镖师又往后爬了几步，将脏兮兮的包裹拿过来，双手举过头顶，像个虔诚的信徒。
只是他的虔诚用错了地方。
乾武帝身边的大太监捏着嗓子大声呵斥：
“大胆刁民，竟寻了个这么脏的包裹进献给陛下，来人啊，拖下去，乱棍打死！”
镖师吓了一跳。
他从金都山出来后，一路上心惊胆战，生怕怀中宝物被别人抢了去，好不容易到了京城，就为了飞黄腾达。
能得一笔赏赐，让他下半辈子吃喝不愁也是好的，谁曾想见了皇帝，面对的竟是直接丧命。
镖师被吓得说不出一句话来。
乾武帝抬了抬手，大太监会意，亲自上前将那脏兮兮的包裹拿了过来。
乾武帝不着急打开，而是问镖师：“这里面是什么？”
一看不用挨棍子了，镖师松了口气：“回陛下，这里面是小人从金都山带出来的宝物，有一副盔甲，那盔甲刀枪不入，甚是厉害，还有一件御寒衣物，小人见金都山上的贼人穿过，说是十分保暖，还有一些从未见过的吃食。”
乾武帝轻笑，许是今儿个心情好，格外有耐心：“哦？你是觉得朕没有这些东西？”
他用着织造司做出来的最好的衣物，吃着天下最美味的佳肴，身边护卫无数，无人近他的身。
这些，哪是蜗居在金都山的秦兆川能比的？
他秦兆川就算再有本事，也不过是个莽夫，是他丢弃的棋子，苟活着就已经是自己给他的恩赐了。
“不不不不是……”镖师语无伦次，更不知道说什么，“小人只是觉得这些东西闻所未闻，才冒着生命危险从金都山上带了下来。”
乾武帝“啧”了声，大太监就知道他没了耐性，他拿着包裹，感觉里面很轻，有棍子一样的东西支棱着，不像放了衣裳的。
在得了乾武帝的会意后，他解开包裹。
映入眼帘的，是轻飘飘的彩色纸张，里面好像有木头棍子撑着，将纸张撑起，看起来像是真的一样。
大太监惊了：“陛下，是纸做的衣裳和吃食。”
“纸扎？”乾武帝的脸色瞬间冷了下来。
天清王朝之前，几百年的乱世中，百姓死伤无数，活下来的也缺衣少食，更遑论用大鱼大肉祭奠亡灵。
为了祭祀死去亲朋，纸扎开始流传开来，人们用纸做成食物的形状，代替真正的贡品，在亡者的坟头烧了，以祭奠亡灵。
纸扎，丧葬之用，亡者之物。
可这贱民胆大包天，竟将这种晦气东西送到他的面前。
这是什么意思？诅咒？还是想说自己在他眼里就是个死人？
乾武帝的脸色已经不能用难看来形容了，而是彻底黑沉下来，他眸光阴戾，上位者的气势中多了明显的杀意。
“拖下去！”
他下了最后的命令。
大太监忙把手里的东西丢给小太监，让人把东西处理干净。
镖师一路上怕弄脏了所谓的宝物，根本没打开包裹看一眼，而且因精神一直紧绷着，也没发现包裹变轻，早就不是之前的东西。
他看到大太监打开包裹，露出里面花花绿绿的纸扎，整个人像是被雷劈中一般僵硬在原地。
“不可能，不可能……里面明明是……”
还不等他嘀咕完，两个护卫就得了大太监命令，面无表情架着他胳膊，在地上拖行。
一股热流划过，随之而来的是一股腥臊味，镖师被吓尿了。
他不知哪来的胆子，对着乾武帝离开的方向大喊：“陛下，小人真不知道宝物怎么就变成纸扎了，陛下饶命……唔……”
他的嘴被堵住，再也发不出声音。
任他千般算计，也想不到，偷了东西逃出金都山，面临的，竟是愈来愈近的死期。
过了许久，不知这件事是从宫里哪个小太监嘴里传出来的，镖师给天子送了丧葬纸扎的消息不胫而走，最后都传到了金都山。
彼时，秦兆川已经从槐州回来，听说这件事后，瞬间与镖师偷盗一事联系起来，他一笑而过，没当回事。
只惊奇于神明所赠之物，到了不轨之人手中，竟化为纸扎，再不是实物。
当然，这都是后话。
此时的秦兆川，还正在槐州清泉县，带人去拦被县令抓起来往海边赶的百姓。
黑压压的天空下，火把亮着微弱的光，在风中忽明忽灭。
隔着很远都能听到官吏不耐烦地呵斥，以及被迫前行的百姓的哀恸悲鸣。
但手无缚鸡之力的百姓，还是得了病没多少气力的百姓，哪里是官兵的对手？
他们只能像待宰的羔羊，被官兵赶着，奔赴未知的死亡。
越野车开过来的声音很大，再加上路不好走，压断的树枝和轧过的石子，以及发动机的声音，在夜色里格外突兀。
秦兆川让亲兵打开远光灯，隔着很远，就看到了被押送的百姓。
他们被麻绳绑着手，串成一串，被拉着往前走，谁走得慢了，随之而来的就是官兵的鞭子。
生不如死。
秦兆川眼中冒火，够不着官兵，他还够不着始作俑者吗？
这样想着，拳头已经落到了县令脑袋上，砸得他眼冒金星，连声告饶。
“将军饶命啊……”
“你怎么敢的？！”
秦兆川不明白，为什么会有人这样对待自己的衣食父母。
他常年打仗，最是明白，营中的粮食，都是老百姓面朝黄土背朝天，辛辛苦苦种出来的，他若打仗打输了，最对不起的就是百姓，因为他们给了粮，自己却不能保障他们的安全。
县令现在哪里还敢反抗，现在能保住自己的小命就不错了。
赶着百姓的就只有十几个官兵，秦兆川这次没用枪，和秦家军下车，赤手空拳都能揍那几个人一个半死。
不过秦兆川没下死手，毕竟他们也不过是听命行事。
百姓们本来以为自己死定了，以为自己的归宿，也只剩无垠大海，再也回不到故土，却不想，天神从天而降，救了他们。
“谢秦将军救命之恩。”
感谢的话，秦兆川听得多了，便也免疫。
百姓有点多，越野车坐不下，秦兆川就让亲兵在前面开路，带着百姓回到了清泉县城。
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