南枝也没想到，等回了定远，前来迎接的人不减反多。

定远百姓早早就听到了消息，拦路相迎，有捧炊饼的，有持水瓢的，拦着要南枝吃一口，喝一口。

这些人里头，有南枝认识的，也有她不曾见过，甚至连话都没说过的生面孔。

卖果子的琪哥儿、酱肉铺子的老板何娘子、平日里总游手好闲，替人跑腿的闲汉王大郎、城东卖油炸果子的赵大娘、城北靠给人写信谋生的老童生……

甚至还有卖豆腐的乔娘子。

这些人站在路边，夹道迎着，送着，脸上满是欢喜和兴奋。

孩子们结成一队，跟在马车旁边，一边跑，一边跳，嘴里唱着，闹着，气氛热闹如同年节。

百姓骨子里面，天生便极具侠气。

为民除害，不管这件事是否与自己相关，他们都会真心实意地称赞，发自内心地高兴。

毕竟文县闹老虎也不是一日两日了。

定远县的百姓如何能不知道，文山上有吃人猛虎？

有条商道就从文山路过，这十几年来，所有打文山过路的商队都对其避之不及。

好些从京西南路、永兴军路来的紧俏货，一过文山，卖出的价钱就翻几倍。

定远县毗邻文县，不少人虽然知道山中有虎，可也只是听说，并未有惧怕之意。

毕竟这老虎只在深山盘踞，不曾入城。

如今，亲眼见到这小山般的大老虎，又听说是南枝一人打死，这些人全都惊叹着、称赞着，暗暗吸一口凉气。

好一条白额巨虎！

听说还会口吐人言，学人说话。

这样的畜牲，怕是已经能称之为“妖虎”了。

可就是这样一只妖虎，却叫南家大姐儿杀了去。

当真是有本事！

一群人挨挨挤挤，熙熙攘攘，全都争先恐后往前挤，生怕自己落在后头。

那边，张龙早早通报了定远县衙，行至南家外头，又另有县令、富户，本地乡绅相迎，一顶顶小轿把个不算狭窄的灵白巷子，挤得满满登登，水泄不通。

定远县令姓李，约莫四五十岁年纪，正蓄了一把细细的山羊胡，体格清瘦，样貌端正，很有几分读书人的风骨。

县令身旁，依次是本地富户乡绅，个个身披绸缎，腰系美玉，有几个脸上还敷了粉。

就连昨日成亲的王家小郎君，此时也垂手侯在个目露精光，面相和善的老者身旁。

这老者身穿泥金八宝纹四袱袍，头戴玉冠，肩披鹤氅，就连衣角都绣着各处掐了金丝的精细花纹。

——这应当就是王氏酒坊的王老爷了。

一身锦绣绸缎的王家父子站在人群里头，格外显眼，富贵逼人，硬生生把县太爷的威风都压了下去。

南枝不动声色又看了两眼。

这年头，卖酒这么赚钱？

衣裳里都缝金线？

“好一条斑斓白额妖虎，如此之巨，只怕这十几年来祸害了不少无辜百姓，才能长到这般大小。

这畜牲！占山为王，吞食路人，盘踞文山十数年，害下许多性命。

老夫听闻此事，痛心疾首，便派张龙等众衙役上山讨虎，却不想这畜牲狡猾至此，竟迷惑衙役化作伥鬼，设计他等自相残杀。

还好南家小娘子你及时搭救，不然后果不堪设想。

如今，这畜牲死在南家小娘子手里，当真是天理昭昭，报应不爽！”

李县令先带着人细细查看了猛虎，对着这老虎好一翻啧啧称奇，这才转头对南枝深深一拜，语气哽咽：

“老夫替文、定远两县百姓，拜谢南家小娘子，娘子高义，以身诱虎，又救下我县衙捕虎衙役，理该受此一拜啊！”

这老头儿，说的声情并茂，眼中带泪，不知道的还以为他真是个为民着想，心系百姓的好官。

——张龙上山捕虎，是胡主薄私下拿的主意，李县令轻飘飘一句话，就把这功劳占了去。

官场不好混，南枝也没直接傻乎乎戳穿，反倒虚虚一扶：

“县令、诸位乡贤，这畜牲借吞噬生灵修炼，又驱使大鬼为虎伥迷惑普通人，本就该死。

今日若非是我，换做其他修道之人，也会出手杀之，不必如此。”

“枝娘子果然深明大义，好一副侠肝义胆，菩萨心肠。

待镇妖司来人，本官必要好好替你表表功劳，好叫他们知道，我们定远县，也出了个有本事的修道之人。”

李县令冲着北面拱了拱手，又道：

“如此，才不负官家所托，不负百姓厚望。”

“是极，是极，县令说的不错，枝娘子果然大义。”

“妖虎已除，文山县县老爷怕是高兴的很呢！”

“只怕镇妖司的人也没见过这般大小的老虎吧？”

乡绅们纷纷附和，又叫手下管家送上赏银礼物。

什么绸缎美酒，山参黄精，玉石字画，笔墨纸砚，各家送的都不一样。

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