进来，没有焦距的双眼往门边挪来。
“谁来了？”
她摸索着就要起身。
况英连忙上前扶她坐回去，“娘，这位姑娘路过咱们这儿，是来借宿的，刚好会些医术，我就请她来给你瞧瞧。”
“借宿啊……”
况老夫人顺着他的力道坐下，脸侧向桑桐的方向，双眼无神，很和气的笑了笑，“家里条件简陋，要委屈姑娘了。”
说完她又拍了拍况英的手，嗔道：“你也是，来者是客，怎么还麻烦别人呢。”
况英刚想解释，桑桐便笑道：“我冒昧登门，总要做些什么心里才过意得去。”
“乡下人不讲究这些。”
老夫人面容和蔼，待坐好后，对况英催促道：“大郎，你去把那边的屋子收拾出来，箱子里有新洗的被褥，都换上。”
“是，儿子这就去。”
况英应下，搬了张凳子到炕边放好，对桑桐无声的说了句‘那就拜托姑娘了’，桑桐点头，他这才出去。
桑桐就着凳子坐下。
“老夫人，把手给我。”
况老夫人忙扯起袖子，把手平伸了出去，感受到那青葱般细腻光滑的指腹搭上腕，她有些不自在的挪了挪身子，找话题聊：“听声音，姑娘还没到二十吧，怎么会跑到这偏远地儿来。”
“老夫人好耳力。”
桑桐一边切脉，一边柔声回道：“晚辈出来收集药材，越是人烟稀少的地儿，珍贵的草木越多。”
“你家里也放心你一个人出门？”
老夫人诧异‘看’她。
她笑道：“不是一个人，还有其他的同伴。”
“那他们人呢？”
“在外面。”
“这么冷的天儿怎么不进来？”
“况大哥安排他们在旁边歇息呢。”
两人有一搭没一搭的聊着，桑桐看完左手又换了右手诊脉，况老夫人看不到她的神情，听她半句不谈病情，低道：“我这是老毛病了，吃了许多药都不见好，你能治就治，治不了也不要有压力。”
桑桐知道她在安慰自己，笑了下，“老夫人这病有多久了？”
“咳嗽吗？”
“嗯。”
“五六年了。”
桑桐又问：“不分时节的发作吗？”
“对，头两年咳得少，我们以为是体弱虚寒，就挖了些草药来吃，断断续续的好了些，后来咳得越来越厉害，大郎从邻镇找来了一个赤脚大夫，说是肺火旺，又开了一堆药。”
老夫人说到这儿摇了摇头，叹道：“药太贵了，连吃几副不见效，大郎就找人要了些土方子，去山里挖药煮水喝……”
“咳咳，咳。”
说着她又开始咳嗽，干瘪的手掌青筋鼓动，指节凸出，死死揪着胸口的衣裳，整个人肩背佝偻，蜷成一团。
桑桐观察着她的状况，待她气息平缓些，轻道：“老夫人，张嘴。”
况老夫人顺从的张开嘴。
检查后，她又问了几句话，得到的答案堆在一起，让桑桐的脸色不自觉的沉了下来，况老夫人许久得不到回应，不禁问道：“姑娘，怎么了？”
桑桐回过神，收敛起情绪，温声道：“没事，刚才在想要怎么开方子。”
“我这病是不是治不好……”
老夫人话一出口，她便轻道：“老夫人别多想，我会想办法治好你的。”
“其实也不用勉强。”
老夫人扯了下嘴角，露出抹苦涩的笑，“姑娘你能看到，家里这条件，吃不起那些好药，开了方子也只是累赘，我知道你是好意，但是算了吧……”
“老夫人不用担心这些。”
桑桐听出她的顾忌，宽慰道：“我的药都是寻常可见的东西，山里都有，只要费些时间就好。”
“真的？”
“嗯。”
得了肯定，老夫人如释重负的松了口气，随后又觉得失礼，羞愧道：“让姑娘见笑了，穷苦人家，做事总要多考虑一些。”
“老夫人不必多说，我明白的。”
况家清贫，但她经历过比这还要清贫的日子，那时候她才知道，原来一口饭，一块饼，都是能要人命的东西。
桑桐仔细了解完情况，陪着况老夫人说了会话。
等她睡了才出来。
况英在外面等的心急如焚，见到桑桐，强忍着问话的冲动，两人前后走出院子一段距离，确定里面听不到后，他忙问道：“姑娘，怎么样？什么病？可有法子治好？”
“能治。”
桑桐直接回答了他最关心的问题。
况英搓着手高兴的直转圈，不停的说，“老天保佑，能治就好，我就怕拖得时间太久，情况恶化。”
“那要怎么治？”
“需要什么药……姑娘你尽管说，我，我尽力去买。”
面对况英的热切，桑桐显得冷静，“这个先不急，你把老夫人吃过的药拿给我瞧瞧。”
“好，姑娘你跟我来。”
况英带着她进了厨房，灶台上的陶罐里还摆着些剩下的药草渣滓，不用他说，桑桐用筷子扒拉了几下，“桔梗，甘草，罗汉果……的确都是些清热止咳的药。”
“对，这些是镇上的老大夫告诉我的。”
他看桑桐盯着那些药渣出神，心中发紧，“怎么了姑娘，是有什么不对吗？”
“药没错。”
桑桐撂下筷子，“只是药不对症，所以吃了没用。”
“不对症？”
况英愣住：“咳嗽就用止咳的药，我们打小都是这样的，哪里不对？”
“咳嗽分许多种，热症，寒症，气管炎症还有肺上的问题，多数都会伴有咳嗽，得找准病因，对症下药才能治病。”
桑桐道：“老夫人的咳症持续了好几年，并不是简单的寒热。”
“镇子里的大夫说，一直不好的话，很有可能是肺痨。”
“不是。”
桑桐直接驳回这个结论，没给况英高兴的机会，她径直道：“据我诊断，老夫人不是病，是中毒。”
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